Bucks Waive Venteran Center DeMarcus Cousins

I lite mer än en månad gjorde DeMarcus Cousins ​​allt som Milwaukee Bucks bad – och behövde – av honom, både på och utanför banan.

Ändå var det fortfarande inte tillräckligt för att Bucks skulle garantera veterancenterns kontrakt för resten av National Basketball Association-säsongen.

Ögonblick efter att Cousins ​​gjorde 15 poäng och tog 10 returer för ett shorthanded Milwaukee-lag i en förlust mot Toronto onsdag kväll, kom nyheten att Bucks planerade att avstå från honom före en fredagsdeadline för att garantera icke-garanterade kontrakt som ettåriga pakt Cousins tecknade med Milwaukee den 30 november.

Laget tillkännagav officiellt flytten på torsdag eftermiddag.

Cousins, 31, hade varit hemma i Denver och väntat på en möjlighet efter att ha gått hela sommaren och de första två månaderna av den ordinarie säsongen utan ett erbjudande. Vid den tiden letade Bucks efter storlek för att hjälpa till att ta bort pressen från Giannis Antetokounmpo och Bobby Portis, som såg det mesta av action i mitten med Brook Lopez åsidosatt sedan säsongsinledningen på grund av ryggproblem. 

Han blev mer värdefull när båda spelarna landade i ligans hälso- och säkerhetsprotokoll, vilket ledde till Cousins ​​fem starter med Milwaukee. 

Sammanlagt dök Cousins ​​upp i 17 matcher för Bucks, med ett snitt på 9.1 poäng på 46.6 % skytte med 5.8 returer och 0.9 block medan de spelade i snitt 16.8 minuter när Bucks gick med 11-6.

På grund av den produktionen kom flytten som något av en överraskning, särskilt med Lopez som fortfarande återhämtade sig från en ryggoperation. Men med ett antal spelare som förväntas komma ut på den öppna marknaden på fredag ​​och NBA:s deadline för handel en månad bort, bestämde sig Bucks general manager Jon Horst för att flexibiliteten som kommer med en öppen rosterplats var viktigare vid denna tidpunkt av säsongen.

"Vi skulle inte ha kunnat ta oss igenom den här svåra delen av säsongen så framgångsrikt som vi gjorde utan DeMarcus," sa Horst till ESPN:s Adrian Wojnarowski onsdag kväll. "I slutet av dagen fattade vi ett strategiskt beslut att ha en öppen plats i listan, men det finns inget som skulle hindra oss från att samarbeta med DeMarcus igen på vägen. Han var så bra för oss, och förhoppningsvis hjälpte vi honom också.

Efter att ha avstått från Cousins, står Bucks spellista på 17 spelare - 14 heltidsspelare, två på tvåvägskontrakt och en annan, centern Luke Kornet, vars spel under en 10-dagars svårighetskontrakt. I den gruppen ingår också swingman Wes Matthews, som liksom Cousins ​​spelar under ett icke-garanterat avtal som Bucks måste fatta ett beslut om innan fredagens deadline.

Förutsatt att Bucks behåller Matthews, en infödd Wisconsin med i snitt 5.9 poäng och 3.2 3-poängare per match i sin andra snålhet med laget, kommer de fortfarande att ha ytterligare en plats i listan som de kan använda för att värva en spelare till antingen en standard eller svårighet 10 -dagskontrakt, skaffa hjälp före deadline eller teckna en fri agent efter köpomgången som följer handelns deadline.

"Vi skulle inte ha kunnat ta oss igenom den här svåra delen av säsongen så framgångsrikt som vi gjorde utan DeMarcus," sa Bucks general manager Jon Horst till ESPN:s Adrian Wojnarowski. "Han var så bra för oss och förhoppningsvis hjälpte vi honom också."

…Vi tog ett strategiskt beslut att ha en öppen plats i listan, men det finns inget som skulle hindra oss från att samarbeta med DeMarcus igen på vägen.”