Företag har "blivit tysta" efter frivilliga avslöjanden av kolmarknaden

Globala intressenter bevittnar effekterna av klimatförändringar – ett fenomen som orsakade hundratals miljarder i ekonomiska skador 2022, allt från Pakistans översvämningar till Europas skogsbränder till Kaliforniens torka. Sammanlagt, 29 händelser utlöste förödelse, inklusive orkanen Ian, som kostade 20 miljarder dollar.

Företagsvärlden inser problemet, med tusentals företag som sätter mål för nettonoll. Även om det yttersta målet är att begränsa deras CO2-utsläpp från deras verksamhet och de bränslen de köper, kan de ha en omedelbar inverkan genom att köpa koldioxidkrediter för att rädda regnskogar. Faktum är att den mellanstatliga panelen för klimatförändringar säger att avskogning bidrar till 15 % av de globala koldioxidutsläppen och att naturliga lösningar avsevärt kommer att minska atmosfärisk CO2.

Men kvaliteten på koldioxidkrediter varierar, vilket kräver större transparens. Hur kan något företag köpa dessa fordon utan att fullt ut redovisa vart pengarna går? Frivilliga koldioxidkrediter stöder specifika projekt, även om markägare får en liten andel av företagens investeringar. Resten går till mellanhänder. De Wall Street Journal pekar på Peru, där lite pengar gick till lokalbefolkningen, och de flesta gick till "handlare, register, skatterare, regeringar och investerare."

Branschen "kommer att kollapsa under sin egen envishet om den inte är försiktig", säger Patrick Greenfield, en ledande reporter i The Guardian story, som drog slutsatsen att 94 % av de frivilliga offset som såldes av VERRA var "värdelösa."

"Det kommer att finnas en roll för högkvalitativa offsets i framtiden, (men) det kommer att bli en ganska liten marknad när du väl har integritet i den", sa han i en föreläsning vid Oxford University. "I teorin kommer regeringar att vidta åtgärder som svar." Men köpare av koldioxidkrediter måste "betala länder för träd som står stilla i en mer generös takt än vi har nu."

Även före Vårdnadshavares utredning, sade World Economic Forum att företagsgemenskapen ifrågasatte den frivilliga koldioxidkreditmarknaden. Att bygga upp förtroende är ett måste, vilket kommer med fullständig transparens. Men REDD+ suveräna koldioxidkrediter — övervakas av FN:s ramkonvention om klimatförändringar — ger sådan klarhet. Webbplatsen kvantifierar avskogningstakten och hur UNFCCC tilldelar koldioxidkrediter.

Marknadens transparens är brådskande

World Economic Forum och Bain & Co. undersökte 137 företag och fann att mindre än 20 % planerade att köpa koldioxidkrediter. Rapporten från januari 2023 säger att företag behöver "exakt information" för att fatta bra beslut. Men 55 % av företagen hänvisade till bristande transparens, 55 % hänvisade till varierande koldioxidkreditkvalitet och 50 % noterade den komplexa webben av standarder. Under tiden oroade sig 40 % av dem för "rykterisker" - en offentlig motreaktion om att investera i oseriösa projekt på bekostnad av att skapa operativ effektivitet.

"Transparensen på marknaden måste omgående förbättras", säger The studera. ”Färsta rapporter tyder på att betydande andelar av slutanvändarnas kostnader i vissa fall inte når de projekt och samhällen som så akut behöver ekonomiskt stöd.

"Det finns viktiga möjligheter för marknadsreformer som skulle öka transparensen och säkerställa att marknadskapital flödar dit det borde", fortsätter det. "Globala standarder och integritetsorgan kan spela en viktig roll för att definiera normer för och skapa förtroende för användningen av krediter."

Analysen säger att den frivilliga koldioxidmarknaden har attraherat 1.2 miljarder dollar fram till 2022, vilket minskar 161 megaton koldioxidutsläpp. Men den processen får ökad granskning. Totalt sett minskar efterfrågan på skogsrelaterade koldioxidkrediter, säger Trove Research and AlliedOffsets - från 380 miljoner 2021 till 359 miljoner 2022.

Och The Guardians undersökning orsakar en hel del introspektion och påpekar att företag köper krediter för att rädda träd som inte är i riskzonen, vilket ökar hotet om avskogning med 400 %. SparreCLC
, Shell, BP, Gucci, BHP, Salesforce och Samsung är bland företagen som köper Verra-godkända koldioxidkrediter.

