Kolavlägsnande och användning får dragkraft när energiövergången fördröjer

När det blir alltmer uppenbart att a) energiomställningen inte fortskrider i tillräckligt snabb takt för att uppnå de tidslinjer som fastställts under globala avkarboniseringsmål, och b) att, som National Academies of Sciences medger, dessa mål inte kan uppnås genom koldioxid. minskning via enbart förnybara energikällor, ägnas allt större uppmärksamhet åt teknik relaterade till avskiljning, lagring och användning av koldioxid (CCSU).

Mot det syftet presenterade två ledamöter av representanthuset, Ann Kuster (D-NH) och Anthony Gonzalez (R-OH) nyligen vad de'ringer på nytt TA BORT Act, ett lagförslag som skulle skapa "en hela regeringens strategi för att experimentera, prototyper och producera koldioxidavlägsnande (CDR) teknologi." Lagförslaget skulle instruera relevanta federala myndigheter att inkludera utvecklingen av CDR som en del av sina årliga budgetförfrågningar.

Mot detta syfte att marknadsföra CDR/CCSU-lösningar, en mångsidig grupp av 29 företag med internationellt kända namn som Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
och Heathrow Airport har gått samman för att bilda Koalition för negativa utsläpp (CNE). Bland CNE:s mål är att "ta bort utsläpp som för närvarande är omöjliga att helt minska inom industrier som flyg, jordbruk och byggnation, och så småningom börja vända effekterna av klimatförändringarna" och "inte bara att minska koldioxidutsläppen utan att minska koldioxiden samtidigt som man säkerställer fortsatt ekonomiska framsteg.”

Att notera att "att leverera en portfölj av negativa utsläppslösningar – inklusive både natur- och teknikbaserade lösningar – kräver en omedelbar ökning av kapitalaktiviteten – den ansträngning som krävs är monumental men möjlig att uppnå", fortsätter CNE att "Negativa utsläppslösningar är redo att skala hållbart idag.” Uppenbarligen skulle en insats från hela regeringen som den som föreställs i REMOVE Act, om den genomförs på rätt sätt, hjälpa till att påskynda processen, och som CNE noterar, skulle det till och med kunna hjälpa energiomvandlingen att komma tillbaka på rätt spår med globala temperaturinneslutningsmål.

Ett företag med en tekniklösning för avskiljning och utnyttjande av koldioxid som är redo att skala hållbart idag är baserat i Australien Mineral Carbonation International (MCi), som har utvecklat en "skalbar kolplattform som säkert fångar och omvandlar industriell CO₂ utsläpp till fasta bulkmaterial som används i nya koldioxidsnåla produkter för bygg-, tillverknings- och konsumentmarknader – vilket möjliggör en cirkulär ekonomi.”

I en intervju nyligen berättade Marcus Dawe, grundare och VD för MCi, att hans företag redan engagerar sig med en mängd internationella kunder om olika förstudier och projekt som är redo att lanseras. "Vi är väldigt positiva till var vi är – vi har ett bra försprång när det gäller att omvandla utsläpp till värdefulla produkter. Vår process är naturlig, permanent, skalbar och lönsam."

Den sista aspekten av lönsamhet är naturligtvis en enorm nyckel till framgång på denna arena. Om CCUS kan bli ett resultatcenter för stora företag snarare än ett kostnadsställe, kommer privata investeringar nästan säkert att strömma in i sektorn. Detta skulle vara särskilt sant i branscher som är svåra att minska, som tillverkning, industri, gruvdrift och energiproduktion av fossila bränslen.

Dawe berättade för mig att MCis lösning kräver tre faktorer för att vara framgångsrik: CO₂, mineralråvara och en marknad för materialen. "Vi påskyndar en naturlig jordprocess som kallas vittring."

"För det första behöver vi CO₂," han sa. "På den delen är vi agnostiska var det kommer ifrån. Vi kan ta det från en rörledning, ett raffinaderi, från direkt luftavskiljning eller så kan vi ta det från industriell rökgas direkt. Vi kan ta det från ett stålverk eller en cementfabrik, en etanol- eller gödselfabrik – det spelar ingen roll. Vi använder fångad CO₂, och reagera det med en mängd olika mineralråvaror, och det som vanligtvis är nära och lättillgängligt för reduktionskunden är deras eget industriavfall. Från stål kan vi till exempel använda stålslagg. Men vanligtvis kan avfall inte skala tillräckligt och vi är specialiserade på mineralråvaror i större skala, såsom de rikligt tillgängliga stenar som serpentinit och olivin, som är rika på magnesium eller kalcium. För att äntligen göra vår process ekonomisk behöver vi en marknad för de material som produceras från vår omvandlingsprocess.”

Dawe sa att råvaran kan innehålla föroreningar, men MCi-tekniken kommer att slå ut dem och åtgärda dem. "MCi drar ut CO₂, skrubbar den och att CO₂ går sedan in i vår process för att reagera med mineralerna i råvaran” och omvandlar gasen till ett fast ämne. Genom denna process skapar MCi bulkmaterial som magnesiumkarbonater, amorf kiseldioxid, kalciumkarbonater i pulverform.

Dessa pulver tillhandahålls till kunder som använder dem för att skapa en rad produkter inklusive gipsskivor, kolneutrala cement och betongprodukter, glas, papper, plast och många andra allmänt använda konsumentprodukter. "Vi siktar på att sälja våra material för användning i våra kunders produkter och de används för att minska deras kolintensitet. En dubbel minskning av koldioxidekonomin”, sa Dawe. ”När vår produkt används i en torr vägg är det ett material med negativa utsläpp. Så vi tar inte bara bort primär CO₂ från utsläppare, men vi tränger också undan de vanliga materialen med hög kolintensitet, som gips eller bränd kalksten."

"Det fina med vår teknik är att vi kan skala upp det", sa Dawe. "Det finns gott om CO₂ och naturliga mineralråvaror, och MCi bevittnar ett snabbt växande intresse och experimenterande av potentiella kunder av dess lågkolhaltiga material. Vi pratar inte bara om att byta ut kolintensiva råvaror med samma koldioxidsnåla material, utan en vilja från tillverkarna att utforska nya formuleringar där MCis material ersätter ett icke-relaterat material också.”

Det har aldrig funnits några egentliga tvivel om att uppfyllandet av målen "net-noll till 2050" och andra globala koldioxidminskningsmål oundvikligen kommer att kräva en mängd olika lösningar. De enkla dygdsignaleringsmöjligheterna för politiker och boosters har huvudsakligen inneburit framdrivning av förnybara energikällor och elfordon, och CCSU/CDR:s område är inte alls lika mottagligt för varma och suddiga bilder och meddelanden.

Men i slutet av dagen verkar CCSU sannolikt vara minst lika avgörande för att göra det möjligt för världen att nå en acceptabel klimatlandningsplats.