Kalifornien hittar PG&E-utrustning som är ansvarig för den massiva Dixie Fire

Pacific Gas & Electric transmissionsledningar antände Dixie Fire i norra Kalifornien, som brände nästan 1 miljon hektar och förstörde mer än 1,300 XNUMX hem förra sommaren, enligt en ny statlig utredning.

California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire, sa på tisdagen att dess "noggranna och grundliga undersökning" fastställde att Dixie Fire utlöstes av ett träd som föll på elektriska distributionsledningar som ägs och drivs av PG&E. Trädet låg väster om en damm i Plumas County.

Statens brandtjänstemän sa att rapporten har vidarebefordrats till distriktsåklagarens kontor i Butte County, där branden startade. Butte County distriktsåklagare Mike Ramsey berättade för CNBC på onsdagen att en bredare utredning pågår och kontoret har ännu inte bestämt om det kommer att vara brottsanklagelser mot verktyget.

"Vi samlar in bevisen som Cal Fire, som en partner i den här utredningen, har tillhandahållit," sa Ramsey. – Vi räknar med att det tar några veckor innan vi kommer fram till ett beslut.

Brandtjänstemän varnade också delstatsinvånare att "förbli vaksamma och vara beredda på skogsbränder." Kalifornien och andra västerländska delstater upplever längre och mer allvarliga skogsbränder och torka förhållanden när klimatet förändras.

Dixie Fire var den näst största branden i Kaliforniens historia, efter August Complex, som brände mer än 1 miljon hektar förra året. Dixie-branden brände sig över länen Butte, Plumas, Lassen, Shasta och Tehama och tvingade tusentals människor att evakuera sina hem innan den släcktes i oktober. Den var också ansvarig för ett dödsfall. 

PG&E-utrustning har fått skulden för flera av Kaliforniens skogsbränder de senaste åren. Verksamheten erkände sig 2019 skyldig till 84 fall av ofrivilligt dråp i lägerbranden 2018, delstatens dödligaste skogsbrand, och erkände att dess elnät orsakade branden. Den står också inför civilrättsliga och kriminella åtgärder från andra bränder.

"Det här trädet var ett av mer än 8 miljoner träd inom slagavstånd till PG&E-linjerna", sa PG&E i ett uttalande. "Oavsett dagens fynd kommer vi att fortsätta att vara ihärdiga i våra ansträngningar att stoppa antändningar från vår utrustning och att se till att alla och allt alltid är säkert."

PG&E tillkännagav tidigare i år planer på att begrava 10,000 XNUMX miles av kraftledningar med början i distrikten med det högsta brandhotet som ett försök att förhindra att dess utrustning antänder bränder i Kalifornien. Företaget har tidigare stängt av strömmen för tusentals kunder under extrema värme- och vindförhållanden som ökar brandrisken.