"Företag har blivit riktigt tysta", säger Guardians Greenfield. "De har inte sagt så mycket. Ingen köper verkligen dessa krediter för tillfället."

VERRA har ett register, som det står efter utsläppsminskningar och utfärdande av koldioxidkrediter, inklusive revisionsberättelser. Men kommersiellt känslig information är låst och låst.

"Verra håller med om att transparens är en avgörande egenskap hos en välfungerande koldioxidmarknad av hög kvalitet, (och) är engagerad i att tillhandahålla den högsta graden av transparens om koldioxidprojekt och de krediter de genererar", sa organisationen till denna skribent i en e-post.

Tänk på: Morgan Stanley Capital International indexerar aktierna i tusentals företag från avancerade och tillväxtländer. Det står att 3,152 2022 av dessa företag gjorde netto-nolllöften 2,891, upp från 2021 192 XNUMX. Koldioxidkrediter kan göra en enorm skillnad på kort sikt – långt innan deras investeringar i energieffektivitet och renare bränslen sätter igång. klimatavtalet från Paris har antagit REDD+ suveräna krediter, och XNUMX nationer har gått med på dessa standarder.

Gör due diligence

Nationella regeringar utfärdar suveräna krediter och delar ut alla pengar till lokala projekt: regnskogsnationer måste inventera sina träd och skapa en nationell skogsinventering för att få medlen. De beräknar den CO2 som skogarna absorberar årligen. Regeringen måste redovisa sina utsläpp och vad dess träd absorberar om den vill sälja koldioxidkrediter. Verksamheten måste vara transparent och verifierad och förstå de grundläggande orsakerna till avskogning och förstöring.

Till exempel fångar Dominikanska republikens skogssektor cirka 350,000 25 ton mer än landets totala årliga utsläpp. Nästa år räknar man med att sälja 5 miljoner ton suveräna koldioxidkrediter för minst XNUMX dollar per ton.

"Pengarna kommer att gå till skapa mer skog som kommer att fånga upp mer kol och bygga vattenresurser”, säger Federico Franco, viceminister för skyddade områden och biologisk mångfald, i en intervju med den här skribenten på hans kontor i Santo Domingo. "Detta kommer att förändra de ekonomiska mått som kommer från jordbruk och timmer."

World Economic Forum säger att mer reglering av den frivilliga koldioxidmarknaden är trolig - och det är något som amerikanska tillsynsmyndigheter överväger. Forumet kallar ett sådant steg nödvändigt, med tanke på att gränserna mellan frivilliga och suveräna koldioxidkrediter är "suddade". Affärsvärlden kan med andra ord inte skilja det ena från det andra. Mer solljus är viktigt för att locka fler företagsköpare.

Fördelarna med att göra det är bredare än att uppfylla 2030 års klimatmål. De sträcker sig till 350 miljoner människor, som förlitar sig på regnskogarna för sitt uppehälle, för att inte tala om de landlevande arterna som lever i tropiska skogar.

Ett oberoende organ syftar till att öka förtroendet och förtroendet för de frivilliga marknaderna. "Det är inte integritetsrådets roll att förutsäga marknadens storlek, men det är uppenbart att bristande förtroende för kvaliteten på krediter är en nyckelfaktor som begränsar tillväxten", säger Daniel Ortega-Pacheco, medordförande för Integritetsrådet för den frivilliga kolmarknaden"s expertpanel, i ett e-postmeddelande. "Vi förväntar oss att marknaden kommer att skala avsevärt när köpare kan lita på kvaliteten på krediter."

Alphabet, Disney, General MotorsGM
, Honeywell och UnileverUL
är bland de mest betydande köpare av koldioxidkompensationer. Deras uppdrag är att göra sin due diligence för att garantera att krediterna de köper har en inverkan.

Företag kan nu köpa krediter direkt från regeringar som försöker bevara sina regnskogar. Om krediterna är Paris-kompatibla, fördelas medlen nationellt och skyddar hela regnskogarna - inte bara specifika projekt där agenter skär ner. Målet är att säkerställa överlevnaden av naturliga livsmiljöer och uppfylla globala klimatmål.

Även av denna författare:

Företagsvärlden förvirrad av Carbon Credits

COP27 lägger till bränsle till suveräna kolkrediter

Dominikanska republikens regnskog Hjälp det väder orkaner