Kan Bob Iger fixa Disney på två korta år?

I en av de vildaste ledningsskakningar i historien, Bob Chapek – som har fått stor beröm av insiders och investerare för att ha styrt Walt DisneyDIS
Företag genom pandemin—har avsatts som VD. Hans efterträdare är lika överraskande. Han kommer att ersättas av sin föregångare Bob Iger, som var vd för företaget i 15 år, som avgick i december förra året.

Iger hade skjutit upp att gå i pension flera gånger eftersom styrelsen kämpade för att hitta en ersättare, och han avgick till slut som VD 2020 och stannade kvar som verkställande ordförande i elva månader innan han gick i pension. Han arbetar på venture cap-företaget Thrive Capital och hade också arbetat på en uppföljare till hans "Ride of a Lifetime"-bok.

Före loppet 2020 hade han vid ett tillfälle sett att han kandiderar som president i USA men blev snabbt avstängd av sin fru, Willow Bay, som sa: "Du kan springa för vad du vill, men inte med den här frun."

Chapek valdes inifrån leden. Han drev företagets nöjesparksdivision tills han utsågs till VD den 25 februari 2020 och under hans ledning steg aktierna i DIS med 54 % från 128.19 USD den första dagen på jobbet till 197.18 USD mindre än ett år senare (12 mars 2021). Men aktien kollapsade sedan på mitten för att stänga på 91.80 dollar på fredagen. Den öppnade i måndags för över 100 $/aktie vid nyheten om Igers återkomst.

Bob Chapek skrev på ett nytt treårskontrakt för bara fem månader sedan, så tidpunkten för hans avskedande är udda med tanke på det faktum att styrelsen visat förtroende för honom nyligen – för att inte tala om det enorma avgångsvederlag han kommer att lämna med, vilket sannolikt kommer att bli överdrivet. på 100 miljoner dollar.

Ett uttalande från Disneys styrelse den 28 juni sa delvis "Bob är rätt ledare vid rätt tidpunkt för The Walt Disney Company, och styrelsen har fullt förtroende för honom och hans ledarteam."

Iger tros allmänt ha tagits tillbaka för att rädda streamingplattformen Disney+ som han lanserade 2019 och blöder för närvarande en enorm mängd rött bläck trots en hög abonnenttillväxt. Det har nu fler globala prenumeranter än NetflixNFLX
, men det har spenderat miljarder för att få denna marknadsandel.

"Jag är extremt optimistisk för framtiden för detta fantastiska företag och glad över att bli tillfrågad av styrelsen att återvända som dess VD," sa Iger i ett uttalande som har blidkat vissa investerare.

Mannen som sågs köra sin bil med ett "Finns det liv efter Disney?" registreringsskylthållare skrev ett mejl till Walt Disney-anställda under helgen som sa att han kommer att komma tillbaka "med en otrolig känsla av tacksamhet och ödmjukhet - och, jag måste erkänna, lite häpnad."

Tillkännagivandet om Iger kommer på svansen av nyheter som först rapporterades förra veckan av Jim Cramer från CNBC och slog sedan upp förstasidan av The Wall Street Journal idag att Trian Fondförvaltning LP har köpt nästan 1 miljard dollar i aktier direkt efter att Disney rapporterade nedslående resultat för fjärde kvartalet. Och de vill ha en styrelseplats.

Även om köpet i dollar är stort, representerar det bara 0.5 % av det egna kapitalet, en kvantitet som styrelsen sannolikt skulle se som för liten för att få en plats i styrelsen. Ändå förlorade streamingtjänsten Disney+ nästan 1.5 miljarder dollar under det senaste kvartalet – dubbelt så mycket som den förlorade under fjärde kvartalet förra året och 4 % större än Wall Streets prognoser – så investerare har en anledning att klaga.

Den första stora frågan som hotar är kan Bob Iger fixa den stora blödningen av röda bläck hos Disney+ samtidigt som han köper ut ComcastsCMCSA
33% av aktierna i Hulu under de två korta åren som han har gått med på att återvända till Disney. Den andra kommer att vara vem han kommer att välja som hans efterträdare. Den här personen kommer att ha stora skor att fylla med tanke på att Iger tillbringade 47 år på Walt Disney och även för att hans handplockade förstahandsval Bob Chapek inte fungerade.