Uppmaningarna till Putin att ställas inför rättegången mot krigsförbrytelser intensifieras när invasionen går in i andra året

Översta raden

Det är bara en tidsfråga innan Vladimir Putin ställs inför rätta för krigsförbrytelser, säger USA:s sändebud Beth Van Schaack sade i en intervju med Sky News som släpptes i fredags, och ansluter sig till de växande uppmaningarna att hålla Rysslands högsta politiska led ansvarig för grymheter i Ukraina när kriget går in på sitt andra år.

Nyckelfakta

Ett globalt team av utredare som undersöker anklagelser om ryska grymheter och krigsförbrytelser i Ukraina bygger ett fall som går hela vägen till president Vladimir Putin själv, sa Van Schaack.

Van Schaack sa att experter arbetar för att koppla samman överflödet av "mycket tydliga digitala bevis" för brott på marken med personerna längre upp i kommandokedjan som beordrade dem eller på annat sätt lät dem begås ostraffat.

Även om det kan tyckas osannolikt att Putin någonsin kommer att ställas inför en domstol för sin ledande roll i Rysslands invasion, pekade Van Schaack på Chiles Augusto Pinochet, Serbiens Slobodan Milosevic och Tchads Hissene Habre som bevis för att tidigare diktatorer kan svara för sina brott.

Van Schaack sa att hon inte trodde att "någon av de männen trodde att de någonsin skulle se insidan av en rättssal", och tillade att "varenda en av dem gjorde det."

Detta kommer inte att ske snabbt med Putin och "vi måste spela en lång match", sa Van Schaack.

Nyheter Peg

Ukraina, internationella humanitära organisationer och flera länder har nu öppet anklagat ryska trupper för att begå krigsförbrytelser i Ukraina. Ryssland invaderade Ukraina för ett år sedan och dess styrkor har åtagit sig flera grymheter på den tiden. Ryska styrkor har riktat in sig på civila och bostadsområden genom sexuellt våld, genomfört utomrättsliga avrättningar, torterat civila och krigsfångar och utplacerat vapen med begränsningar. Ledare i Moskva har anklagats för att ha övervakat, eller till och med beordrat, sådana handlingar, såväl som bredare aggressionsbrott för att ha anstiftat krig. Ryssland har bestämt förnekat alla anklagelser om krigsförbrytelser och hävdar att invasionen är en handling av självförsvar, inte en handling av aggression. Flera lag, inklusive in Ukraina, Internationella brottmålsdomstolen och över Europa, utreder med sikte på åtal.

Vad att titta på

Uppmaningarna till Rysslands elit att svara för grymheterna växer, särskilt när Putin fördubblar invasionen. På torsdag, Frankrikes utrikesminister sade det var en "möjlighet" att Putin så småningom kan bli åtalad för sin roll i kriget. USA har blivit mer högljudd i sitt beslut om ryska krigsförbrytelser inför krigets årsdag och vicepresident Kamala Harris sade det finns bevis på "utbredda och systemiska" attacker mot civila och uppmanade förövare och deras överordnade att "ställas till svars". USA:s stöd skulle vara nyckeln till att säkra framtida rättegångar för ryskt ledarskap och inte nödvändigtvis garanterat med tanke på tidigare uppmaningar att hålla amerikanskt ledarskap till svars för dess beslut att invadera Irak 2003, även om Van Schaack avfärdade detta som en "falsk likvärdighet." Skriver i väktare, Storbritanniens tidigare premiärminister Gordon Brown sade vi är "skyldiga till folket i Ukraina" att ställa Putin inför rätta och uppmanade USA att stödja en specialtribunal.

Nyckelbakgrund

Krigsbrott är i stort sett definierade enligt internationell rätt och täcker en uppsättning handlingar som är kollektivt överenskomna att vara oacceptabla att genomföra i krigsföring. De inbegriper att avsiktligt döda eller orsaka lidande, förstöra eller beslagta egendom utöver militärt behov och medvetet rikta in sig på civilbefolkningar och infrastruktur, inklusive sjukhus. Åtal kan vara knepigt och kan genomföras genom Ukrainas inhemska rättssystem – med internationellt stöd – eller via Internationella brottmålsdomstolen i Haag. Krigsförbrytelser är ett av fyra brott – vid sidan av folkmord, brott mot mänskligheten och aggressionsbrott – Internationella brottmålsdomstolen inrättades för att åtala 2002, och Ryssland står också inför flera anklagelser om dessa andra brott, särskilt aggression. Rättens utredningar går långsamt med tanke på arten av det inblandade arbetet och den kan få problem med att pröva ryskt ledarskap om den beslutar sig för att göra det. Domstolen prövar inte människor i frånvaro och Ryssland är inte undertecknare, vilket innebär att landet antingen måste lämna över de åtalade till domstolen för rättegång eller så måste de fångas när de reser i ett land som erkänner domstolens auktoritet.

Ytterligare läsning

Ukraina: En tidsfråga innan Putin ställs inför rätta för krigsförbrytelser, säger USA:s sändebud (Sky News)

Vi är skyldiga folket i Ukraina att ställa Vladimir Putin inför rätta för krigsförbrytelser (Väktare)

Kamala Harris lägger till stöd för utredningen av ryska krigsförbrytelser - här är varför Putin sannolikt inte kommer att möta konsekvenser (Forbes)