Bundesliga slutar i drama när Leipzig når Champions League och Stuttgart överlever

Drama i Stuttgart, drama i Dortmund, drama i Bielefeld och drama i Leverkusen. Den sista Bundesliga-matchdagen gav massor av storylines både i toppen och botten av tabellen.

SC Freiburg och RB Leipzig var i direkt konkurrens om den sista Champions League-platsen i toppen. Två poäng ifrån varandra försökte de två klubbarna, som också kommer att möta varandra i DFB Pokal-finalen nästa helg, att ta den fjärde och sista UCL-platsen.

På pappret verkade situationen vara okomplicerad. Leipzig behövde bara en poäng mot redan nedflyttade Arminia Bielefeld. Freiburg, i sin tur, behövde slå en informant Bayer Leverkusen med efterfrågade stjärnorna Patrik Schick och Moussa Diaby.

Schick gav Leverkusen ledningen i den 54:e minuten när han bröt ifrån och hittade lagkamraten Lucas Alario för ledningen. Bielefeld och Leipzig var fortfarande oavgjort till 0-0 vid den tidpunkten. Matchdagen gick sakta mot ett oundvikligt avslut fram till den 70:e minuten när Janni Serra gav Arminia ledningen över Leipzig.

Plötsligt hördes det i hela BayArena i Leverkusen. "Vi var så klart medvetna om vad som hände i den andra matchen," sa Freiburgs mittfältare Vincenzo Grifo efter matchen. Sedan i den 88:e minuten kvitterade Freiburg från ingenstans när Janik Haberer gjorde mål.

Det blev nu ett surr i BayArena bland Freiburg-fansen. Kunde lilla Freiburg övervinna oddsen och nå Champions League för första gången i historien? I slutändan var svaret nej; Leipzig kvitterade i den 93:e minuten tack vare ett mål av Willie Orban. Men Breisgau Brasilianer var inte medveten om resultatet i det skedet.

"Vi visste inte att Leipzig hade kvitterat", sa Freiburgs huvudtränare Christian Streich efter matchen. Och med det i åtanke slängde Freiburg in allt i Leverkusens box, inklusive målvakten Mark Flekken. Leverkusen utnyttjade det tomma nätet bra, med Exequiel Palacios som gjorde mål från halvvägslinjen för att lägga spelet till sängs.

Trots en fantastisk säsong märktes besvikelsen i Streichs ansikte efter matchen. "Det var svårt efter kvitteringen eftersom vi gick all in", sa Streich. Trots besvikelsen lyfte tränaren direkt fram det positiva. "Vi slutade sexa! Stor eloge till laget; de gav allt och spelade en jämn säsong."

Freiburg har förstås fortfarande chansen till silver när de möter Leipzig i Pokal nästa helg. Ingendera sidan har vunnit tävlingen, och några har förvandlat matchupen till en kulturkrock mellan en traditionell liten klubb (Freiburg) och en investerarledd klubb (RB Leipzig).

Medan Leipzig och Freiburg har en match till kommer Hertha Berlin att ha två matcher till den här säsongen. Hertha gick in på matchdag 34 två poäng före VfB Stuttgart på 16:e plats ovanför nedflyttningsslutspelet.

Och längst på lördagen såg det ut som att de skulle vara kvar där. Hertha hade tagit en tidig ledning mot ett slö Borussia Dortmund-lag i den 18:e minuten när Ishak Belfodil gjorde mål. Stuttgart höll under tiden oavgjort 1-1 av ett Kölnlag som fortfarande kämpar om en plats i Europa League.

Till skillnad från Freiburg och Leipzig skulle det sena dramat här resultera i ett byte av positioner. I Dortmund kvitterade blivande Man City-stjärnan Erling Haaland för de svartgula och sedan gjorde unga Yousssoufa Moukoko 2-1 för BVB
VB
i den 84:e minuten.

Vid den tidpunkten var Stuttgart fortfarande på väg till nedflyttningsslutspelet. Som det var fallet i Leverkusen med Freiburg kastade Schwaben allt i Kölns box, och till skillnad från Freiburg skulle de belönas.

I den 92:a minuten nickade Wataru Endo hem Stuttgarts andra för att säkra de tre poängen som skulle garantera dem säkerhet. Det som följde var dramatiska scener med Stuttgarts amerikanske tränare Pellegrino Matarazzo som stormade över hela planen i firande, fansen kunde inte hållas tillbaka och spelarna stod på barrikaderna.

Ytterligare sex minuter lades till, men resultatet stod sig och skickade Hertha till slutspel mot den som slutar trea i 2.Bundesliga på söndag. "Det var ren extas, ett underbart ögonblick, otroligt," sa Matarazzo efter matchen. ”Jag är så glad för pojkarnas skull. Du glömmer inte ögonblick som idag.”

Manuel Veth är värd för the Bundesliga Gegenpressing Podcast och Area Manager USA kl transfermarknaden. Han har också publicerats i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA och flera andra butiker. Följ honom på Twitter: @ManuelVeth