När jag köpte en Eames-stol på eBay mötte jag The Wunderkind Of Vintage Furniture Restoration. Nu är jag besatt av hans företag, Rarify. Här är den fantastiska berättelsen om en tonårssamlare som blev tusenårig designmyndighet

Precis som snabbt mode har snabba möbler smugit sig in i våra liv. Du ser en underbar Eames-stol på ett design-framåt hotell, kommer hem för att upptäcka att den kostar $3500 och börjar sedan söka efter kopior. Problemet med att fylla våra hem och garderober med billiga knockoffs är mångfaldigt. Det stjäl från designers arbete, livslängd och värde är liten till obefintlig, dåligt tillverkade kläder och möbler hamnar på soptippar och koldioxidutsläppen och konsumtionscykeln börjar om igen. Min syster, seniorinredare Jessica Mowery på Blu Inredning i Sarasota, Florida, hade länge rekommenderat att spara för att köpa den äkta varan när det var möjligt. När nytt är uteslutet, gå vintage.

Till slut lyssnade jag på hennes råd. Istället för att leta på internet efter bästa erbjudandet på en Eames soft pad management-stol som jag hade testat på ett hotell i Rom, hade jag bestämt mig för att leta efter ett original. Jag skannade craigslist-annonser, Facebook Marketplace, eBay, till och med Chairish och 1^st Dibs. Prissättning, vintagekvalitet och äkthet förblev bekymmer tills jag kom över några listor från David Rosenwasser på eBay. Jag skickade en förfrågan om flera samlingar som han hade listat – han hade träffat en massa Eames-stolar från en ombyggnad av advokatbyrån. Via e-post började vi diskutera hans samling; i processen upptäckte jag något ännu mer fantastiskt än hans avundsvärda lager av lagrade bitar: hans berättelse.

*Lång intervjuvarning men värd att läsa. Skriv ut det här, ta en kopp kaffe och försök att inte må dåligt över dina karriärmotivationsproblem när du är klar. Låt dig hellre inspireras, även om det inte är att göra något annat än att shoppa vintagemöbler.

Du började samla 20^th talets moderna möbler som tonåring, genomsökte Craigslist och lokala auktionshus och finansierade inköp med minimilön på ett apotek. Inga gymnasiebarn jag känner gör det här. Vänligen förklara!

Jag växte upp i Hershey, Pennsylvania, runt väldigt lite anmärkningsvärd design och arkitektur. Min mamma växte dock upp med att beundra de berömda (670 / 671) Eames fåtölj och ottoman eftersom hennes bästa väns pappa hade en på sitt kontor och den fastnade för henne. När mina föräldrar fyllde 50 år gav hon en till min pappa. Att se Eames-loungen som elvaåring var helt främmande för mig och det skapade en besatthet av moderna möbler. Jag började lära mig om stolen och sedan Charles och Ray Eames. Snart ägnade jag min tid åt att undersöka designers, deras möbler och hur man samlar in dem billigt. Tonåringar har vanligtvis inte mycket budget för 20^th århundradets ikoner, så plattformar som craigslist gjorde vissa köp möjliga. Min allra första möbel var en Eames LCW i valnöt vid tretton års ålder, den lilla fåtöljen i plywood. Jag har det fortfarande och värnar om det.

Under gymnasiet hade du en arkitektpraktik som gav dig frihet att ge dig ut på vägen, som du sa, "att plocka upp bitar av Mies van der Rohe, Florens Knoll, Ray och Charles Eames, Eero Saarinen, Le Corbusier, Alvar Aalto, och vidare." Återigen, förklara gärna.

Mitt intresse för möbler ledde mig direkt till design och sedan en fascination för arkitektur. Jag insåg att så många av de viktiga 20^th århundradets designers var arkitekter och så jag bestämde mig för att göra karriär inom arkitektur. Direkt efter att ha tagit mitt körkort började jag praktik hos en arkitekt i Libanon, PA Kip Kelly från Nest-arkitektur. Tur för mig hade han ett fantastiskt företag i Los Angeles, men råkade driva ett litet kontor i den här staden (där hans fru växte upp). Tack vare mitt praktikprogram skulle jag gå till hans kontor mitt på dagen och tillbringa halva dagen där, och under tiden fick jag skolpoäng. Han var extremt stödjande och uppmuntrade min besatthet av möbler också.

