CDC-rådgivare rekommenderar Covid-vacciner för barn så unga som 6 månader

Centers for Disease Control and Preventions oberoende vaccinexperter stödde på lördagen Pfizers och Modernas Covid-19-sprutor för barn så unga som 6 månader.

CDC-kommittén röstade enhälligt för att rekommendera skotten för användning på spädbarn genom förskolebarn efter två dagars möten som var öppna för allmänheten. CDC-direktören Dr Rochelle Walensky förväntas skriva under på kommitténs rekommendation i helgen, vilket skulle göra det möjligt för apotek och läkarmottagning att börja administrera skotten.

Vita huset förväntar sig att vaccinationer för barn under 5 år ska börja på tisdag, efter den federala helgdagen i juni. Tillgången till möten kan vara begränsad initialt men varje förälder som vill få sitt barn vaccinerat bör kunna göra det under de närmaste veckorna, enligt Dr Ashish Jha, som övervakar Biden-administrationens Covid-svar.

Nästan alla i USA är nu berättigade till Covid-vaccination mindre än två år efter att de första skotten godkändes för äldre i december 2020.

"Jag är helt övertygad om att vacciner bör rekommenderas", säger Dr. Grace Lee, ordförande för CDC-kommittén. "Vi kan helt klart förhindra sjukhusinläggningar och dödsfall. Och jag tror att vi har potential att förhindra långsiktiga komplikationer av infektioner som vi ännu inte förstår."

Även om Covid normalt är mindre allvarligt hos barn än hos vuxna, kan viruset vara livshotande för vissa barn. Covid är den femte vanligaste dödsorsaken för barn i åldrarna 1 till 4, enligt CDC-data. Mer än 200 barn i åldrarna 6 månader till 4 år har dött av Covid sedan januari 2020.

Mer än 2 miljoner barn i denna åldersgrupp har smittats av Covid under pandemin, och mer än 20,000 XNUMX har lagts in på sjukhus, enligt CDC-data.

Sjukhusinläggningar av barn under 5 år med Covid ökade under vinterns omicron-våg och nådde den högsta nivån av pandemin för denna åldersgrupp. Den överväldigande majoriteten av dem, 86 %, lades in främst på grund av Covids inverkan på deras hälsa, enligt CDC-data. Med andra ord, de plockades inte upp i uppgifterna eftersom de testade positivt för viruset efter inläggningen av en annan hälsoskäl.

Mer än 50 % av barn under 5 år som var inlagda på sjukhus hade inga underliggande medicinska tillstånd, enligt CDC-data. Nästan en fjärdedel av barnen på sjukhus i denna åldersgrupp hamnade på intensivvårdsavdelningen.

Nästan 2,000 5 barn under 5 år utvecklade multisystem inflammatoriskt syndrom, eller MIS-C, efter Covid-infektion. MIS-C är ett tillstånd där flera organsystem – hjärtat, lungorna, njurarna, hjärnan, huden, ögonen eller matsmältningsorganen – blir inflammerade. Nio barn under XNUMX år har dött av MIS-C.

"Dessa mycket tydliga data decimerar bara myten att denna infektion inte är livshotande i den här åldersgruppen", säger Dr. Sarah Long, kommittémedlem och barnläkare vid St. Christopher's Hospital for Children i Philadelphia.

Pfizers vaccin ges i tre doser för barn från 6 månader till 4 år. Skotten doseras med 3 mikrogram, en tiondel av vad vuxna får. Tre skott var cirka 75 % effektiva för att förhindra mild sjukdom från omicron hos 6 månader till 2-åringar och 82 % effektiva hos 2- till 4-åringar.

Uppgifterna om vaccinets effektivitet är dock preliminära och oprecisa eftersom den är baserad på en liten population på 10 barn, med uppskattningar som sträcker sig från 14 % till 96 % skydd mot omicron. Dr. Bill Gruber, chef för Pfizers vaccinforskning, sa att antikroppssvaret som observerats hos barn efter dos tre, vilket var högre än personer i åldrarna 16 till 25 som fick två sprutor, borde ge en försäkran om att vaccinet är effektivt.

"I intresse av en sorts full transparens för föräldrar, är det för mig lämpligt att erkänna osäkerheten kring det," sa kommittéledamoten Dr Matthew Daley om uppskattningen av vaccinets effektivitet.

Det är avgörande att föräldrar som väljer Pfizer ser till att deras barn får det tredje skottet för att få skydd mot viruset. Två doser var endast cirka 14 % effektiva för att förhindra infektion för barn under 2 år och 33 % effektiva för de i åldrarna 2 till 4.

"Jag vill inte att föräldrar ska få intrycket att två doser är ganska bra nog", säger Daley, en barnläkare som undersöker vaccinsäkerhet.

Modernas vaccin ges i två doser till barn 6 månader till 5 år. Skotten doseras med 25 mikrogram, en fjärdedel av nivån som vuxna får.

Modernas vaccin var cirka 51 % effektivt för att förhindra mild sjukdom från omicron för barn 6 månader till 2 år och cirka 37 % effektivt för barn i åldrarna 2 till 5 år. Men företaget förväntar sig att vaccinet ska ge ett starkt skydd mot svår sjukdom eftersom barnen hade högre antikroppsnivåer än vuxna som fick två doser.

Moderna studerar en boosterdos som är inriktad på omicron för barn i denna åldersgrupp med data som förväntas om skottets säkerhet och immunsvar som förväntas under hösten, enligt Dr Rituparna Das, som leder Modernas Covid-vaccinutveckling.

De vanligaste biverkningarna från vaccinerna var smärta vid injektionsstället, irritabilitet och gråt, aptitlöshet och sömnighet, enligt FDA. Få barn som fick antingen skott utvecklade feber högre än 102 grader Fahrenheit, och det fanns inga fall av myokardit, en typ av hjärtinflammation, i Pfizers eller Modernas försök.