Kan butiksmedarbetare arbeta hemma?

För en tid sedan besökte jag Nordstrom i Seattle för att besöka ledningen. Under en rundtur i butiken blev jag slentrianmässigt medveten om en skoförsäljare för damer som hade en lista över kunder som han ringde när nya skor kom eller en rea var på väg att gå sönder. Han var en av de främsta tillverkarna på skoavdelningen. Han hade en lista över kunder, och varje namn hade en kommentar med preferenser. Vissa skor kom förmodligen aldrig till försäljningsgolvet eftersom han hade en chans att prata med sina kunder om de fantastiska nya köpen.

Veteranförsäljaren skulle arbeta längre timmar i butiken, eftersom hans samtal lovade försäljning och provision för honom.

Snabbspolning framåt – kan den här säljaren arbeta hemma och producera den försäljningsvolym som Nordström förväntar sig att han ska producera? Antagligen inte. Han måste vara på försäljningsgolvet för att övertyga sina kunder om kvaliteten, utseendet och passformen på varje sko han försöker sälja.

Det pågår en debatt just nu om pandemin har tvingat fram en annan attityd. Distansarbete har blivit standarden för många, många människor inom branscher från hälsovård till utbildning och till och med fastigheter. Fastighetsmäklare visar bostäder på distans, men visningar av öppet hus hjälper fortfarande till att sälja bostäder och fastigheter.

Precis som i skobranschen vill folk se fastigheter och bostäder innan de fattar ett livstidsbeslut. Så, fastighetsmäklaren är i telefon och försöker också hålla personliga möten.

Det finns en debatt om huruvida butiker kan tillåta sina medarbetare att arbeta hemifrån. Men detaljhandeln står inför en större utmaning eftersom stora delar av sektorn fortfarande behöver den personliga interaktionen en-till-en.

I tegel- och murbruksbutiker kan en toppförsäljare sälja mode till de omoderna, eftersom han eller hon har utvecklat förtroende på säljgolvet. Försäljaren av barnkläder har egna barn och gillar verkligen barn. Därför kan hon sälja barnkläder till små barn som inte vill köpa kläder.

Butiker förlitar sig ofta på sina bästa säljare för att forma utseendet på en avdelning och i slutändan sälja rätt utseende till rätt person vid rätt tidpunkt. Erfarenheterna och relationerna som leder till framgångsrik försäljning lärs in och genomförs på säljgolvet.

Vissa återförsäljare testar livestream från avlägsna platser, och de har videor som beskriver känslan och passformen hos ett plagg.

Återförsäljare omfamnar också influencers och Neiman Marcus piloterar ett program för att formalisera innehållsprocesserna för sociala medier för stilrådgivare. I varje fall där stilrådgivare är upplysta om varorna de lyfter fram, blir de en stark förespråkare för den produkten. Det är dock fortfarande upp till säljaren att genomföra försäljningen och ta med honung hem.

Visst, det kan finnas sätt att minska försäljningskostnaderna i tegel- och murbruksbutiker. Självutcheckning, som startades i livsmedelsbutiker, kommer att migrera till allmänna handelsvarubutiker. Säljare med kundens telefonnummer kan få en dag i veckan att stanna hemma och ringa och boka tid för kunder att komma till butiken. Eller så kanske det finns ett dedikerat utrymme i butiken för att ringa.

POSTSKRIPTUM: Bristen på arbetskraft, uppenbar förra julen när återförsäljare inte kunde hitta tillräckligt med kvalificerade säljare, tvingar återförsäljare att hitta nya sätt att ta hand om kunderna. Ny teknik med AI kommer att hjälpa. Men försäljningen måste göras av män och kvinnor som inger förtroende, förtroende och som visar intim kunskap om varuhanteringen har anförtrott dem att sälja.