Så småningom skiftade din omfattning från insamling till restaureringsarbete och försäljning. Vad inspirerade denna nivå av engagemang? En förälder?

Jag måste åtminstone ha varit en vanförebildad tonåring. Idag är jag 27. Arkitekter som jag skulle träffa skulle förklara att deras arbete ofta innebar långa arbetsdagar och låg lön med tanke på den utbildning som behövdes och timmarna inblandade. Min bisarra lösning på detta var att bestämma mig för att hamstra en enorm samling möbler innan jag började på arkitektskolan så att jag skulle ha möblerna jag älskade redan innan jag blev arkitekt.

Eftersom möblerna var dyra att köpa, började jag köpa extra möbler att sälja, som sedan skulle betala för nästa bitar, vilket gjorde att jag kunde växa samlingen. Jag köpte också vanvårdade möbler som krävde återställande, så inlärningsåterställning kom av nödvändighet.

Min pappa var en ögonläkare på hornhinnan som absolut älskade att mixtra och restaurera saker i vårt garage. Han var fantastiskt begåvad på det. Även om jag ofta var rädd för att arbeta med att restaurera gamla bilar med honom som vår gamla Austin Healey bugeye sprite, skrämdes jag inte av möbler och hade min pappa som mentor. Han visste alltid hur man fixar allt men såg till att jag försökte på egen hand först. Tragiskt nog gick min pappa bort 2021, 64 år, av CTCL (ett sällsynt lymfom).

Vid femton års ålder (2010) hade jag sparat tillräckligt, forskat och helt restaurerad en 1950/670 Eames Lounge Chair och Ottoman från 671-talet. Det jag inte lärde mig av min pappa kom från forum på nätet, YouTube-videor och försök och misstag.

I slutet av gymnasiet hade du fyllt 3-4 lediga kontor med möbler. För det första är det här otroligt. För det andra är det ännu mer otroligt att du har ledigt kontorsutrymme för att lagra dina föremål. Kan du förklara hur det gick till? Och vilka var några av de bästa poängen från dina första dagar?

Ja, det var fantastiskt och mycket tur. Arkitekten jag internerade för i Libanon, PA hade några lediga kontor i sin byggnad som han inte hade så mycket tur att hyra ut. Affären var att jag kunde förvara möbler på dessa kontor så länge jag behövde, tills någon ville hyra dem. Tur för mig att ingen någonsin hyrde kontoren och så till slut fick jag möbler staplade till taket i alla dessa kontor.

Under en given vecka tillbringade jag kvällarna med att leta igenom auktionswebbplatser och craigslist efter viktiga 20^th talet designmöbler, särskilt de från kulle och Herman Miller. Om jag hade turen att hitta något, skulle jag smyga ut från stan i vår kombi (ofta när jag skulle vara på arkitektkontoret) och hämta upp i Baltimore, Washington, DC, Philadelphia och New York City.

Centrala Pennsylvania ligger ganska nära där Knolls fabrik historiskt låg, så det fanns ofta äldre Knoll-anställda som sålde sällsynta och ovanliga föremål. Några av mina bästa poäng från den tiden var ett par från 1948 Eames LCWs i Walnut med skarpa originaletiketter för $250 styck (värde ~$3,000 1954 styck), som kom med ett urklipp från Better Homes and Gardens 1940, där de visades. Jag hittade också en original från XNUMX-talet Gräshoppa lampa av Greta Magnussen Grossman för $60 (värde ~$10,000 XNUMX) i ett anspråkslöst hus i State College, PA. För många fantastiska fynd att lista.

Innan du gick till arkitektskolan hittade du någon i Filippinerna för att köpa din samling. Hur kom den handeln till?

Denna omständighet var otroligt. För att finansiera samlingen köpte jag regelbundet bitar lite lokalt, försökte återställa dem vid behov, ta fina foton och lista dem som 7-dagars oreserverade eBay-auktioner eftersom jag bara hade 2500 USD på mitt bankkonto ungefär en bra dag (därför att sälja snabbt var viktigt). Jag hade turen att hitta ett fantastiskt pack- och skeppsföretag som hette Mail Dock cirka 5 minuter på vägen, så jag hade packnings- och fraktkvaliteten som en säker sak.

