Kalifornien godkänner avsaltningsanläggningen när torkan drabbar vattenförsörjningen

Tillsynsmyndigheter i Kalifornien godkände denna vecka en avsaltningsanläggning på 140 miljoner dollar som kan omvandla upp till 5 miljoner liter havsvatten varje dag till dricksvatten, när staten brottas med en ihållande megatorka och sjunkande vattenförsörjning.

Statens kustkommission röstade på torsdagen 11-0 för att godkänna Doheny Ocean Desalination Project i Orange County i södra Kalifornien. Anläggningen skulle kunna fungera inom de kommande fem åren och leverera vatten till tusentals människor i South Coast Water District.

Godkännandet kommer eftersom rekordtemperaturer och torka har tvingat stater som Kalifornien att ta itu med en framtid med minskande vattenförsörjning.

Megatorkan som griper västra USA har genererat de torraste två decennierna i regionen på minst 1,200 XNUMX år, och forskare säger att klimatförändringar orsakade av människor har underblåst förutsättningarna. Vattennivåerna vid de två största reservoarerna i landet, Lake Mead och Lake Powell, har nått sina lägsta nivåer som någonsin registrerats.

I augusti, Kaliforniens guvernör Gavin Newsom presenterade en plan för att ta itu med en förväntad förlust på 10 % av statens vattentillförsel till 2040. Kaliforniens tjänstemän varnade tidigare i år för att staten skulle kunna möta sin tredje i rad torr år på grund av en betydande brist på snö denna säsong. Och vattentjänstemän skar ned statliga vattenprojekttilldelningar från 15% till 5% för vattenkonsumenter och jordbrukare i städerna.

Statliga tillsynsmyndigheter i maj förkastade enhälligt en mycket större avsaltningsanläggning på 1.4 miljarder dollar i Huntington Beach, med hänvisning till kostnaderna för vattnet, potentiella risker för marint liv och faror i samband med höjning av havsnivån och översvämningar.

Emellertid har tjänstemän hävdat att den mindre Doheny-anläggningen kommer att ha en miljödesign som bättre hanterar potentiella skador på marint liv. 

Det finns 12 befintliga avsaltningsanläggningar i hela Kalifornien, enligt statens Water Resources Control Board, inklusive Carlsbads avsaltningsprojekt i San Diego County, som är den största avsaltningsanläggningen på västra halvklotet och producerar tre miljoner liter dricksvatten varje dag.