Cabots nya karibiska bana markerar ett nytt tillvägagångssätt för ett av golfens djärvaste varumärken

Ben Cowan-Dewar har besökt hundratals platser runt om i världen och letat oavbrutet efter den perfekta paletten att bygga en golfbana på. Mycket oftare än inte har han tagit ett pass. Men fem minuter efter sitt besök på den nordligaste spetsen av St Lucia visste medgrundaren av varumärket Cabot att han hade något speciellt.

"Jag var bara tvungen att göra den här golfbanan och ta reda på det," sa Cowan-Dewar om den robusta, kustnära platsen som skulle bli hem till Point Hardy Golf Club, Cabots första bana i Karibien.

Cowan-Dewar och hans växande varumärke Cabot har tillsammans med det välkända designteamet Bill Coore och Ben Crenshaw skapat en av årets mest efterlängtade nya banor. Den avslutande sträckan vid Point Hardy är dramatikens höjdpunkt: heroiska hål i en häpnadsväckande miljö, med tvingade bärningar över taggiga stenar och kraschande vågor på vart och ett av de fyra avslutande hålen. För vissa framkallar bilder av rygg mot rygg par 3 vid 16 och 17 jämförelser med en av spelets heligaste inställningar i Cypress Point på Monterey Peninsula i Kalifornien.

"Det är spänningen att slå din golfboll över havet", säger Cowan-Dewar, som också har etablerat Cabot-fastigheter i Skottland, Florida och British Columbia utöver sin ursprungliga destination i Nova Scotia, Kanada, som har två 18-håls kurser inklusive Coore & Crenshaw-designade Cabot Cliffs.

"Att ge Bill och Ben nio gröna platser på havet känns som att fuska lite i vår verksamhet," tillade Cowan-Dewar efter att vi genomfört en rundvandring på banan. "Möjligheten att få jobba med dem igen var verkligen för bra för att missa och sidan var fantastisk. Så det handlade verkligen om att överlämna det till dem och lita på dem, vilket inte var så svårt att göra.”

Ett antal av hålen på Point Hardy är spelbara redan, men banan är planerad att öppna helt i december. När den gör det kommer den endast att vara öppen för medlemmar och blivande medlemmar och husägare på Cabot St. Lucia, en avvikelse från de dedikerade golfresorna som Cabot har etablerat i Cape Breton och det skotska höglandet.

"I vissa fall visste vi att den passionerade golfaren som skulle komma till Cape Breton skulle komma till St. Lucia, men folk reser till södra Karibien med sina familjer - oavsett om det är deras föräldrar och deras barn, eller deras barn och deras barnbarn," sa Cowan-Dewar. "Väldigt sällan kommer någon till södra Karibien som tre killar för att spela golf, medan vi ser det i Cape Breton och i Skottland."

För Cabot är golf alltid i centrum. Det handlar om att bygga spektakulära golfbanor på anmärkningsvärda platser och omge det med minnesvärda upplevelser. Men företagets affärsmodell förändras på olika marknader.

"Om vi ​​fortsätter att komma in och prägla oss själva på de här platserna och säga att det kommer att bli exakt samma överallt, så tror jag bara inte att det kommer att fungera," sa Cowan-Dewar. "Jag trodde aldrig att det var sättet att skala och det betyder att du måste vara medveten och eftertänksam. Men förhoppningsvis över två decennier lyssnar du på dina kunder och lär dig vad de vill ha.”

St. Lucia är utan tvekan mer av en familj eller ett pars destination än en kompisresa till golfresor. I det avseendet är det mer besläktat med Cabot Revelstoke-projektet, som ligger i en alpin region känd som världens heli-skiing huvudstad. Men förutom vattnet, solen, sanden och den lokala kulturen fanns det också en möjlighet att skapa en alldeles speciell golfbana på en alldeles unik fastighet i St Lucia.

"Det finns en anledning att gå till Revelstoke som fanns som var fantastisk utan golfen. Och jag tror att det är sant för St Lucia. Det finns så många anledningar till att du skulle komma hit för en semester”, sa Cowan-Dewar. "Men när man tänker på Karibien, även om det har funnits så mycket bra golf, så finns det inte så många golfbanor som vi skulle se i USA eller Kanada som kan slå den där världens topp 100. Det finns Teeth of the Dog som är varit en stöttepelare på den listan längre än jag har levt, så det kändes som att det kanske finns en möjlighet. Om vi ​​kunde hitta en fantastisk sida och släppa Bill och Ben, kanske vi är inne på något."

Och när Cowan-Dewar första gången besökte Point Hardy-fastigheten för sju år sedan med sin fru, visste han att han hade hittat den där speciella platsen fem minuter in.

Crenshaw, en tvåfaldig mästare i Masters Tournament, erkände att utsikten är så bra att det är svårt att koncentrera sig på vissa delar av banan. Men det är också en webbplats som är något unik för en Coore-Crenshaw-design, med betydande höjdförändringar och svår terräng som kan tyckas strida mot deras minimalistiska etos.

"Bill och jag sa från början att vi måste göra det här spelbart för att få folk runt," sa Crenshaw. "Vi vidgade spelkorridorerna lite, och greenerna är något större, men med en vanlig dag ute blåser det fortfarande 20 (mil per timme). Men att leka över havets armar, det blir man inte så ofta.

"Bill sa en gång om den här platsen att du vill försöka matcha landskapet," tillade Crenshaw. "Och det är mycket att fråga eftersom det är så spektakulärt."

RELATERAT INNEHÅLL:

En 21-håls golfbana? Cabot Citrus Farms presenterar planer för en unik tredje layout

Cabot lägger till den första amerikanska golfegendomen i Florida och går med i Kanada och Saint Lucia

Cabot avslöjar planer för Revelstoke i British Columbia