Broadway Box Office sjunker igen när den brutala vintern fortsätter

Goda nyheter för Broadway är fortfarande knappa när vintern rullar på.

Omicron orsakade verklig förödelse under semestern, vilket tvingade dussintals shower att ställa in föreställningar och många att sluta permanent – ​​och baksmällan dröjer sig kvar en månad senare. Försäljningen för den vältade industrin sjönk ytterligare ett snäpp denna vecka och sjönk sjusiffrigt till 15 miljoner dollar. Även närvaron var oförändrad, med 74 % av platserna fyllda. Det är upp från rekordlåg nivå tidigare i månaden, men det är fortfarande farligt. Samma vecka 2020 hade rumpor i 93% av platserna.

Med tanke på att endast 19 shower kördes ser det totala bruttovärdet inte halvt dåligt ut, med den genomsnittliga $791,000 72 per show som faller över många veckovisa breakevens. Med hänsyn till inflationen och antalet pågående shower är branschen cirka 2020 % återställd till där den "borde vara" jämfört med XNUMX.

Men den matematiken blir suddigare när färre föreställningar håller öppet, och mer än hälften av Broadways 41 biografer är nu tomma. Nästan alla överlevande är musikaler med långa meriter (Wicked och Hamilton) eller sådana med stor varumärkesattraktion (Michael Jackson-musikalen MJ). Endast två pjäser är fortfarande öppna efter att en mängd av dem kämpat sig igenom höstmånaderna. En är Harry Potter och de fördömda Child, som har global dragningskraft, och sålde bra under hela hösten enligt läckta produktionsdokument. Den andra är Skelettbesättning, som är en del av en ideell säsong, alltså inte utsatt för samma kommersiella tryck när det kommer till driftskostnader. Ingen av de nyare mellanstora musikalerna tog sig igenom semestermalströmmen – Jagged Little Pill, Mrs Doubtfire, och Flicka Från Nordlandet antingen stängt eller har ett månader långt uppehåll i hopp om en bättre vår.

Resultatet här är att branschen är i ett slags stas. För tillfället är de enda program som kan överleva stora produkter med varumärkesinflytande eller ideella företag skyddade av 501(c)(3)s. Det kan vara värre, men det kan också bli mycket bättre. Det är osannolikt att siffrorna kommer att förändras avsevärt under hela februari, eftersom inga nya shower öppnar, och försäljningen tenderade att sakta ner till mars även före pandemin.

Man skulle kunna argumentera för att bristen på nytt innehåll är en guldkant, eftersom det signalerar att producenter tar situationen på allvar, istället för att rusa fram med skygglappar på. Nästan alla program som tidigare var planerade att starta denna månad har skjutit upp sina tidslinjer till åtminstone mars och april. (The Music Man, som öppnar den 10 februari, är det enda undantaget). Andra kommande program har siktat in sig längre och undviker våren och sommaren helt i hopp om att nästa variantdrivna ökning kommer att vara mild, och branschen kommer att ha listat ut hur man klarar det bättre än Omicron. Nackdelen med alla dessa förseningar är ett verkligt maniskt aprilschema, som inkluderar 16 öppningskvällar utan motstycke. Förmodligen försöker de hålla kvalificeringstiden för Tony Awards. Inget datum har dock tillkännagivits för själva ceremonin, och förra årets tvådelade telesändning blev plågsamt slängd.

Tills dess bör köpare dra nytta av den allt mer felaktigt namngivna Broadway Week, som är 26 dagar lång i år, och under vilken nästan varje show erbjuder branta rabatter. Med tanke på priserna, bristen på turister och de omfattande säkerhetsprotokollen på alla teatrar kan man säga att det aldrig har funnits en bättre tid att fånga en Broadway-show – så länge du vill se en stor musikal.