Buffalo Trace moderbolag tillkännager ett nytt hem i irländsk whisky

Sazerac Company har just ingått en affär för att köpa den Lough Gill Distillery i County Sligo, Irland. För att följa med på nyheterna om förvärvet tillkännager de också ankomsten av den tidigare Bushmills mästarblandaren Helen Mulholland – en industrilegend med nästan 30 års erfarenhet.

Det är inte Sazeracs första inhopp på den irländska marknaden. Den New Orleans-baserade spritgiganten räknas redan Paddys bland sina 450-udda varumärken från hela världen. Det som skiljer dagens tillkännagivande är att det innebär att etablera en verklig hemmabas på Emerald Isle med en ambitiös renoveringsplan som liknar vad företaget har gjort på det historiska Buffalo Trace Distillery i Frankfort, Kentucky. Eller mer nyligen, Sazerac House utanför Canal Street i New Orleans.

Den arkitektoniska mittpunkten i dess nya 100-acre fastighet är Hazelwood House—en herrgård i palladisk stil med anor från 1731. Efter omfattande renoveringar hoppas destilleriet att det snart kommer att välkomna uppåt 150,000 XNUMX årliga besökare. För Sazerac kommer det att bli den andliga "hemplatsen" för hela dess irländska whiskyportfölj.

"Historien om Lough Gill Distillery, som går tillbaka till 18-talet, kommer att vara en integrerad slutsten i restaureringen och berättandet av den här webbplatsen", förklarar Mark Brown, VD och koncernchef för Sazerac. "Vi ser fram emot att bevara historien, glädja våra framtida besökare med berättelserna vi delar och ytterligare utöka tillväxtmöjligheterna för Paddy, Michael Collins och Athrú Whisky."

Dessutom planerar Sazerac att öka fotavtrycket för Lough Gill Distillery. Detta kommer att innefatta en betydande ökning av produktionskapaciteten; lägga till lager och utöka produktions- och tappningslinjer. Företaget har åtagit sig att hålla de befintliga Lough Gill Distillery-teammedlemmarna på plats och förväntar sig att öka sysselsättningsmöjligheterna för det lokala samhället inom en snar framtid. Som en del av affären kommer Sazerac också ta på sig global distribution av destilleriets Athrú-märke av Irish Whisky.

"Förvärvet kommer att göra det möjligt för oss att fullt ut utvecklas som ett besöksmål i världsklass och kommer att ha betydande långsiktiga ekonomiska och turismmässiga fördelar för Sligo, vilket för mig alltid var ett personligt mål", säger David Raethorne, grundare av Lough Gill Bränneri. "Detta är ett stort tillkännagivande för Sligo och en röst om förtroende för potentialen för Sligo att bli en stor aktör på den blomstrande globala irländska whiskymarknaden."

Raethorne förvärvade platsen för första gången 2015. Sedan dess har hans styrelse övervakat underhållet och bevarandet av Hazelwood House, och spelat en nyckelroll för att rädda det från förfall. Sazeracs ankomst, enligt honom, kommer att ge den kapitalinfusion som krävs för att göra det till ett besökscenter i världsklass. Det är faktiskt ett hopp han delar med ett helt samhälle.

"Detta är en av de mest betydande Sligo-investeringarna på senare tid", konstaterar Paul Taylor, avgående ordförande i Sligo County Council. "Att bli hem för inte ett, utan tre, av Irlands whiskymärken kommer att ha en betydande inverkan på vår lokala ekonomi, både ur ett sysselsättnings- och turismperspektiv."

För Helen Mulholland var det en självklarhet att gå med i laget. "Destilleriet, dess läge och det otroliga teamet som redan fanns på plats gjorde detta till ett mycket enkelt beslut", bekräftade hon i ett pressmeddelande. "Jag ser fram emot att ta med min kunskap som en Master Blender till bordet för att göra det möjligt för oss att göra några irländska whiskyer i världsklass."

Fans av kategorin kommer utan tvekan att vara ivriga att smaka på vad hon har rullat ur fatet under de kommande åren.