Kan Pac-12 ersätta USC och UCLA och vända konferensekonomin?

Nyheterna på torsdag att både University of California Los Angeles (UCLA) och University of Southern California (USCSC
) båda räddade från Pac-12-konferensen 2024 för att gå med i Big Ten-konferensen var ett stort slag, vilket sänker Pac-12 till bara tio lag.

För deras räkenskapsår som slutade den 30 juni 2019 fick medlemmar av Big 10-konferensen ungefär 20 miljoner dollar mer än Pac-12 konferensskolor, $54 miljoner för Big 10-skolorna mot $33-$34 miljoner för Pac-12-skolorna.

För deras räkenskapsår som slutar 30 juni 2020, Pac-12 rapporterade intäkterna sjönk med 36 % till 344 miljoner dollar, till stor del på grund av spel som skjutits upp på grund av covid-19. Utbetalningen till skolor var knappt 20 miljoner dollar vardera. Och även om Big Ten inte har släppt sin form 990 för deras räkenskapsår som slutar 30 juni 2020, USA Today fick en kopia av den och rapporterade att deras intäkter sjönk mycket mindre än Pac-12 och bara sjönk med 11%. Utbetalningar till skolor varierade från 43 till 49 miljoner USD jämfört med 54 miljoner USD föregående år (för medlemmar som redan har varit medlemmar).

Frågan är nu hur Pac-12 får tillbaka sin mojo. Klart detta kommer att kräva att det börjar lägga till, snarare än att förlora lag, från konferensen.

Pac-12 utfärdade följande uttalande den 1 juli:

Pac-12:s styrelse sammanträdde i morse och bemyndigade konferensen att utforska alla expansionsalternativ. De 10 universitetspresidenterna och kanslererna är fortfarande engagerade i ett gemensamt uppdrag för akademisk och atletisk excellens på uppdrag av våra student-idrottare.

Detta följde deras uttalande den 30 juni:

Även om vi är oerhört förvånade och besvikna över nyheterna som kommer ut från UCLA och USC idag, har vi en lång och anrik historia inom friidrott, akademiker och ledarskap för att stödja studentidrottare som vi är övertygade om kommer att fortsätta att frodas och växa in i framtida. Pac-12 är hem för många av världens bästa universitet, atletiska program och alumner, som representerar en av de mest dynamiska regionerna i USA. Vi har länge varit kända som Champions Conference, och vi är orubbliga i vårt åtagande att förlänga den titeln. Vi kommer att fortsätta att utveckla nya och innovativa program som direkt gynnar våra medlemsinstitutioner, och vi ser fram emot att samarbeta med nuvarande och potentiella medlemmar för att vara pionjärer för framtiden för college-friidrott tillsammans.

Athlon Sports reporter Steven Lassan spekulerade att Oklahoma State skulle vara det första laget som läggs till i Pac-12, med andra möjligheter som:

Baylor

Boise State

BYU

Houston

Iowa State

Kansas

Kansas State

San Diego State

TCU

Texas Tech

Men de kommer att behöva röra sig snabbt. Om fler lag börjar lösa från Pac-12 kommer deras varumärke att bli fläckigt, vilket gör det allt svårare att attrahera nya universitet som partners.