Lastbilsförare i Kalifornien kämpar för att följa ny anställningslag

Lastbilschaufförer varnar för att lagen kan pressa många oberoende ägare-operatörsförare ut ur verksamheten, minska lastbilskapaciteten och höja fraktpriserna eftersom många hamnar och inlandsterminaler fortsätter att kämpa under tunga lastvolymer och fraktbackuper som utlösts av Covid-19-pandemin.

"Jag kommer att behöva ta mindre arbete och ta betalt mer", säger Bill Aboudi, VD för Oakland Port Services Corp., ett Oakland, Kalifornien-baserat företag med cirka sex heltidsförare och en flotta på cirka åtta lastbilar.

Lagen, som ursprungligen skulle träda i kraft 2020 innan de juridiska utmaningarna, gör det svårare för lastbilsföretag att klassificera chaufförer som regelbundet arbetar för dem som oberoende entreprenörer, och den driver företagen att behandla förare som anställda med fördelarna som komma med heltidsarbete.

Det sveper upp tusentals lastbilschaufförer som äger eller leasar sina egna fordon och arbetar som entreprenörer samtidigt som de drar fördel av sina arbetsgivares tillstånd och försäkringsrabatter.

Owner-Operator Independent Drivers Association, en Grain Valley, Mo., handelsgrupp som representerar små lastbilsföretag och oberoende förare, säger att Kalifornien inte har angett hur förare kan följa lagen, vilket skapar förvirring för lastbilsförare som försöker ta reda på hur de kan fortsätta arbeta.

Många förare gillar självständigheten att äga och köra sina egna lastbilar samtidigt som de får säkerheten att ha samarbetsarrangemang med specifika företag. De oroar sig för att Kaliforniens nya lag kommer att kosta dem mer att fortsätta som oberoende förare eftersom de kommer att behöva ta på sig utgifter som att köpa sin egen försäkring.

---

Nyhetsbrev Anmälan

Logistikrapporten

Toppnyheter och djupgående analyser om logistikvärlden, från leveranskedja till transport och teknik.

---

Vissa förare sa att de inte skulle arbeta på onsdag i hamnarna i Los Angeles och Long Beach och nästa måndag i hamnen i Oakland för att protestera mot lagen.

Lagen, en del av den bredare regleringsstriden över hela USA om oberoende entreprenörsarrangemang hos transportföretag, inklusive

Uber Technologies Inc.

och

Lyft Inc.,

inriktar sig på skumma anställningsmetoder i den mycket fragmenterade lastbilssektorn.

Många lastbilsföretag anställer sina egna förare, men oberoende ägare-operatörer står för en stor del av USA:s lastbilskapacitet, och det finns cirka 70,000 XNUMX oberoende förare i Kalifornien, enligt branschorganisationer, många av dem transporterar varor till och från statens stora hamnar.

Matt Schrap, verkställande direktör för Harbor Trucking Association, en branschgrupp för lastbilsförare på västkusten, sa att lagen kommer att tvinga många förare att välja mellan att bli anställda på lastbilsföretag eller registrera sig som oberoende företag och arbeta med fraktmäklare för att säkra laster.

Schrap sa att oberoende lastbilschaufförer står inför ytterligare kostnader på $20,000 XNUMX eller mer, mestadels i form av ökade försäkringspremier.

The International Brotherhood of Teamsters, som syftar till att organisera förare i Kalifornien, säger att lastbilsföretag har felklassificerat förare som oberoende entreprenörer för att beröva dem rättvisa löner och förmåner.

Shane Gusman, chef för California Teamsters Public Affairs Council, sa att mycket av förvirringen bland förare kring lagen sprids av lastbilsföretag och organisationer som "sänder ut den här informationen till dessa förare och skrämmer ur dem."

Kalifornien har varit en stor smärtpunkt för flaskhalsar i leveranskedjan under pandemin. Cirka 40 % av containerimporten till USA kommer in genom Kaliforniens hamnar och en minskning av fraktkapaciteten i staten kan lätt försvinna över hela landet.

Gov.

Gavin Newsom

undertecknade AB5 i lag 2019 för att träda i kraft 2020. California Trucking Associations stämningsansökan mot den, som hävdar att federala lagar som reglerar lastbilstransporter och mellanstatlig handel utesluter lastbilschaufförer från statlig reglering, fortsätter i lägre domstolar.

Eric Sauer, föreningens senior vice president för regeringsfrågor, sa att han förväntar sig att ett föreläggande som stoppade AB5 från att träda i kraft kommer att hävas under de kommande dagarna. Föreningen, tillsammans med andra lastbils- och affärsgrupper, skickade i måndags ett brev till Mr Newsom, en demokrat, och bad om mer tid för ägare-operatörer och fraktföretag att följa lagen.

Åkeriföreningar säger att de peppras med frågor, särskilt från mindre åkerier, om efterlevnad. Företag säger att de träffar advokater för att överväga nästa steg.

Bianca Calanche, verkställande direktör för Jaspem Truck Line Inc., i Compton, Kalifornien, som använder ungefär 15 ägare-operatörer tillsammans med 15 anställda förare, skulle möta kraftigt högre anställningskostnader för att få in oberoende förare och skulle behöva köpa fler lastbilar för sin flotta. Calanche sa att hon söker juridisk rådgivning "för att se om det finns något sätt vi kan fortsätta arbeta, även om det innebär att hjälpa ägarna att få sina egna tillstånd och egen försäkring."

Ronald Leibman,

en partner på advokatbyrån McCarter & English LLP som är specialiserad på fraktbranschen, sa att det kan ta månader innan Kalifornien börjar tillämpa lagen. Han noterade att AB5 är den senaste i raden av förändringar av lagstiftning och säkerhet under de senaste decennierna för att stöta lastbilsbranschen, och tillade att "Branschen har alltid varit tillräckligt flexibel för att förändras."

Vissa fraktchefer, särskilt på större företag, säger att de redan har infört affärsmodeller, som att använda mellanhänder som kallas fraktmäklare, som de tror följer lagen. Men mindre företag och många ägare-operatörer säger att de kommer att kämpa under de nya reglerna.

Vissa lastbilschaufförer säger att AB5 är den senaste i en ström av regleringar i Kalifornien, inklusive nya utsläppsbegränsningar som träder i kraft den 1 januari 2023, vilket komplicerar deras arbete.

Ricardo Gil, en ägare-operatör i Oakland-området, sa att han efter mer än 25 år i branschen kanske skulle leta efter annat arbete, till exempel inom byggbranschen. "Ibland måste man bara tänka ordentligt, behöver jag den här huvudvärken?" han sa.

Skriva till Paul Berger kl [e-postskyddad]