BYD:s Wang Chuanfu förklarar hur Kinas nr 1 elbilstillverkare kom ikapp Tesla

Den här historien är en del av Forbes bevakning av Kinas rikaste 2022. Se hela listan här..

BYD:s framgång placerar honom på plats 11 på Kinas 100 rikaste med $17.7 miljarder förmögenhet.

TDen kinesiske miljardären vars BYD precis tillskansat sig Tesla som världens största säljare av elbilar har några råd till entreprenörer. "Gör mer och prata mindre", säger wang chuanfu, Ordförande för BYD, Kinas största elbilstillverkare i en exklusiv intervju via e-post.

Hans Shenzhen-baserade företag överträffade sin amerikanska rival under första halvåret 2022 och sålde cirka 641,000 XNUMX elektriska och hybrida plug-in-modeller, jämfört med Teslaär 564,000 19. Detta markerade en fyrfaldig ökning av BYD:s försäljning föregående år, trots industriavbrott från Covid-XNUMX-relaterade nedstängningar i Shanghai.

Bakom sin polposition finns en portfölj av innovativ teknik, säger Wang: "[BYD] har bemästrat kärnteknologierna i hela den industriella kedjan av nya energifordon, såsom batterier, motorer och elektroniska kontroller."

Den listan innehåller också halvledare – BYD:s kretsframställningsarm, BYD Semiconductor, är specialiserad på att tillverka chipen som används i elbilar, vilket har gjort det möjligt för företaget att komma runt brister som störde försäljningen av andra elbilstillverkare. På en global EV-marknad som beräknas nå 824 miljarder dollar år 2030 (vid en CAGR på 18 %), enligt Portland-baserade Allied Market Research, "ger vertikal integration BYD långsiktig uthållighet medan mindre rivaler som ännu inte är vertikalt integrerad kommer att drivas ut”, säger Bill Russo, VD för investeringsrådgivningsföretaget Automobility i Shanghai.

Under årets första nio månader fyrdubblades BYD:s nettovinst nästan till rekordhöga 1.3 miljarder USD på årsbasis, tack vare försäljningen av nya elbilar som ökade med 250 % till 1.2 miljoner under den perioden. Dess börsvärde är cirka 100 miljarder dollar, även om det är mindre än Tesla, konkurrerar det med de kombinerade marknadsvärdena för amerikanska etablerade företag Ford Motor och General Motors; och det har gett Wang ett nettovärde på 17.7 miljarder dollar och nummer 11 på Kinas 100 rikaste lista. Förutom Wang har BYD genererat två andra miljardärer. Wangs medgrundare och kusin Lu Xiangyang, en icke verkställande direktör på BYD, som rankas som nr 18 med en förmögenhet värd 12.7 miljarder dollar, och direktör Xia Zuoquan, även om han missade minimum för listan.

Redan ett känt namn i Kina, där BYD står för nästan 70 % av försäljningen, strävar Wang efter en mer aggressiv global push. I Asien lanserade 56-åringen nyligen nya EV-modeller i Japan, Thailand och Indien, och planerar att bygga fabriker i de två senare för att öka kapaciteten. I oktober introducerade BYD tre elektriska modeller på bilmässan i Paris, en del av större planer för Europa. Företaget, som har över 30 produktionsbaser över hela världen, sa att de förväntar sig att sälja minst 1.5 miljoner elbilar i år, med ett rapporterat mål på 4 miljoner år 2023.

Med know-how i handen blir strategi "riktningen för företagsframgång", säger Wang. "För det första tjänar teknologi strategin, och för det andra tjänar den produkter. Tekniken kan göra företagsstrategin mer exakt, och den kan också få företag att se högre, längre och djupare.” Kostnaden för fel strategi underskattas ofta, tillägger han. "Om en fordonsmodell går sönder kan det bara kosta flera hundra miljoner yuan, men om den strategiska riktningen går fel kan det ta tre till fem år och tid kan inte köpas för pengar." En kombination av teknik och strategiframgång hos BYD har varit utvecklingen av vad det kallar ett bladbatteri, ett koboltfritt alternativ till andra uppladdningsbara litiumjonbatterier som sägs vara säkrare och stabilare. BYD installerar inte bara batterierna i sina egna bilar; det säljer dem till andra biltillverkare, enligt uppgift inklusive Tesla.