Jag sålde en 670/671 rosenträ Eames Lounge Chair och Ottoman till en köpare i Filippinerna och efter att han fått den föreslog han en mycket mer högt stående idé. Han berättade att han ville öppna en vintagemöbelbutik i Filippinerna och fylla en 40-fots fraktcontainer om jag kunde få det att hända. Tur för oss båda, detta var i maj 2013, tre månader innan jag skulle åka till college. Han köpte praktiskt taget allt jag hade gömt på dessa kontor för nästan $120,000 XNUMX.

Under sommaren arbetade jag med att återställa allt som behövde arbete och i augusti, mina nya favoritavlastare kl Mail Dock packade mästerligt en fraktcontainer. Den skickades i september. Månader senare hörde jag "Gott nytt år" från köparen, så allt gick väl antar jag.

Du träffade Jeremy kl Cornell. Vad sägs om ni två, oavsett om det är intellektuellt, kreativt eller helt enkelt som vänner? Gemensamma intressen?

Vi två träffades under våra första dagar i arkitektskola. Vi började med att bråka om bästa mjukvaran att använda, Apple-datorer och musiker vi gillade. En mycket nära vänskap bildades snabbt. Enkelt uttryckt är Jeremy en exceptionell person och briljant (används inte lätt). Jag hade inte träffat någon tidigare som hade designfärdigheter, kvickhet, uppfinningsrikedom, kreativitet och rå datorkraft. Jag tillbringade mycket tid på arkitektskolan i vördnad för hur han arbetade och blev chockad när han var villig att arbeta med projekt tillsammans, eftersom jag inte var säker på om jag hade mycket att erbjuda. Vi arbetade så småningom tillsammans i Jenny Sabins labb och hennes designpraxis under några år under skolan, arbetat med industriella robotarmar och 3D-utskrift av keramik. Hon var en stor mentor för oss båda och visade oss hur det såg ut att vara visionär och hur framgångsrikt samarbete kunde väcka liv.

Under college fortsatte du att expandera ditt företag genom att restaurera och sälja ikoniska möbler från 20-talet D ROSE MOD. Hur fortsatte du arbetet i PA när du gick i skolan i delstaten New York?

Jag använde pengarna från fraktcontaineraffären som startkapital för verksamheten och så att nästan allt återinvesterades. Jag skulle använda varje kort eller lång paus från lektionerna som en möjlighet att hämta möbler eller att åka tillbaka till Pennsylvania för att arbeta med restaurering och sedan så småningom fotografering. Verksamheten växte avsevärt varje år medan jag gick i skolan, till min förvåning. Tack vare Mail Dock skulle de hantera hämtningar från lagerutrymmena och frakt så att jag kunde vara i Ithaca under läsåret.

Efter Cornell gick ni båda i gymnasiet? Vad har du jobbat med och var?

Vi började forskarskolan 2019, Jeremy kl MIT för dubbla grader in Designberäkning och Datavetenskap, och jag själv kl Harvards GSD för en Master i design och teknik.

Under Jeremys tid skulle han arbeta med Skylar tibbits i Självmonteringslab på MIT på projekt som t.ex 3D-utskrift av flytande metall.

Som de enorma nördar vi är och var ville vi starta ett företag som väckte våra akademiska intressen och passioner för möbler, design och teknik till liv. Vi satte ihop några av dessa grunder genom MIT:s Design X acceleratorprogram och Harvards Innovation Lab. Jeremy skulle till och med undervisa i en produktdesignkurs på MIT med Emeco on "Nästa 150-åriga stol. "

När startade du Rarify med Jeremy och vad är företagets fokus?

jeremy och jag startade företaget i januari 2021 för att omfamna utbildning, teknik och den kultur som skapats av designentusiaster runt om i världen.

Rarifiera använder designens historia för att berätta en historia, utbilda vår publik om vikten av anmärkningsvärda designers och driva mot framtiden, för att lyfta fram anmärkningsvärda tillverkare och designers som inte är kända eller erkända i den grad som de förtjänar. Varför inte USM Haller mer känd i USA? Borde inte fler veta om Gae Aulentis Pipistrello-lampa och Ana Castelli Ferrieri's Componibili?

