Carlos Alcaraz, Novak Djokovic inställda på episka franska öppna matchen

Drömsemifinalen i French Open är inställd.

Världs nummer 1 Carlos Alcaraz och nummer 3 Novak Djokovic möts i en historisk uppgörelse på fredag ​​efter att båda spelarna vunnit sina kvartsfinaler på tisdag.

"Det här är en sammandrabbning vi har velat ha som tennisfans," sa den tvåfaldige franska öppna mästaren Jim Courier på Tennis Channel.

"De har inte kunnat spela i många av samma turneringar på senare tid på grund av skador och vaccinationsstatus, men de är här och vi är inlåsta till fredag ​​eftermiddag. Det kommer att bli något väldigt speciellt.”

Djokovic och Alcaraz har bara mötts en gång, där spanjoren tog ut serben i Madrid-semifinalen 2022 på väg mot titeln. Han slog Rafael Nadal i kvartsfinalen och blev den första mannen att döda de två jättarna i samma grejbana.

På tisdagen kom Djokovic, 36, först och släppte det första setet till nr 11 Karen Khachanov från Ryssland innan han stormade tillbaka för en seger med 4-6, 7-6(0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, 20, ställde sedan upp för åldrarna genom att ta med nr 5 Stefanos Tsitsipas, tvåan till Djokovic 2021, till vedboden i en 6-2, 6-1, 7-6(5) förstörelse under nattmatchen. Alcaraz vann sju raka matcher och överbryggade det andra och tredje setet. Tsitsipas räddade tre matchpoäng i det tredje setet innan han samlades för att tvinga fram ett tiebreak, där han kämpade mot ytterligare två matchpoäng innan Alcaraz vann den med en serve-and-volley.

Det är tredje året i rad som signaturmatchen inte kommer att ske i finalen. 2021 möttes Nadal och Djokovic i semin, med Djokovic som segrare. 2022 möttes Nadal och Djokovic i kvarten, och Nadal gick vidare på väg mot sin 14:e franska öppna titeln.

Den här gången kan Djokovic ersätta Alcaraz som nummer 1 i ATP-rankingen genom att lyfta en rekordstor 23:e major-titel i Paris. Alcaraz söker sin andra major-titel efter att ha vunnit US Open i september förra året.

Alcaraz är spelfavoriten att vinna titeln på -160, per FanDuel, med Djokovic nästa på +200.

Turneringsvinnaren tar hem cirka 2.5 miljoner dollar, medan semifinalisterna får 683,698 1,248,019 dollar. Tvåan tjänar $XNUMX XNUMX XNUMX.

Mot Khachanov fick Djokovic ingen brytpunkt i de första två seten utan höjde sitt spel från andra setets tie-break och framåt på Court Philippe-Chatrier för att vinna en vinst på 3 timmar, 38 minuter.

"Jag tror att han var den bättre spelaren under de flesta av de [första] två seten", sa Djokovic i sin intervju på banan. "Jag kämpade för att hitta min rytm. Jag gjorde många oomtvingade fel och kom in i matchen ganska långsamt, ganska trögt. Men jag spelade den perfekta [andra set] tie-break, verkligen, och från det ögonblicket spelade jag ett par nivåer högre än jag gjorde i början.

"[Det var] lite skrämmande mot slutet av fjärde set, men jag lyckades vinna åtta poäng i rad för att avsluta det. Det är ett stort slagsmål. Det är något du förväntar dig i kvartsfinalen i en Grand Slam. Du kommer inte att få dina segrar överlämnade till dig. Du måste tjäna dem, så jag är bara glad över att övervinna dagens stora utmaning.”

Även om det var mycket hype om en eventuell Alcaraz-Djokovic-final i Rom förra månaden, kom ingen av spelarna så långt. Alcaraz blev upprörd av världsnr 135 Fabian Marozsan i åttondelsfinalen i årets utan tvekan största upprördhet. Djokovic förlorade mot finalisten Rune i kvartsfinalen, 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, nr 6-fröet, förblir vid liv på den nedre halvan av Roland Garros-lottningen och kommer att möta nr 4 Casper Ruud i en kvartsfinal på onsdag.

Nr 22 Alexander Zverev från Tyskland kommer att möta Tomás Martín Etcheverry från Argentina i den andra kvartsfinalen på onsdagen.

Turneringen öppnade upp när Rafael Nadal, den 14-faldige franska öppna mästaren och världsnummer 15, drog sig ur på grund av skada.

Han meddelade senare att 2024 skulle bli hans sista säsong på turné.

Utan Nadal i turneringen kommer någon annan att lyfta pokalen den 11 juni.

"Det finns möjligheter nu på Roland Garros med Rafa inte med i dragningen," sa Jim Courier inför turneringen. "Jag menar, titta, vi vet inte vilken nivå Rafa skulle ha kunnat ta om han varit frisk nog att ge det en chans, men han är fortfarande Rafa där, och det finns en skrämselfaktor som är tydlig.

"Nu finns det lite öppet utrymme."