Kanadensisk ledare utropar undantagstillstånd över broblockad, planerar att arrestera demonstranter

DETROIT – Kanadensiska tjänstemän förbereder sig för att gå mot en grupp lastbilschaufförer som har blockerat landets mest trafikerade gränsbro mellan USA och Kanada i protest mot landets Covid-19-vaccinmandat.

Blockaden, nu på sin femte dag, har fått trafiken att stanna över Ambassador Bridge mellan Detroit och Windsor, Ontario, som står för en fjärdedel av varorna som handlas mellan de två länderna.

Ontarios premiärminister Doug Ford utropade på fredagen undantagstillstånd i det kanadensiska försynen och sa på en presskonferens att myndigheterna planerar att utfärda tillfälliga order som kommer att bötfälla demonstranter som blockerar bron upp till 100,000 XNUMX dollar och döma dem till upp till ett års fängelse.

"Gör inga misstag: detta är ett avgörande ögonblick för vår nation. Världens ögon är på oss just nu, och det de ser är inte vilka vi är”, sa han. "Som provins, som nation måste vi gemensamt dra en gräns. Vi måste stå för de värderingar som definierar oss.”

Myndigheterna kommer också att ta bort de personliga eller kommersiella körkorten för alla som trotsar orderna, sade Ford och uppmanade lastbilschaufförerna och andra demonstranter att fredligt åka hem.

Protesten har uppmärksammat Vita huset de senaste dagarna, eftersom blockaden har orsakat reservdelsbrist för vissa företag, framför allt biltillverkare. General Motors, Ford Motor, Honda Motor, Toyota Motor och Stellantis har alla varit tvungna att skära ner eller begränsa produktionsskiften på grund av brist på delar som orsakats av demonstranterna.

Demonstranterna gick strax före Fords kommentarer överens om att öppna ett körfält som går ut från bron, rapporterade CBC News i fredags. Beslutet kom också innan en domstolsförhandling i Ontario startade fredag ​​eftermiddag angående ett föreläggande som syftade till att avsluta blockaden.

En advokat som representerar Kanadas Automotive Parts Manufacturers' Association, som är en del av en grupp som söker föreläggandet, hävdade att det ena körfältet som är öppet inte borde påverka något beslut av domstolen.

"Den kan stängas så snabbt som den kan öppnas", säger advokat Michael Wills. "Vi arbetar under antagandet att bron är avstängd."

Om föreläggandet beviljas kan polisen börja tvinga bort de fredliga demonstranterna. Wills sa att den ekonomiska effekten av brostängningen uppskattas till 50 miljoner dollar per dag.

"I slutändan kommer det att vara ett dokument som sätter polisen i en bättre position för verkställighet", säger Windsor borgmästare Drew Dilkens, enligt en rapport från Windsor Star.

Fords kommentarer och utfrågningen kommer en dag efter att Biden-administrationen uppmanade premiärminister Justin Trudeaus regering på torsdagen att använda sina federala befogenheter för att avsluta lastbilsblockaden, enligt Associated Press.

AP rapporterade att Vita huset sa att hemlandssäkerhetssekreterare Alejandro Mayorkas och transportminister Pete Buttigieg talade med sina kanadensiska motsvarigheter och uppmanade dem att hjälpa till att lösa konflikten.

Demonstranter har också blockerat gränsövergången vid Coutts, Alberta, i en och en halv vecka, och mer än 400 lastbilar har varit i centrala Ottawa, Kanadas huvudstad, i en protest som började i slutet av förra månaden, enligt Associated Press.