Översta raden
Frigivningen av Brittney Griner – WNBA-stjärnan som dömdes till nio år i ryskt fängelse på grund av narkotikaanklagelser – är inte en prioritet för Kreml trots uppmaningar från president Joe Biden om att frige basketspelaren, sa en medhjälpare till Rysslands president Vladimir Putin i söndags, medan USA fortsätter att förespråka för hennes frigivning och säger att hennes fängelse är orättvis.
Amerikanska WNBA-basketstjärnan Brittney Griner anländer till en förhandling vid Khimki Court, utanför ... [+]
AFP via Getty Images
Nyckelfakta
Biden "tänker först och främst" på det kommande mellanårsvalet, sa Kremlassistenten Yury Ushakov under ett framträdande i en rysk talkshow och hävdade att det är därför Biden betonar behovet av att ta hem Griner, enligt översättningar från statlig nyhetsbyrå TASS.
Men Griners frigivning från fängelset "är "inte huvudfrågan vi är oroade över", sa Ushakov.
Hans kommentarer kommer en vecka efter Bill Richardson, en tidigare amerikansk ambassadör till FN som reste till Ryssland för att förespråka för Griners frigivning, sa hon och Paul Whelan – en annan amerikan som avtjänar fängelse i Ryssland – skulle kunna vara frigörs vid slutet av året.
Tangent
Griner har uttryckte skepsis att USA kommer att kunna förhandla om hennes frigivning, har basketstjärnans advokat sagt. "Hon är ännu inte helt övertygad om att Amerika kommer att kunna ta hem henne," sa Alexander Boykov The New York Times förra veckan och sa att hon är "rädd att hon kommer att behöva avtjäna hela straffet här i Ryssland."
Nyheter Peg
På onsdagen sa Biden att det hade varit "ingen rörelse” med Putin angående Griners frigivning. Biden sa förra veckan att han inte har några planer på att prata med Putin vid det kommande G20-toppmötet på Bali, men sa att han skulle träffas om Putin gick med på att diskutera Griner.
Nyckelbakgrund
Griner greps i februari på en flygplats i Moskva, där ryska myndigheter sa att de hittade vapepatroner med cannabisolja i hennes bagage. Hon erkände sig skyldig till narkotikaanklagelser i juli och sa att hon inte hade för avsikt att bryta mot rysk lag och packade patronerna i sin väska av misstag. Griner dömdes till nio och ett halvt år i fängelse i augusti. Griners advokater överklagade mot domen, och en förhandling har planerats till senare denna månad. Biden-administrationen har kritiserat Ryssland för att ha kvar Griner och försökt förhandla om Griner och Whalens frigivning som en del av ett fångbyte. Vita huset har flytt handel med rysk vapenhandlare Victor Bout, som avtjänar ett 25-årigt fängelsestraff i USA efter att ha dömts för att ha konspirerat för att sälja miljontals dollar i vapen till den colombianska terrorgruppen FARC. Förra månaden, Biden träffades med Griner och Whalens familjer i Vita huset. Griners gripande och fällande dom sammanföll med ett sammanbrott i USA-Ryssland relationer till den lägsta punkten på årtionden över rysk invasion av Ukraina.
Ytterligare läsning
Ryssland kan släppa Griner och Whelan i slutet av året, hävdar före detta FN-ambassadör Richardson (forbes)
Källa: https://www.forbes.com/sites/carlieporterfield/2022/10/16/brittney-griners-release-not-a-priority-for-russia-putin-aide-says/