Bucks Film Room: Pat Connaughtons hemliga skott

Pat Connaughtons utveckling sedan han gick med i Milwaukee Bucks som fri agent 2018 har varit otrolig att se.

Han tillbringade de första tre åren av sin karriär med Portland Trail Blazers efter att ha blivit uttagen med det 41:a totalvalet i 2015 års NBA-draft. Han förbättrades ständigt under den tiden och etablerade sig som en högtflygande spelare i slutet av bänken som kommer att arbeta hårt och då och då slå ner ett skott. Portland hade andra prioriteringar som lågsäsong och dåraktigt bestämde sig för att låta Connaughton gå i fri ställning.

Milwaukee kammade hem honom på den öppna marknaden som en eftertanke 2018, då de två sidorna kom överens om ett tvåårigt avtal på 3.4 miljoner dollar. Bucks reserv spelade ut sitt kontrakt varje år och skrev på en förlängning i somras för sitt tredje kontrakt med laget.

Efter att ha haft i snitt mellan 5.4 och 6.9 poäng per match under sina tre första säsonger i Milwaukee, tog han ett bra steg framåt förra året när han gjorde karriärhöga 9.9 poäng per tävling. Den ökade poängvolymen skapades tack vare att Connaughton tog och gjorde fler treor än någonsin. Efter att aldrig ha tagit mer än fyra treor per match under sina första sex år tog han nästan sex per match 2021-22 och kopplade på 39.5 procent av dem också.

Nuförtiden räcker det dock inte att ta (och göra) fler treor – spelare måste lägga till lite mångfald i sin skottprofil. Vanligast är att killar tar djupare treor, skott utanför studsen eller några sidosteg bakom bågen.

Connaughtons egen kreativa manöver är ett skott med hög fångst och hög frigivning som låter honom få bollen ur händerna innan hans försvarare kan återhämta sig för att tävla.

Detta var ett välkommet tillägg till Connaughtos repertoar och hjälpte honom att tänja på gränserna för sin trepunktsvolym. Nästa fråga är: Var det ett positivt verktyg i bältet?

För att få en känsla av huruvida denna tricepssnär var till hjälp för Bucks och Connaughtons trepoängsprocent, skurade jag igenom alla hans 370 ordinarie säsong och 64 trepoängsförsök efter säsongen för att manuellt beräkna hans exakta procent.

Innan vi går vidare måste vi fastställa tydliga regler för vad som kvalificerar sig i detta skott med hög fångst och hög frisättning. De är följande:

1. Bollen måste fångas på eller över axelhöjd.
2. Han kunde doppa bollen om den stannade på eller över axelhöjd.

Ett par ytterligare anmärkningar:

• Det var ett par skott där han fångade den strax under axlarna och gick rakt upp med den, men de räknades inte.
• Det var en uppenbar uppgång i dessa skottförsök runt match 35 för säsongen (slutet av december).
• 352 av hans 370 trepunktsskott i grundserien var av typen catch-and-shoot.
• Han deltog i en hel del tvåmansaction med Giannis Antetokounmpo där han satte en bollskärm innan han blossade till trepunktslinjen (fan, han satte till och med en bollskärm för Thanasis Antetokounmpo vid minst ett tillfälle!).
• Han föredrar att kliva in i denna treor med vänster fot först och sedan höger.

Sammantaget räknade jag till 24 skott som uppfyllde kraven, eller 5.5 procent av treorna han tog förra säsongen. Av dessa 24 skott kopplade han på 10 av dem, eller 41.7 procent. Det är inte ett stort antal på något sätt, men det är ändå anmärkningsvärt.

Med uppgången i denna skotttyp under säsongen kommer det att bli intressant att se om Connaughton lossar den oftare 2022-23. Han måste vara försiktig med det eftersom det tar bort mycket av rytmen och mekaniken som har gjort honom till en pålitlig yttre skytt under de senaste åren. Men det gör att han också kan få avslag i snävare fönster och ger försvaret mindre tid att återhämta sig.

Det kommer att vara absolut nödvändigt för spelare att bli kreativa med sina ytterskott, eftersom spelet fortsätter att utvecklas mot fler treor. Vi har sett någon som Brook Lopez skjuta längre bakom linjen, Steph Curry's och Damian Lilliard's utökar den räckvidden ytterligare, och nu har killar som Klay Thompson och Connaughton implementerat high-catch, high-release-verktyget till sitt bälte.