En annan del av strategin är att göra modeller som är billigare än sina konkurrenter. kinesiska elbilstillverkare Nio och XPeng rikta in sig på lyxmarknaden med bilar med högre priser att matcha. Majoriteten av BYD:s sortiment säljs för mellan $13,200 och $46,700. Samtidigt började Tesla-modeller på cirka 50,000 XNUMX dollar innan nyligen rapporterade prissänkningar. BYD har också lång erfarenhet av att arbeta på den konkurrensutsatta kinesiska marknaden och gjorde sin första flytt utomlands för nästan ett decennium sedan med en elbussfabrik i Kalifornien.

"De har haft några tuffa kunder som hjälpt dem att bygga upp tjock hud och den där boken med lärdomar", säger Tu Le, grundare av Sino Auto Insights, ett konsultföretag som följer Kinas bilindustri.

Wang växte upp i en av landets fattigaste provinser. Han lämnade sitt hem i byn för att ta en kandidatexamen och sedan en magisterexamen i batteriteknik och arbetade som vice handledare vid Beijing Nonferrous Research Institute. När han var i 20-årsåldern flyttade Wang söderut till den kinesiska entreprenörshärden Shenzhen, och tillsammans med kusinen Xiangyang startade han 1995 en tillverkare av mobiltelefonbatterier som heter BYD – en förkortning för "Bygg dina drömmar" – som levererade till sådana som Dell. Han expanderade till bilar 2003 med köpet av ett litet företag som heter Tsinchuan Automobile.

Men det var en investering från Oracle of Omaha som verkligen satte BYD på den globala investeringskartan. Warren Buffetts Berkshire Hathaway köpte 2007 en andel på 10 % för 8 HK$ per aktie (nu en andel på cirka 7 % värd mer än 5 miljarder dollar) eftersom det såg ut att komma in på den växande efterfrågan på bilar i Kina. Trots BYD:s framgångar har Wang hållit en låg profil och i allmänhet undvikit rampljuset.

"Man måste störa din egen teknik innan andra gör det åt dig."

Utveckling av kundkrav på elbilsmarknaden kan gynna Kinas elbilstillverkare, särskilt BYD, som HSBC i en nyligen genomförd forskningsanteckning beräknade att intäkterna skulle tredubblas till 699 miljarder yuan 2024 från 216 miljarder yuan 2021. Förutom den växande marknaden för elbilar — vid I slutet av 2021 fanns det 16.5 miljoner elbilar på vägen, ett antal som förväntas växa till 300 miljoner år 2030, med elbilar som utgör 60 % av försäljningen av nya bilar, säger IEA – elbilsindustrin går över till en framtid där bilar ladda upp som mobiltelefoner. Kinesiska företag som redan har hoppat på trenden som ett sätt att hoppa över befintliga västerländska företag ligger nu före, säger Automobilitys Russo. Kina, världens största elbilstillverkare och den största bilmarknaden, är också världsledande när det gäller att tillverka batterier som driver elbilar.

Wang betonar att man måste störa din egen teknik innan andra gör det åt dig. "För att ha det innovativa medvetandet att vara först måste vi ständigt utforska okända fält och gå framåt med bestämdhet," säger Wang. Och den processen är inte lätt. "BYD ägnade sig åt att studera ny energiteknik, [övervann] flaskhalsar och stötte på många svårigheter", säger han. "Uthållighet är en viktig del av entreprenörskap."

Det är praktiskt för gupp på vägen. Företaget var tvungen att pausa leveransen av sin BYD ATTO 3 i Australien på grund av ett problem med efterlevnad av barnstolar i oktober. Samtidigt var BYD bland de börsnoterade elbilstillverkare som fångats av den senaste ekonomiska och politiska osäkerheten. Deras aktier rasade efter att president Xi Jinping fick en tredje mandatperiod utan motstycke under Kinas 20:e partikongress (BYD-aktierna har sedan dess återhämtat sig). Under Xis ledning har teknikföretag mött strängare regleringar, med ytterligare begränsningar förväntade.

Framgång i en snabbt föränderlig bransch betyder "flexibelt och effektivt beslutsfattande." säger Wang. "För närvarande blir hastigheten på marknadsförändringar och teknikiterationer snabbare och snabbare, och företagens svarshastighet på marknaden måste hänga med i tidens förändringar. Om företag fattar långsamma beslut blir det svårt att lyckas.”