Cagliari och Genoa är nedflyttade när Serie A:s mellanland plötsligt blir tuffare

Det finns inget sätt att argumentera mot tanken att Serie A har tappat mycket av den lyster den en gång hade, och klart hamnat bakom Premier
PINC
League och La Liga i ögonen på en opartisk global publik.

Detta återspeglas också ekonomiskt, med inte ett italienskt lag som kommer in på Forbes årliga lista över världens mest värdefulla fotbollslag, som du kan hitta här..

Men regelbundna tittare av italiensk fotboll kan fortfarande se mycket av det som gjorde det bra; de ikoniska randiga tröjorna från de tre största klubbarna och de unika färgerna på sidor som Roma och Fiorentina, bullret och blossen från supportrar i Curva, passionen och överflöd som helt enkelt saknar motstycke någon annanstans.

Till och med de en gång så stora arenor som San Siro och Roms Stadio Olimpico behåller sin tjusning, scener kända över hela världen som gör att alla matcher som spelas där omedelbart känns ännu viktigare och betydelsefullare.

Särskilt den senaste säsongen har hjälpt till att återuppväcka intresset för Italiens högsta division, med några imponerande kampanjer från några oväntade håll. Vincenzo Italiano förvandlade Fiorentina till en grundlig modern, högoktanig enhet som obevekligt pressade motståndarna, hans spännande fotbollsmärke sköt La Viola tillbaka till en europeisk kaj efter fem år av att ha varit närmare nedflyttningszonen.

Med Maurizio Sarri som gjorde Lazio till ett spännande lag att se, styrde Jose Mourinho AS Roma in i UEFA
EFA
Conference League Final, Atalanta var – trots att de fortfarande var enormt underhållande – knuffade ner till åttonde plats.

Bakom dem bidrog spännande lag som Hellas Verona (9:e), Torino (10:e) och Sassuolo (11:a) till känslan av att detta definitivt var en säsong som såg Serie A ta några enorma kliv framåt.

Det som hände i den övre delen av tabellen kunde bara lägga till den nyfunna spänningen också. Efter år av att ha sett Juventus till synes promenera sig fram till på varandra följande titlar, och sedan sett Inter göra samma sak förra mandatperioden, var det ganska kontrasten att se Nerazzurri och AC Milan slåss ända till den sista actionhelgen.

I slutändan var det den röd-svarta halvan av staden som firade, och de njöt av det. Rossoneri hade inte slutat som mästare sedan 2011, och fansen strömmade till Piazza del Duomo i tusentals för att gratulera sina nyaste hjältar.

Men kort efter att slutsignalen blåste om 3-0-segern över Sassuolo som gav den titeln till Milan, var det händelserna vid nedflyttningen som snart fångade uppmärksamhet. Precis som Scudetto-kampen gick kampen för att undvika nedgången till sista dagen, och att Salernitana undslipper en omedelbar återgång till den andra nivån kan ha en stor genomslagseffekt för Serie A:s bredare överklagande.

Historien om hur Davide Nicola skapade sin överlevnad är dock en berättelse för en annan tid, eftersom det som verkligen betyder något är identiteten på klubbarna som inte hade så tur. Venezia borde uteslutas från det, och pojkarna från Penzo – uppbackade av sina amerikanska ägare – borde snabbt återvända till toppklassen.

Det som i stället borde vara ett stort uppsving för Serie A är att se klubbar som Cagliari och Genoa falla ner, sidor som så länge har täppt till mitten av tabellen utan att alla verkligen gjort intryck på den.

Genoa har gjort 13 chefsbyten under de senaste fem åren och vunnit bara fyra matcher den senaste säsongen trots att han försökt fyra olika huvudtränare. De spelade inför en genomsnittlig publik på 12,356 36,559 trots att Stadio Luigi Ferraris hade en kapacitet på 27 XNUMX och gjorde magra XNUMX mål, sex färre än någon annan sida i divisionen.

Till dem kommer Cagliari, som sparkade Leonardo Semplici efter att han tog en poäng från de tre första matcherna 2021/22. Den förändringen förbättrade knappast situationen eftersom Walter Mazzarri bara hann med fem vinster under de kommande 32 omgångarna innan han också befriades från sina plikter då Alessandro Agostini utsågs till vaktmästare för de tre sista matcherna.

Cagliaris genomsnittliga närvaro var så låg som 9,718 2004, och den här nedflyttningen kommer att vara andra gången de är med i Serie B sedan 17. Sedan dess har de tillbringat 2008 säsonger i toppklassen och en nionde plats 09/XNUMX markerar deras slutar endast på den övre halvan av tabellen under hela perioden.

Det är en liknande historia för Genua som slutade mer än ett decennium i Italiens lägre ligor när de förtjänade uppflyttning till Serie A redan 2007. De slutade som högt femma (2008/09) och sexa (2014/15) men lyckades bara två andra övre halvan avslutar och undvek med nöd och näppe nedflyttning under fyra av de senaste fem säsongerna, innan de slutligen gav efter för fallet den här gången.

Det understryker hur inaktuellt och stillastående mittfältet i Serie A hade blivit, med alldeles för många lag nöjda med att snubbla fram och göra precis tillräckligt för att skrapa förbi. Förhoppningsvis kommer att se två historiska lag – som båda tidigare har krönts till Italiens mästare – hamna vid sidan av vägen, skicka en signal till andra om att utrullning inte längre är ett alternativ i Serie A.

Salernitana, Spezia och Empoli har visat att nyuppflyttade lag kan ta en plats i ligan på bekostnad av dessa mer etablerade lag, och du kan vara säker på att Lecce och Cremonese – som redan har säkrat uppflyttning – kommer att ta anteckningar.

Resten av Serie A:s svulstiga medelväg är på varsel; din plats vid toppbordet är något du inte längre ska ta för givet.