Broadway inviger officiellt James Earl Jones Theatre

Det nya tältet är på plats. Dedikationen har inträffat. James Earl Jones turnerade i byggnaden och gav sin välsignelse. Och en stjärnspäckad lista med kändisar från Samuel Jackson och Latanya Richardson Jackson till Debbie Allen till Lee Daniels till Wendell Pierce var vittnen. Broadways Cort Theatre är nu officiellt omdöpt till James Earl Jones Theatre.

Tillkännagivandet kom i mars förra året, men den här veckan invigdes byggnaden – som nyligen genomgick en restaurering och expansion på 47 miljoner dollar – till skådespelaren som är mest känd för sin blomstrande röst, engagerande närvaro och årtionden av filmarbete över ett brett spektrum av filmgenrer. Jones hjälpte också, särskilt, att bryta barriärer i Hollywood-film. Han var en av de första skådespelarna som bröt barriären för dagsåpor redan 1952. Han gick till Broadway 1957 och stod på scen på Cort 1958. Sedan dess har han medverkat i flera Broadway-produktioner, vunnit flera Tony Awards, inklusive ett livstidsprestationspris. Han är också mottagare av National Medal of Arts och Kennedy Center Honor.

"Dedikationen av James Earl Jones Theatre hedrar en av de mest älskade Broadway- och filmskådespelarna genom tiderna", sa Shuberts vd Robert E. Wankel i sina kommentarer tidigare i veckan. "Det är passande att namnbytet av denna vackert restaurerade byggnad också är ett ögonblick då man kan erkänna BIPOC-folkets enorma bidrag till Broadway. Mr. Jones namn steg snabbt till toppen av Shubert-organisationens lista på grund av hans lysande karriär som uppträdande i Shubert-hus, hans status i det svarta samhället och hans världsomspännande rykte som en av de mest hyllade artisterna som någonsin prydde Broadway-scenen.”

Shubert-organisationen startade omdöpningsprocessen 2020, då nationen tog itu med följderna av en historia av tystnad och våld när det gällde att erkänna mänskligheten och bidragen från färgade. Sökkommittén bestämde sig för Jones för hans extraordinära bidrag till scenen. Samtidigt renoverades den historiska byggnaden – som öppnade 1912 – av Kostow Greenwood Architects och har lounger och nya toaletter plus flytt av nyckelområden som möjliggjorde en uppgradering av riggsystemet och utbyggnaden av scen-vänster. Teatern noterar att "dessa renoveringar har skapat en förbättrad teaterfunktion som möjliggör presentation av modernare, tekniskt krävande produktioner med större skådespelare."

Jones första roll på Cort Theatre var Soluppgång vid Campobello. Han fortsatte med att spela i 21 Broadway-shower och är en av ett litet antal EGOT-vinnare (Emmy, Grammy, Oscar, Tony). Dessutom kommer filmfans för alltid att fira hur Jones anmärkningsvärda röst gav liv åt Darth Vader i Star Wars och Mufasa in Lejonkungen.

Broadway-regissören Kenny Leon var en av många närvarande för att fira namnbytet. Som sagt till Associated Press: "Det betyder allt. Du kan inte tänka på en artist som har tjänat Amerika mer.”