Storbritanniens banker uppmanas att ta itu med ojämlikhet i välstånd trots engångsbetalningar

LONDON – Storbritanniens finanssektor uppmanas att göra mer för att hjälpa arbetare som kämpar med levnadskostnadskrisen, trots att en rad toppbanksnamn ger engångsbetalningar till låginkomsttagare.

Rikstäckande tillkännagav den 15 augusti en betalning till mer än 11,000 ​​35,000 anställda för att hjälpa till med de ökande levnadskostnaderna. Betalningen riktar sig till dem som tjänar £42,300 61 ($XNUMX XNUMX) eller mindre per år, vilket är XNUMX % av arbetsstyrkan. 

"De kommande månaderna kommer att vara oroande för många människor och vi överväger alltid nya sätt att hjälpa våra medlemmar. Men stigande priser påverkar också våra kollegor och det är därför vi ger detta ytterligare stöd, säger Debbie Crosbie, VD på Nationwide Building Society, i ett pressmeddelande.

Världens största byggnadssamhälle – en organisation som lånar ut kapital för att bygga fastigheter – är den senaste i raden av brittiska finansinstitutioner som erbjuder stöd till anställda. 

Flytten är logisk, eftersom banksektorn skördar frukterna av den högre inflationstakten som stryper så många andra.

När inflationen – den takt med vilken priserna ökar över tid – ökar, ökar också räntorna, vilket ger bankerna mer inkomst. Bank of England lanserade sin största räntehöjning på 27 år den 4 augusti, den sjätte räntehöjningen sedan 16 december 2021.

Storbritanniens största banker har tjänat miljarder pund som ett resultat av Bank of Englands senaste räntehöjning, med Barclays, HSBC, NatWest, Lloyds och santander innehar så mycket som £673.5 miljarder hos centralbankerna i slutet av juni, enligt analys av brittiska tidningen The Times.

Arbetsrättsgruppen Unite the Union har arbetat för att organisationer, inklusive banker, ska erbjuda ekonomiskt stöd till anställda.

"Vi ville återuppta löneförhandlingarna som hade avslutats," berättade Unite National Officer Dominic Hook till CNBC.

"Vad som vanligtvis händer är att löneåret börjar i mars eller april så vi kommer att ha löneförhandlingar ofta mot slutet av föregående år ... Så vad vi sa är att vi kom överens om det förra året men vi har nu fått en kostnad -att leva kris så vi vill återuppta förhandlingarna, sa han.

Vissa banker gick med på att förhandla om löner, medan andra valde engångsbetalningar.

Ojämlikhet i rikedom

Lloyds tillkännagav en engångsbetalning på £1,000 99.5 till 4,500 % av sina kollegor i juni, exklusive ledande befattningshavare och chefer, medan TSB erbjöd samma summa till de 35,000 XNUMX anställda som tjänade £XNUMX XNUMX eller mindre.

Virgin Money erbjöd 1,000 50,000 pund till anställda som tjänade 1,500 XNUMX pund eller mindre i augusti, och HSBC beviljade sina lägst betalda arbetare en levnadskostnadsersättning på XNUMX XNUMX pund samma månad.

Även om dessa stödåtgärder kan vara välkomna uppsving för anställda, kanske de inte går tillräckligt långt, säger Ruth Thomas, chefsproduktevangelist på kompensationsmjukvaran och personalförvaltningsföretaget Payscale.

"Vi ser praxis bland vissa arbetsgivare att betala engångsbonusar för att stödja arbetare genom levnadskostnadskrisen. Även om dessa kan ge tillfällig lättnad till låginkomsttagare, tar de inte upp kärnfrågorna om ojämlikhet i välstånd mellan organisationer, säger hon.

Engångsförmåner kanske inte heller är det bästa sättet att hålla fast vid anställda, sa Thomas. 

De vill ha tillgång till förtjänstutveckling under sin anställning, sa hon till CNBC.

"I sammanhanget av stigande levnadskostnader och löneinflation gör anställda sina egna bedömningar av rättvisa löner ... Med en livlig arbetsmarknad är flytt av jobb fortfarande det snabbaste sättet att öka din lön."

Förändringar i grundlön

Andra finansinstitut har gjort långsiktiga förändringar av anställdas löner.

Barclays tillkännagav i juni en lönehöjning för 35,000 1,200 av sin brittiska personal. De i kundorienterade, filial- och juniorsupportroller fick en höjning på 1 XNUMX £ till sin årliga pensionsgrundande lön från och med den XNUMX augusti. 

NatWest Group tillkännagav i juli en permanent löneökning på 4 % för anställda i Storbritannien som tjänar mindre än 32,000 35,000 pund, medan Santander erbjöd samma procentuella ökning till anställda i Storbritannien som tjänar under XNUMX XNUMX pund.

Kooperativa banken erbjuder stöd till ett mycket bredare spektrum av anställda. Alla som tjänar upp till £80,000 1,000 kommer att få en £300 30,000 grundlöneökning från september. Detta följer på en engångsbetalning på £XNUMX till de som tjänar upp till £XNUMX XNUMX i juli.

Banken är "engagerade i att hjälpa kunder och kollegor under dessa utmanande tider", enligt vd Nick Slape.

"Denna förändring av grundlönen kommer att gälla för cirka 95 % av kollegorna i hela banken, exklusive de som redan har de högsta lönerna," sade han.

Lönediskussionerna slutar dock inte där. Förena unionen funderar redan på nästa års löneförhandlingar.

"Vi kommer inte att vara så långa från att börja tänka och prata om vilka löneökningar som ska ges under nästa år, och våra påståenden kommer definitivt att vara att folk borde få åtminstone inflation," sa Hook.

"Vi vill inte att folk ska få en reell sänkning av lönen. De kommer att behöva en lönehöjning, ingen tvekan”, sa han.

Ökade räntor innebär att banker borde kunna erbjuda högre löner, sa Hook till CNBC.

"Deras marginaler är bättre på saker som bolån - de gör fortfarande stora vinster, de går väldigt bra, så jag förstår inte varför de inte skulle kunna betala sin personal ordentligt."

Utmanarbankerna har varit mindre tillmötesgående med engångsbetalningar och löneökningar.

En talesperson för Revolut sa att organisationen "kommer att stödja [dess] anställda när levnadskostnaderna stiger runt om i världen."

”Vi övervakar kontinuerligt marknaden och betalar våra anställda i den övre kvartilen. I juli introducerade vi också en ny löneöversynsprocess, där vi åtog oss att ta hänsyn till den lokala inflationstakten så att våra anställda får rättvist betalt för att återspegla de stigande levnadskostnaderna”, tillade de.

Atom, Monzo, OakNorth och Starling svarade inte på förfrågningar om kommentarer för denna artikel.