Köparens ånger för FC Barcelona efter sommaren av överföringsspel

Du måste undra hur president FC Barcelonas president Joan Laporta känner om sina sommaraktiviteter.

När klubben stirrar ner i fatet för en utträde från Champions League vänder tankarna snabbt till hans beslut att sälja av en del av sina framtida inhemska TV-intäkter för en halv miljard dollar, följt av insatser i dess varor och skapa innehåll operationer.

På den tiden var tanken för presidenten enkel; han behövde samla in pengar för att lyfta klubben ur sitt hjulspår.

"Vi har varit tvungna att gå snabbt," sa Laporta i somras, "tv-rättigheterna såldes, 25 procent av dem, och det har tillfört viktiga intäkter.

"Klubben är på väg att vara sund ekonomiskt. Klubben är bättre med pengarna som har kommit in.”

Men Laporta tog inte bara in mer kapital för att stabilisera skeppet, han samlade in pengar för att spekulera.

Laporta uttryckte det lite annorlunda, att värva spelare som 34-årige Robert Lewandoski skulle skapa en "dygdig cykel" där förvärven producerade varorna på planen och drev en ökning av intäkterna som mer än kompenserade, sa han.

Enligt den tvåfaldige presidenten fanns det inget annat sätt, "Jag är inte en spelare," sa han The New York TimesNYT
. "Jag tar kalkylerade risker."

Rädslan är det som ligger på andra sidan av den "risken", eftersom, som Laporta själv har erkänt, laget behöver öka de organiska intäkterna.

"Vi måste arbeta hårdare för att öka våra intäkter, inte genom att sälja aktier men inte genom att tjäna på dem", har Laporta erkänt tidigare.

På hemmaplan har värvningarna av Lewandowski, Jules Konde och Raphinha än så länge gett en respektabel prestation snarare än blåsig.

Men Champions League har inte alls gått enligt planerna. En nedslående prestation i en tuff grupp avslöjade begränsningarna i tränare Xavis erfarenhet och visade hur långt tidigare storheter Gerrard Pique och Sergio Busquets har fallit.

Mer oroande var Barcelonas tränare som skyllde olyckan för Barcelonas europeiska elände.

"Även om vi är i en väldigt obekväm situation. I fotboll vinner ibland inte alltid den som förtjänade det”, sa Xavi.

"Hoppet är det sista som går förlorat. Oturen är att vi inte längre är beroende av oss själva. Champions League har varit grym mot oss i år.”

Kan det vara Xavi?

Avsaknaden av avsevärda förbättringar i prestanda sätter Laporta i en intressant position.

Xavi kan knappast anklaga Barcelona för att inte backa honom, han kanske ville ha Cesar Azpilicueta som högerback och Bernardo Silva på mittfältet, men han fick i stort sett allt annat han bad om.

Men underprestationen har gjort att Laporta har predikat några intressanta budskap för en man som beskrev vinst som ett "krav" i Barcelona.

"Jag skulle säga till fansen att fortsätta tro," sa han för flera veckor sedan, "vi har ett väldigt bra lag som måste ge oss glädje. De måste stödja Xavi, och vi kommer att ge honom det stödet.

"Xavi har visat att han är en man som känner klubben och systemet perfekt, förutom att han är en utmärkt person. Saker och ting kommer att bli bättre, och han kommer att ge oss många framgångar.

"Vi pratar alltid. Efter matchen har jag för vana att prata med honom. [Efter 3-3 oavgjort mot Inter vilket gjorde att det nästan var oundvikligt att eliminera Champions League] såg jag honom ledsen och sårad. Xavi har en dygd som ingen jag har träffat har - han ser alltid den positiva sidan. Det är något jag alltid har gillat.

"Jag sa åt honom att gå framåt, inte tänka på Champions League och fokusera på LaLiga."

Kostnaden för Barcelonas underprestation

På den skala som Barcelona använder sig av är de ekonomiska belöningarna för Champions League-utvecklingen relativt blygsamma. Det skulle ha tjänat runt 10 miljoner dollar för varje framskriden runda, vilket om du går hela vägen kommer till ganska praktiska 50 miljoner dollar.

Men mer än de omedelbara ekonomiska vinsterna är inverkan av detta misslyckande på Laportas goda cykel, för att det ska fungera behöver du ett vinnande lag, vilket Barcelona för närvarande inte gör.

Även att vinna det var orealistiskt i år, en körning till semifinalen skulle ha varit en validering av investeringen och visat framsteg.

Nu på grund av dessa utgifter, har Xavi inte lyxen av tid, sidan måste göra det bättre.

Föga överraskande, med tanke på antalet överföringar han redan har övervakat, nämnde Laporta att ta in nya ansikten när han diskuterade hur Barca kan förbättras.

"Projektet fortsätter", sa han i en direkt adress till Barca-fans, ”det här laget har precis börjat. Det finns en rad justeringar som ska göras som kommer att göra det ännu bättre.

"Vi diskuterar alltid sätt att förbättra med den tekniska personalen och tränarstaben, och det är snart vintertransfermarknaden på väg. Vi har ett starkt lag men det finns utrymme för förbättringar.”

Alla har inte den optimism som Xavi och Laporta besitter.

"Om saker och ting inte fungerar," sa Victor Font The New York Times, "vi kommer att träffa en vägg."