Brittney Griner utsedd till heders WNBA All-Star medan den hölls fängslad i Ryssland

Översta raden

Den fängslade WNBA-stjärnan Brittney Griner utsågs i onsdags till hedersstartare för ligans kommande All-Star-match, där WNBA-kommissionären Cathy Engelbert sa att det inte råder någon tvekan om att Griner skulle ha börjat i matchen om hon inte hölls fången i Ryssland.

Nyckelfakta

Griner, 31, har utsetts till varje WNBA All-Star-match som hålls sedan hon gick in i ligan 2013.

Griner, som har tillbringat hela sin WNBA-karriär med Phoenix Mercury, har inte spelat under säsongen 2022 eftersom hon greps i Ryssland den 17 februari, en vecka före den ryska invasionen av Ukraina.

Avgörande citat

"Det är inte svårt att föreställa sig att om BG var här med oss ​​den här säsongen skulle hon återigen bli uttagen," Engelbert sade i ett uttalande.

Nyckelbakgrund

Griner greps på en flygplats i Moskva efter att ryska myndigheter hävdade att de hittat hascholja i hennes bagage, vilket är olagligt i Ryssland. Hon har ännu inte ställts inför rätta, som hennes häktningsperiod har gjort förlängts tre gånger. Utrikesdepartementets tjänstemän säger att de har arbetat för hennes frigivning, men ryssarna verkar ovilliga att förhandla på grund av sanktioner som antagits som svar på invasionen av Ukraina. Sedan maj har den amerikanska regeringen hemligstämplat Griner som "felaktigt fängslad." Omständigheterna för hennes fängelse är i stort sett okända, men talespersonen för utrikesdepartementet Ned Price sa i mars att tjänstemän bekräftade att hon var i "bra skick". Enligt rysk lag riskerar hon ett straff på upp till 10 år om hon döms.

Överraskande fakta

Griner har spelat för ett ryskt lag som heter UMMC Ekaterinburg under WNBA-offseason sedan 2014. Det är vanligt att WNBA-spelare även spelar för utländska klubbar för att komplettera sin inkomst.

Vad att titta på

All-Star Game kommer att spelas den 2 juli klockan 3 Eastern Time. Den 2 juli är också utgångsdatumet för Griners häktningsperiod, som senast förlängdes tidigare i veckan.

Ytterligare läsning

Kreml insisterar på att Brittney Griner inte är ett "gisslan" efter att ha förlängt sitt häkte en tredje gång (Forbes)

Brittney Griner uppges ha omklassificerats som "felaktigt fängslad" i Ryssland av USA (Forbes)

Brittney Griner i "bra skick", rapporterar USA efter att äntligen besökt WNBA Star (Forbes)