Kan man bli förkyld av att vara kall? Forskare säger ja, och det visade sig att svaret var precis under näsan på oss

Översta raden

Ett nyupptäckt immunsvar inuti näsan kan förklara varför luftvägssjukdomar som RSV, Covid, förkylning och influensa frodas på vintern, enligt forskning publicerad i tisdags i Journal of Allergy and Clinical Immunology, ett fynd som utmanar den konventionella visdomen att infektioner sprider sig eftersom människor sitter fast inomhus och visar vägar att utveckla nya behandlingar.

Nyckelfakta

När de ställs inför bakterieinkräktare visar forskning att celler på framsidan av näsan släpper lös en störtflod av små vätskefyllda säckar som en del av ett immunsvar utformat för att attackera och neutralisera möjliga hot.

Baserat på experiment som exponerar näscells- och vävnadsprover för tre virus som orsakar förkylning – två rhinovirus och ett coronavirus (inte det som är ansvarigt för Covid-19) – visade forskningen att näsan också använder taktiken för att försvara sig mot virushot.

För att testa om kallare förhållanden påverkar detta svar använde forskarna friska frivilliga för att mäta hur mycket temperaturen inuti näsan sjönk efter att ha flyttat från en rumstemperatur och tillbringat 15 minuter vid cirka 40°F (4.4°C).

Forskarna exponerade näscellsproverna för en liknande temperatursänkning - runt 9 ° F (5 ° C) - för att efterlikna fallet i verkligheten.

Immunsvaret reducerades markant vid denna lägre temperatur, fann forskarna, som de sa ger den första biologiska mekanismen som förklarar varför virussjukdomar är vanliga på vintern.

Fynden visar potentiella riktningar för framtida forskning som testar fyndet med andra virus och hos människor och djur, sa forskarna, samt att utveckla nya behandlingar som nässpray.

Avgörande citat

"Vi har upptäckt en ny immunmekanism i näsan som ständigt bombarderas, och har visat vad som äventyrar detta skydd", säger en av studiens författare, Dr. Mansoor Amiji, professor vid Northeastern University's School of Pharmacy. "Frågan ändras nu till, 'Hur kan vi utnyttja detta naturfenomen och återskapa en försvarsmekanism i näsan och öka detta skydd, särskilt under kallare månader?'"

Nyckelbakgrund

Även om det finns ett tydligt och uppenbart samband mellan kallt väder och sjukdomar som vanlig förkylning, har experter varit mindre tydliga med varför detta samband finns. Det vanliga diktatet att du kan bli förkyld av kylan är förenklat. Man måste uppenbarligen stöta på viruset också för att bli smittad. Under årens lopp har forskare pekat på ett antal olika faktorer för att förklara fenomenet, inklusive det kallare vädret som leder till närmare kontakt med människor, virus som varar längre under kallare, torrare förhållanden och droppar i fysisk aktivitet och solljus under vintern. Den nya biologiska förklaringen ersätter inte någon av dessa förklaringar och det är mycket osannolikt att årstidsmönster har en enda orsak.

Nyheter Peg

Åtgärder som vidtagits för att skydda mot Covid-19 under pandemin dämpade det vanliga utbudet av luftvägsinfektioner som RSV (respiratoriskt syncytialvirus), förkylning och influensa. Många av dessa gör nu comeback och förväntas även kollidera med en topp i Covid. Det finns redan pediatriska sjukhus i USA kämpar med uppstår i RSV, vilket är särskilt farligt för mycket små barn, såväl som äldre.

Ytterligare läsning

RSV-infektioner ökar bland barn och översvämmande barnsjukhus - här är vad föräldrar behöver veta (Forbes)