Buck Showalter och Joe Girardis lag—och karriärer—går i motsatta riktningar

Som managern som föregick Joe Torre med Yankees och managern som efterträdde honom, skulle Buck Showalter och Joe Girardi alltid vara sammanlänkade långt innan deras vägar började korsas som kandidater till Phillies-jobbet efter säsongen 2019.

Men efter Mets helgsvep av Phillies, Showalter och Girardi – såväl som deras lag – ser ut som att de alla är på väg åt motsatta håll.

Vid 33-17 ser Mets inte ut som laget Showalter ärvde när han anställdes i november förra året, då han anställdes efter en säsong där Mets satte ett olyckligt rekord genom att spendera mer tid på första plats än något lag för att sluta under . 500.

Med en ledning på 9 1/2 spel i NL East verkar den enda spänningen för Mets den här säsongen vara huruvida de kommer att få en av de två bästa fröna i det utökade slutspelet, vilket skulle tillåta dem att hoppa över bäst-av-tre wild card-runda och börja med en bäst-av-fem divisionsserie.

Phillies ser under tiden alldeles för mycket ut som laget Girardi tog över 2020, och bara det utökade slutspelet – tillsammans med minnena av divisionskonkurrenten Nationals och Braves som övervann långsamma starter för att vinna World Series i var och en av de två senaste fulla säsonger — hindrar dem från att nämnas som en säker säljare vid handelsdeadline. Efter back-to-back 5-4, 10-omgångars förluster mot Mets och Giants, är Phillies 21-28 och hela 11 1/2 matcher bakom Mets samt sex matcher efter Giants, som ockuperar tredje och sista wild card-platsen.

Mycket av Mets återkomst och Phillies stagnation kan krediteras/skyllas på respektive frontkontor. Under Billy Eppler gjorde Mets en översyn av sin spellista i vinter och lade till Max Scherzer såväl som mångsidiga spelare och metodiska slagare till en lineup som alltför ofta inte hade någon av egenskaperna.

Under den tidigare general managern Matt Klentak var Phillies en topptung klubb med några dunkare och ett par startkastare från övre nivån men med lite hänsyn till försvar eller en bullpen som inte skickade någon som tittade på matchen och dykte efter en balja Rolaids . Dave Dombrowski, den framstående vinna-nu verkställande direktören för sin tid, ersatte Klentak efter säsongen 2020 och ... tredubblade den formeln före den här säsongen genom att värva ytterspelarna Kyle Schwarber och Nick Castellanos och förnya bullpen genom att färga tidigare closers Corey Knebel, Jeurys Familia och Brad Hand som fria agenter. Hand har ett ERA på 1.29, men Knebel har blåst tre räddningar – inklusive söndag, då han gav upp en leadoff-homer i den nionde inningen till Nick Plummer – och gav upp klartecken-homeren i den nionde inningen till Evan Longoria Monday medan Familia har en ERA på 4.00.

För att vara rättvis mot Dombrowski så är att bygga bullpens en övning och mestadels misstag och han kunde inte ha förutsett att Bryce Harper drabbades av en armbågsskada som begränsade honom till utsedda slagaruppgifter, vilket tvingade Schwarber, Castellanos tillsammans med infältarna Rhys Hoskins och Alec Bohm på planen nästan varje dag.

Men Girardi har ännu inte levererat sitt avtryck på Mets som Showalter, som har lyckats få kontakt med stjärnor som Scherzer, Pete Alonso, Francisco Lindor och Starling Marte såväl som andra klassens spelare.

Jeff McNeil, som misstolkat sig själv som en powerhitter de senaste två åren, är på väg till All-Star Game med en laghög 1.9 WAR
AR
med bara tre homers bland sina 17 extra-basträffar. Tylor Megill, som fick öppningsdagens nick i stället för Jacob deGrom, var startpitcher i en fem-pitcher no-hitter mot Phillies den 29 april. Plummer kan vara Benny Agbayani i denna generation efter att ha blivit den första spelaren i lagets historia till homer i var och en av hans två första starter. Plummer fyllde i för Travis Jankowski, den fjärde ytterspelaren som älskade fans såväl som lagkamrater, av vilka den sistnämnda tryckte upp Jankowski-shirseys till hans ära.

Showalter förlorar också sitt rykte som någon som sliter ut sitt välkomnande med sin aldrig sinande intensitet – han inledde måndagens presskonferens före matchen med att be om reportrars favoritlåtar av bandet Electric Light Orchestra – och kanske satte ihop en intressant Hall of Fame fall skulle han dirigera Mets till World Series. Han ligger på 23:e plats genom tiderna med 1,584 14 vinster, bakom XNUMX Hall of Famers, och försöker bli bara den fjärde managern som någonsin leder fyra lag till slutspelet efter Dusty Baker, Billy Martin och Davey Johnson.

Girardi är den som påminner alla om att slutet av hans snålar med Marlins och Yankees påskyndades av önskan att ta ombord någon som var lite mindre kvävande. New York Post rapporterade på måndag att det finns en känsla av att Girardi kan vara för spänd för ett veteranlag. Naturligtvis kändes det för två år sedan att Phillies behövde en strängare, mer traditionell röst än den som Gabe Kapler gav, så återigen, problemet ligger förmodligen inte på chefens kontor.

Men managern förblir så småningom den enklaste personen att ersätta, även om detta är en era där chefsavskedningar under säsongen är sällsynta, mest för att att bli av med managern tar bort den enklaste skölden för dem som byggde de felaktiga lagen i den första plats. Med rabatt på Jeff Banister och John Gibbons, som fick sparken av Rangers och Blue Jays under den sista veckan av säsongen 2018, har bara tre tränare blivit uppsagda mitt i en säsong sedan 2016: Fredi Gonzalez (efter 37 matcher med Braves i 2016), Bryan Price (efter 18 matcher med Reds 2018) och Mike Matheny (på All-Star Break med Cardinals 2018).

2021 Braves och 2019 Nationals – för vilka Davey Martinez gick den ledande gröna milen tills laget övervann en start med 19-31 för att vinna en World Series – är påminnelser om hur saker och ting kan vända under loppet av en lång säsong. Men med Girardi i den sista säsongen av sitt kontrakt och i den föga avundsvärda positionen att arbeta för en general manager som inte anställde honom, kommer han sannolikt att behöva ett djupt slutspel – en otänkbar just nu – för att ens hysa tanken på fortsätter att klara sig mot Showalter 2023.