Dessutom arbetar vi för att göra möbler och design mer intressanta för en Millennial- och Get Z-publik också, eftersom vi har varit uttråkade med tråkiga e-handelssajter och inte imponerat på resurser för designutbildning på ett digitalt sätt.

Under de senaste månaderna har vi fått en ganska fantastisk publik med över 50,000 XNUMX följare på vår instagramkanal tack vare utbildningsvideor (som denna och denna) som vi skapar om speciella nya och vintagepjäser i vårt lager och showroom. Det har blivit en viktig ingrediens i vårt arbete och något som har varit ödmjukt att se andra uppskatta.

När det gäller vår verksamhet mer allmänt har vi nu 40,000 5,000 kvadratfot lager- och utställningsutrymme på platsen för en före detta järnvägsspetsfabrik i Bethlehem Steel i Lebanon, Pennsylvania. Vi har också ett fantastiskt team som vi jobbar med varje dag, som får allt att hända och gör att saker och ting fungerar smidigt. Det finns långt över XNUMX XNUMX möbler, allt från de klassiska verken George och Mira Nakashima eller Eames till mer samtida verk av Karim Rashid och Patricia Urquiola. Vi har även en växande grupp varumärken vi representerar, bl.a Flos, Emeco, USM Haller, Carl Hansenoch MOOI.

Allt eftersom åren går är vår förhoppning att bli en ovärderlig resurs för utbildning och för vägledning om tidigare och framtida samlardesign. För de samtida varumärken vi arbetar med samarbetar vi med dem eftersom vi verkligen tror att deras verk är eller kommer att vara samlarobjekt och viktiga klassiker. Vad vi också älskar är att vi, till skillnad från de flesta andra företag runt omkring oss, kan kurera från vårt fantastiska vintagelager och para dem med innovativa nya verk.

Vad är ditt perspektiv på snabba möbler och den skada de gör på både den naturliga miljön och vår estetiska miljö?

Smakämnen kultur av snabba möbler är en besvikelse av ett par anledningar. Den lägre kvaliteten och kortare livscykeln innebär ofta att matbord, soffor, sängramar och stolar kan hamna från nya till deponerade inom fem år. Vi ser det som dåligt för planeten, för designers och för köparna av denna möbel. En av anledningarna 20^th århundradets design som blomstrade på vintagemarknaden är på grund av livslängden på både estetik och byggkvalitet. De Eames till exempel designade möbler på 1950-talet, avsedda för efterkrigstidens amerikanska medelklasshem och inkomst, som skulle hålla långt bortom en livstid. Denna strävan efter prisvärd och högkvalitativ design är fortfarande tillgänglig idag, men kan kräva att man sträcker sig lite utöver Ikeas prisnivå med insikten att de bitarna kommer att hålla mycket längre.

Hur kan yngre människor med begränsad budget börja tillföra värdefulla delar till sina hem och undvika tjusningen med billiga och tuffa möbler?

Yngre människor kan börja se på sina möbler som investeringar, även med mycket begränsade budgetar. Om du köper billiga, dåligt byggda eller knock-off möbler, har du gjort ett köp som har litet eller inget designvärde och säkerligen mycket litet andrahandsvärde. Det finns massor av fenomenala föremål på marknaden som uppfyller kriterierna för äkthet, bra design och överkomligt pris, vilket är något vi ständigt arbetar för att förbättra på Rarify, eftersom vi inser att det finns efterfrågan och intresse bland våra yngre kunder och följare .

Dessa är utvalda stycken i den kategorin, alla under $500. Några av våra favoriter inkluderar Max Beam och Componibili från Kartell, The Första maj lampa från Flos, och Navy Chair från Emeco, gjord av återvunnen plast. Alla dessa bör hålla en livstid och/eller skulle kunna säljas vidare och bibehålla mycket av sitt ursprungliga värde.

Tycker du att MCM-perioden har blivit mindre spännande på grund av allmänt förekommande förfalskning?

