Carlo Ancelottis effektiva Real Madrid är något att älska och avsky

Det är en klubb-VM-mästare för femte gången, jagar raka La Liga-titlar, jagar en 20:e Copa del Rey och ett självklart val för en 15:e Champions League-krona. Så det verkar ganska galet att vara kritisk mot Real Madrid.

Real välkomnar ödmjuka Elche på onsdag, med Alicante-gästen rotad till foten av tabellen trots att han tog en första ligaseger för säsongen som förberedelse för detta olycksbådande uppdrag. Allt annat än en hemmaseger för Real – som skulle upprätthålla trycket på ligatoppande rival Barcelona i tabellställningen – skulle vara en seismisk chock.

Paradoxen med Real, denna idrottsinstitution som axlar tunga förväntningar som ingen annan, är att det fortfarande finns små saker att välja på, även när saker och ting verkar rosa. Real kunde dunka Elche och så småningom avsluta säsongen med fyra troféer. Ändå kommer fanbasen inte att vara helt nöjd under den mellanliggande perioden. Och det kommer att finnas oväsen och tvivel – särskilt från Madrids pressfrenesi kring klubben efter eventuella fall – tills ytterligare silverföremål håller ett leende på president Florentino Pérez' ansikte.

Tränaren Carlo Ancelotti är oberörd. Han är engagerad i sitt projekt, trots fantasifulla rykten som tyder på att han är på väg att ta en annan eftertraktad, pressad roll: Brasiliens nya huvudtränare. För Real är det goda nyheter, för han är ett stadigt par händer som har vässat ett talangfullt – om inte ibland felaktigt – team som går in i affärsslutet av kampanjen.

Till mer positiva först. Ancelotti hittade i stort sett den vinnande formeln. Som Daily AS lagt fram har Los Blancos vunnit en trofé för varje 23.2 match under italienaren över sina två trollformler, förbättrade föregångaren Zinedine Zidanes rekord och sådana som Vincent del Bosque och José Mourinho före honom. Effektiv. Nästa steg är att fånga Zidanes drag av 11 utmärkelser som chef. Det skulle tysta alla som ifrågasätter hans lämplighet för rollen, särskilt om han gör det till sommaren.

Vanligtvis har hans anklagelser visat den klassiska mentala styrkan för att komma över gränsen i obekväma matcher – med motståndarlagen som måste genomföra sin spelplan för att nästan perfektion för att blomstra i de flesta fall. En avsevärd del av det beror på att spelare som Vinícius Júnior – dess nyckelman på sistone – tagit stora kliv framåt och leker med den vita tröjan som kräver det.

Det finns dock några hål. Trots de höga standarderna måste Real komma ikapp med vissa mätvärden. Med fler mål spinnar Barcelona mest som en anfallsstyrka och, utan tvekan ännu viktigare, är den mest envisa defensivt, efter att inte ha nått tvåsiffrigt på insläppta strejker.

En annan frustration är hur det startar matcher. När matcher går in i den andra perioden kommer Real till liv, det finns en olycksbådande känsla av att ett genombrottsstrejk bara är ett ögonblick bort. Ancelotti kommer att vara orolig för att börja trögt kommer att komma tillbaka för att hemsöka gruppen i något skede, som den gjorde på Balearerna borta till segerrika Mallorca.

Ancelotti är övertygad om att några av de gamla garderna kommer att skriva på nya avtal, med mittfältaren Toni Kroos och målskytten Karim Benzema redo att stanna. Det finns dock en känsla av att en annan galaktico inte skulle gå fel. Skrattet efter Kylian Mbappé fortsätter, med Real och president Pérez stolthet efter att först misslyckats med att locka forwarden.

Andra huvudvärk kvarstår också. Till exempel, vad är poängen med att hålla skadebenägen Eden Hazard på lönelistan, med tanke på hans få bidrag efter att ha kostat €115 miljoner ($123 miljoner) i överföringsavgifter före löner? Och kan det göra bättre än Mariano Díaz som backup-anfallare? När laget vinner stannar båda utanför rampljuset. Men när det förlorar? Både talanger, och deras kostnader, verkar något bortkastade.

Sedan finns det en annan egenhet, som är uppfattningarna utanför. Det är inte ovanligt att många spanjorer – förutom de från Barcelona, ​​Baskien och de mer autonoma regionerna – stöder Real som standard när en stor europeisk final kommer. Andra avskyr madridismo och institutionen också. För ett ögonblick måste Real Valladolids chef Pacheta ha känt så tidigare den här säsongen när en kontroversiell straff kostade hans sidopoäng mot La Liga-mästaren.

Under Ancelotti är Real Madrid effektiva på att vinna tungt och pålitliga när det gäller att krossa andras förhoppningar. Beroende på din utsiktspunkt finns det något att beundra och ogilla.