Carl Icahn förlorar proxy-striden med McDonalds om djurskydd

Aktivistinvesteraren Carl Icahn förlorade sin proxy fight med McDonalds på torsdagen, vilket signalerade att aktieägarna inte påverkades av hans djurskyddsfrågor.

Preliminära rösträkningar under bolagets årliga bolagsstämma visade att Icahns styrelsenominerade endast fick röster från cirka 1% av utestående aktier, sa McDonald's.

"Framåtriktad förblir McDonalds styrelse och ledarskap fokuserade på att fortsätta att vidta åtgärder som upprätthåller och främjar våra värderingar samtidigt som de förbinder sig att tjäna alla våra aktieägares intressen", sade företaget i ett uttalande.

Icahn äger bara cirka 200 McDonald's-aktier, en liten andel som inte gav honom så mycket inflytande över rösterna. Och, som resultaten visar, misslyckades han med att vinna över sina medaktieägare med sin kritik av McDonalds miljö-, sociala och företagsstyrningsåtaganden och utropade stora Wall Street-företag för "hyckleri".

McDonald's ordförande Enrique Hernandez, Jr., sa i förberedda kommentarer som CNBC tagit emot att Icahn var inbjuden att tala om sina nomineringar vid mötet men han drog sig tillbaka för två dagar sedan. Icahn deltog inte i mötet.

En representant för Icahn avböjde att kommentera till CNBC.

Icahns proxykamp startade i februari när miljardären offentligt kritiserade McDonald's för att inte hålla sin ursprungliga deadline för att eliminera sina leverantörers användning av dräktighetslådor för dräktiga grisar. Han hävdade också att företaget var tänkt att förbjuda användningen av lådor helt men har sedan dess ändrat omfattningen av sitt åtagande.

För sin del har det Chicago-baserade företaget skyllt på Covid-19-pandemin och utbrott av afrikansk svinpest för att skjuta tillbaka den ursprungliga tidsfristen 2022 som den satte för ett decennium sedan. I slutet av detta år förväntar sig McDonald's nu att 85 % till 90 % av dess tillgång på griskött i USA kommer från grisar som inte hålls i dräktighetslådor om de bekräftas vara dräktiga. McDonald's har sagt att om man helt eliminerar användningen av lådorna skulle det höja kostnaderna och högre priser för kunderna.

McDonald's sa i en anmälan i början av april att de förväntade sig att spendera ungefär 16 miljoner dollar i proxykampen med Icahn.

Humane Society of the United States hade lagt fram ett aktieägarförslag som upprepade Icahns kritik men drog tillbaka det. Förslaget bad företaget att bekräfta att det skulle nå sitt tidigare mål att eliminera instängningen av dräktiga grisar till 2022. Annars bad organisationen McDonald's att avslöja mer information om sin grisköttsförsörjningskedja. Sådana aktieägarförslag är icke bindande men kan skicka ett meddelande till företagsstyrelser om offentligt stöd för företagets praxis.

Josh Balk, vice ordförande för husdjursskydd för Humane Society, sa i ett uttalande att gruppen drog tillbaka förslaget eftersom McDonald's äntligen erkände att dess leverantörer fortfarande håller dräktiga grisar i lådor.

Icahn för en liknande proxy fight kl Kroger, den största amerikanska stormarknadskedjeoperatören i amerikanska Krogers årsmöte är planerat till den 23 juni.