Transportörer låser inte arbetare, förhandlare träffar Labour-sekreteraren

Förhandlare från järnvägsföretag och fackföreningar träffades på arbetsminister Marty Walshs kontor på onsdagen när sidorna försökte förhandla fram ett avtal före fredagens strejkdeadline.

Mötet började strax efter 9 ET. En talesperson för arbetsdepartementet sa att samtalen pågick vid middagstid. "Parterna förhandlar i god tro och har förbundit sig att stanna vid bordet idag", sa representanten.

Järnvägarna å sin sida "har inga planer på att låsa ut arbetare på fredag ​​om förhandlingarna inte skulle slutföras framgångsrikt", sa Association of American Railroads till CNBC.

Dennis Pierce, fackföreningarnas främsta förhandlare, sa att medlemmarna har varnat för att 10 % av arbetsstyrkan kan lämna om problemen inte löses före deadline. Sjuktidspolicy och livskvalitetsproblem var de största knäpppunkterna återstående.

”Vårt förslag om ingen betald sjuktid kostar dem inga pengar. Det är något de kan hantera. Det skadar inte deras affärsmodell”, säger Pierce, som är ordförande för Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, eller BLET. "Järnvägarna måste börja behandla anställda som människor, istället för att påtvinga dessa policyer som bara driver människor ut ur branschen."

Åtta av 12 järnvägsförbund har nått preliminära avtal med företag från och med tidigare i veckan, men två av de största fackföreningarna, BLET och SMART Transportation Division, pratar fortfarande med transportörer. De två grupperna representerar ungefär hälften av de fackliga järnvägsarbetarna. Tidigare onsdag, ett mindre fackförbund, International Association of Machinists and Aerospace workers röstade emot ett avtal.

Den så kallade avkylningsperioden, som gjorde det möjligt för båda sidor att fortsätta förhandlingarna, slutar vid midnatt fredag, vilket innebär att en strejk kan inträffa under de tidiga morgontimmarna. I väntan på en strejk har järnvägarna redan börjat omdirigera gods.

Fackföreningar har börjat dela ut information om strejk till medlemmarna i händelse av att en överenskommelse inte kan nås inom deadline. En person som är bekant med förhandlingarna sa att steget är "normal procedur för att göra fackliga arbetare redo för en strejk."

"Detta är inte en indikation på att en strejk verkligen kommer att inträffa. Det här är en del av förberedelseprocedurerna”, sa personen som bad att inte bli namngiven eftersom de inte var behöriga att tala offentligt om insatserna.

Walshs engagemang kommer som Biden-administrationen förbereder ett arbetsstopp. En strejk, som kan påverka omkring 60,000 7,000 arbetare och ställa mer än 2 XNUMX tåg på tomgång, kan kosta den amerikanska ekonomin mer än XNUMX miljarder dollar om dagen.

I ett e-postmeddelande till medlemmarna listade National Customs Brokers & Forwarders Association of America tidslinjen för stängningar. CNBC har sammanställt en lista över bara några av järnvägsförändringarna före deadline:

• Onsdag: BNSF, som ägs av Berkshire Hathaway, slutar flytta kylda enheter till inlandsanläggningar
• Onsdag: Norfolk Southern slutar ta emot export
• Torsdag: CN slutar ta emot export

Norfolk södra och de andra järnvägarna har trappat ner frakten i väntan på en strejk för att flytta kritiska farliga material, som klor och etanol. Denna frakt prioriteras framför vanlig frakt.

Men NS sa till CNBC att det har ändrat några planer för att ta emot mer vanlig last.

"Vi fortsätter att tillhandahålla den största flexibiliteten vi kan för kunderna så länge de kan," sa en talesperson för järnvägen till CNBC på onsdagen. "Vi har förlängt tidsperioden för att ta emot lastbilar som tar med containrar till våra landterminaler till klockan 5 i kväll."

Ursprungligen hade NS för avsikt att sluta ta emot containrar på tisdag.

Att återhämta sig från störningarna som skapades av en strejk kan ta veckor, om inte månader, enligt CNBC.

"Leverans av överdimensionerade transformatorer för transmission och distribution, naturgasturbiner och kraftgeneratorer, såväl som förnybar teknik som vindtornsektioner och blad, är beroende av de amerikanska järnvägssystemen", säger Marco Poisler, COO för UTC Overseas, varnar för "överväldigande förseningar" för leveranser.

"Att transportera sådan last tar månader av planering och järnvägstekniska resurser för att identifiera tillgängliga specialiserade järnvägstillgångar med rätt axelspridning och däckshöjd för att uppnå järnvägsfrigång", sa Poisler.