Burberry, Harrods och andra lyxspelare kräver återbetalning av skattefri shopping när Storbritannien förlorar mot Europa

Lyx branschorganisationen Walpole kräver att skattefri shopping för turister återinförs, vilket den hävdar kan resultera i en direkt detaljhandelsförsäljning på minst 1.5 miljarder dollar (1.2 miljarder pund) årligen och locka ytterligare 600,000 XNUMX besökare till Storbritannien.

Gruppen – som har cirka 250 medlemmar inklusive kända varumärken, återförsäljare och hotell som burberry, Claridges, Harrods, The Macallan och Wedgwood—har beställt en rapport vilket indikerar att Storbritannien har tappat viktiga intäkter sedan dess taxfree shopping övergavs på december 31, 2020.

Regeringens beslut om att dra tillbaka momsdetaljhandelsexportsystemet har gjort Storbritannien till det enda europeiska land som inte erbjuder skattefri shopping till turister utanför EU, vilket vid den tiden argumenterades av flera parter som ett kontraproduktivt drag.

Walpoles rapport, med titeln Vad det är värt: möjliggöra återkomsten av den exklusiva turistsektorn på 30 miljarder pund, lanserades vid British Luxury Summit i måndags. Den innehåller vittnesmål från flera företag om den roll som turismen har spelat i Storbritanniens ekonomi före pandemin, samtidigt som man betonar förlusten av intäkter – på grund av att taxfree-shopping tas bort – till marknader som Italien och Frankrike.

Med drottning Elizabeths platinajubileumsfirande närmar sig med stormsteg, och Covid-19-restriktioner hävda i många länder, borde Storbritannien se en rejäl detaljförsäljning från resenärer. Men baserat på den senaste meritlistan är omenen inte stora. Enligt uppgifter från skatteåterbäringsspecialisten Global Blue finns det nu en tydlig skillnad i detaljhandelsköp i Storbritannien och Europa.

Om man jämför amerikanska besöksutgifter i EU och Storbritannien under det fjärde kvartalet 4 före pandemin jämfört med fjärde kvartalet 2019, hade USA:s shopping i EU återgått till 4 % medan Storbritannien bara ligger på 2021 %. En ännu värre skillnad ses i ett annat avgörande segment: högutgifterna besökare från länder i Gulf Cooperation Council (GCC) som Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten. Under samma kvartal hade deras detaljhandelsutgifter skjutit i höjden med 91 % i EU, men Storbritannien låg bara på 49 %. Detta är ett särskilt bekymmer med tanke på att GCC tidigare stod för 153 % av Storbritanniens skattefria utgifter.

Harrods svänger i Knightsbridge och Heathrow

GCC-medborgare hade en förkärlek för en butik i synnerhet: Harrods. Pre-pandemin stod det lyxiga varuhuset för hälften av utgifterna i Mellanöstern i hela Storbritannien "Men vår närvaro är nu 30 % under 2019 års nivåer och det kommer förmodligen att ta oss två till tre år att återhämta oss helt", sa Michael Ward, verkställande direktör för Harrods. "Med många värdefulla turister som nu handlar i EU, har vi varit tvungna att göra våra butiker annorlunda än de i Paris."

Vad Harrods gör idag är att skapa enstaka/unika presentationer som sin Prada Chalet-pop-up eller Gucci x Balenciaga samarbete. "I dag, om en individ med hög nettoförmögenhet köper en handväska på London Harrods, kanske den inte är skattefri längre, men de kommer att köpa den för att de vet att den inte finns någon annanstans," sa Ward. Denna strategi kräver dock mycket extra arbete.

Även på flygplatsen, där det skattefria systemet inte finns längre, har Harrods effektivt anpassat sitt lager kring semesterupphämtning. "Resenare köper inte längre handväskor för £1,000 200 när de flyger från Heathrow Airport på grund av 200 £ momsbesparingar, men de kommer att köpa ett par badbyxor eller £XNUMX pikétröja istället," tillade Ward.

Turismen – både inhemsk och internationell – bidrog med 4 % av Storbritanniens BNP 2019 med ett värde av 85 miljarder pund. Av det tillskrevs 30 miljarder pund till exklusiva turister – definierade som de som bor i lyxigt boende inklusive femstjärniga hotell. Dessa besökare spenderar vanligtvis 14 gånger mer än genomsnittet.

I ett uttalande sa Walpole: "Ett pund som spenderas av de som bor i exklusivt boende i Storbritannien genererar 8 pund i värde i andra branscher, som kultur, underhållning och lyxshopping, vilket i sin tur stöder de 160,000 XNUMX jobben i Storbritannien lyx. sektor." Denna "goda cirkel" driver också Storbritanniens önskvärdhet som destination.

Förutom taxfree shopping, den Vad det är värt Rapporten undersöker potentialen för andra initiativ för att locka till sig exklusiv turism och efterföljande ekonomisk tillväxt, inklusive ett bredare internationellt elektroniskt viseringsundantagssystem och utökade öppettider på söndagar i de lyxiga detaljhandelsnaven i West End och Knightsbridge.

Före lanseringen av sin brittiska rapport gav Walpole i samarbete med lyxföreningar i European Cultural & Creative Industries Alliance (ECCIA) i uppdrag att ta fram en paneuropeisk studie. Avancerad turism – en stark drivkraft för Europa utforskar effekten och värdet av detta segment för den europeiska ekonomin. Rapporten, framtagen under ordförandeskapet av Italiens lyxförening Altagamma, kommer att publiceras i sommar.