Att bränna gas för att producera el är "dumt", säger VD:n för kraftjätten Enel

VD för det italienska kraftbolaget Enel har tvivlat på den fortsatta fördelen med att använda gas för att producera elektricitet, och sa till CNBC att det är "dumt" och att billigare och bättre alternativ nu finns tillgängliga.

Francesco Starace pratade med CNBC:s Steve Sedgwick vid World Economic Forum och diskuterade var Europa hade hämtat sin gas ifrån genom åren, genom att namnkontrollera både Libyen och Ryssland.

Ryssland var den största leverantören av petroleumoljor och naturgas till EU förra året, enligt Eurostat. De blocket försöker nu avvänja sig från ryska kolväten efter landets invasion av Ukraina.  

Jag tror att det här är ett stort väckarklocka", sa Starace och tillade att "för mycket gas" användes "på ett dumt sätt, eftersom att bränna gas för att producera el idag är dumt."

Istället sa Starace att det fanns mer attraktiva alternativ.

"Du kan producera el bättre, billigare, utan att använda gas ... Gas är en värdefull molekyl och du bör lämna den för ... applikationer där det behövs," tillade han.

Dessa industriella användningar inkluderar kemiska tillämpningar, pappersindustrin och användning i produktionen av keramik och glas, sade han.

"Reservgas till dem," sa Starace. "Sluta använda gas för uppvärmning, sluta använda gas för att generera el när det finns alternativ som är bättre."

Alternativa metoder för elproduktion inkluderar bland annat vind- och solenergi.

Enligt en färsk rapport från Ember, en tankesmedja som fokuserade på att flytta planeten bort från kol till vad den kallar "ren elektricitet", fossila bränslen stod för 37 % av EU:s elproduktion 2021.

För att bryta ner ovanstående siffra, sade Embers rapport – publicerad i februari – att fossil gaskraft producerade 18 % av EU:s el, en treårig lägsta nivå. Förnybar energi stod för 37%, medan kärnkraft producerade 26% av blockets el förra året, sa Ember.

Över Atlanten visar preliminära siffror från US Energy Administration att naturgas användes i 38.3 % av elproduktionen i allmännyttiga skala i USA 2021.

Enligt Staraces åsikt är förändring på väg till Europa, där EU har sagt att det vill vara koldioxidneutralt till 2050. "Sammantaget tror jag att det kommer att bli en minskning av gasförbrukningen i Europa över hela linjen, främst från de, som jag sa, "dumma" användningsområden", sa han.  

"Så att bränna den för att generera el är inte smart längre, det finns ett bättre sätt," sa han. "Att bränna det för att värma våra hem är inte intelligent, det finns ett bättre sätt."

Enel Group – vars huvudägare är det italienska ekonomi- och finansministeriet – har sagt att de kommer att överge gasproduktionen till 2040. Man planerar också att lämna gasmarknaden för detaljhandeln 2040.