Jag tycker inte att designen är mindre spännande, även om jag tror att det gör betoningen på äkthet viktigare än någonsin. Världen av fina klockor har hanterat problemet med förfalskningar i decennier nu, men har definitivt inte gjort en äkta Rolex mindre önskvärd eller värdefull. Organisationer som t.ex Var Original Americas hjälper till i kampen mot förfalskningar. Det går tillbaka till idén om att investera i autentisk design och utbilda dig själv om hur du identifierar den verkliga affären eller att arbeta med andra vars kunskap du litar på. Att köpa autentiska möbler tillverkade av den licensierade tillverkaren eller en välrenommerad vintageåterförsäljare hjälper till att stödja ett ekosystem av långvariga möbler av investeringskvalitet, som förhoppningsvis bör hålla sig borta från soptippar och samtidigt stödja designers som väckte dessa bitar till liv.

Har sociala medier hjälpt dig att omvandla yngre tittare till designnyfikna köpare? Vilka tips har du för budgetmedvetna människor att söka på lokala auktioner och fastighetsförsäljning?

Jeremy och jag har varit glada över intresset, nyfikenheten och frågorna från våra yngre tittare. Över 2/3 av vår publik är under 35 år, av vilka många köper kvalitetsdesign för första gången. Vi får regelbundet frågor från entusiastiska tittare om föremål de hittat i second hand-butiker eller om hur man autentiserar något de har. Från försäljning och samtal med kunder, speciellt, ser vi mycket aktivitet bland de billigare designerna till att börja med, men vi har redan börjat se dessa kunder komma tillbaka för att lägga till mer betydande delar.

Någon kan börja med en Bellhop lampa från Flos och beställ sedan en credenza från USM Haller några månader senare. Om nya designentusiaster letar lokalt på auktioner eller kanske secondhandbutiker, gå ut och ha kul! En sådan exponering är ett fantastiskt sätt att träna ditt öga och att lära sig under processen. Dessutom är att lära sig hur man identifierar ett autentiskt stycke en annan enormt värdefull del av den processen. Det finns massor av vintageplagg där ute som letar efter nya hem, så världen är ditt ostron.

Vad är nästa vid horisonten? Världen kanske aldrig slutar älska MCM, men vilka andra epoker av design eller till och med specifika designers ser du som framtidens vintageplagg? Någon vi borde hålla ett öga på?

Jag nämnde att Jeremy och jag båda är stora designnördar och så vi har massor av sysselsättningar som vi är exalterade över. Med de samtida varumärkena som vi arbetar med som auktoriserade återförsäljare, är vi glada över att fortsätta att utöka vårt utbud, samtidigt som vi fokuserar på att granska viktiga verk som vi tror kommer att bli de ikoniska designerna för de 21^st århundrade. Om vi ​​inte står för en design och dess framtida historiska betydelse, kommer du inte att se den i vår kollektion.

Vi är särskilt glada över varumärken som MOOI och särskilt deras Hortensia stol, eftersom MOOOI arbetar med samtida paradigm eller utvecklingar inom teknik för att ge möbler liv som verkligen är innovativa. Hortensia-stolen började som ett helt digitalt konstverk men väckte så stort intresse att MOOOI arbetade med designers Júlia Esqué & Andres Reisinger att tillverka stolen och sätta den i produktion.

I en värld av vintagemöbler för samlarobjekt är vi glada över att se föremål från 1980- och 1990-talen mer regelbundet komma upp till ytan, inklusive enormt viktiga verk från den postmoderna perioden, som kan vara visuellt kontroversiella ibland, men fortfarande är viktiga delar av designen historia. Ett exempel är en sällsynt soffa vi köpte i år från ett hus i Philadelphia av designers Denise Scott Brown och Robert Venturi för Knoll.

Något mer du vill lägga till?

ja! Jeremy och jag arbetar ständigt med att försöka förbättra våra utbildningsvideor, göra vår webbplats mer engagerande och lärorik för besökare och för att uppmuntra designentusiaster att besöka vårt 40,000 XNUMX kvadratmeter stora lager och showroom i Libanon, PA. För alla som tycker om att höra om oss, tveka inte att höra av er. Vi vill gärna prata och välkomna din feedback också! Tack för att jag fick dela lite om Rarifiera.