CDC-chefen säger att hög immunitet i USA:s befolkning ger visst skydd mot omicron BA.2

CDC-direktören Rochelle Walensky sa på tisdagen att det finns tillräckligt med immunitet i den amerikanska befolkningen för att ge visst skydd mot den mer smittsamma omicron BA.2-subvarianten, vilket kan hjälpa till att avvärja ytterligare en Covid-våg som slår mot sjukhus.

"Den höga nivån av immunitet i befolkningen från vacciner, boosters och tidigare infektioner kommer att ge viss nivå av skydd mot BA.2", sa Walensky under en Covid-briefing i Vita huset. Vita husets chefsmedicinska rådgivare Dr. Anthony Fauci sa förra månaden att infektioner kan öka på grund av BA.2, men han förväntar sig inte en ny ökning.

BA.2 representerar nu 72 % av cirkulerande Covid-varianter i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Den har snabbt förskjutit den tidigare versionen av omicron, BA.1, som orsakade den massiva infektionsvågen under vintern. I början av februari stod BA.2 för cirka 1 % av Covid-varianterna i USA

BA.2 är nu den dominerande Covid-varianten i varje region i landet, med cirkulationen högst i den tätbefolkade nordöstra delen, ett upprepat epicentrum av pandemin i USA BA.2 utgör mer än 80 % av cirkulerande varianter i New England , New York, New Jersey, Puerto Rico och Jungfruöarna, enligt CDC.

Uppskattningsvis 95 % av den amerikanska befolkningen i åldrarna 16 år och äldre hade utvecklat antikroppar mot viruset antingen genom vaccination eller infektion i december, enligt en CDC-undersökning av blodgivarprover. Men att bara ha antikroppar mot viruset stoppar inte nödvändigtvis en infektion. Omicron har med sina många mutationer en förstärkt förmåga att infektera både vaccinerade och personer som tidigare varit infekterade.

Men personer som är vaccinerade, boostade och de som återhämtat sig från en tidigare infektion har alla höga skyddsnivåer mot sjukhusvistelse från BA.2, enligt en studie publicerad av forskare i Qatar knuten till Weill Cornell Medicine i Doha. Studien har inte genomgått peer review.

Forskarna fann att personer som fick tre Pfizer-skott hade det högsta skyddet mot sjukhusvistelse från BA.2 på 98 %. Personer som fick två Pfizer-doser och de som återhämtade sig från en tidigare infektion hade liknande skyddsnivåer mot sjukhusvistelse på 76 % respektive 73 %. Människor som fick två Pfizer-doser och återhämtade sig från en genombrottsinfektion hade 97 % skydd.

Data tyder på att även om BA.2 ger bränsle till en ökning av infektioner i USA, kan det finnas tillräckligt med immunitet i befolkningen för att förhindra ett stort utbrott av allvarlig sjukdom som överväldigar sjukhus.

BA.2 är allt från 30 % till 80 % mer överförbar än den tidigare versionen av omicron, enligt folkhälsomyndigheter i Storbritannien och Danmark. Forskare i Storbritannien, Sydafrika och på andra håll har funnit att BA.2 i allmänhet inte gör människor mer sjuka än BA.1, som var mindre allvarlig än deltavarianten.

BA.2 har lett till utbrott i Europa, inklusive i Storbritannien och Tyskland. Kina kämpar mot sin värsta våg sedan 2020 och låser stora städer som Shanghai.

Covid-infektioner i USA är dock stabila just nu även om BA.2 utgör en växande andel av virusvarianter som cirkulerar runt om i landet. USA rapporterade i genomsnitt cirka 25,000 4 nya infektioner på måndagen, en minskning med XNUMX% från veckan innan, enligt data från CDC. Men nya infektioner är sannolikt underrapporterade eftersom många människor använder tester hemma som inte fångas upp av data.

Antalet personer på sjukhus med Covid har sjunkit till det lägsta sedan 2020. Mer än 10,700 92 patienter lades in på sjukhus med viruset på tisdagen som ett sjudagarsgenomsnitt, en minskning med XNUMX % från toppen av omikronvågen i januari, enligt data från Health and Human Services Department.

CDC har justerat sin Covid-vägledning för att fokusera mer på sjukhusvistelser som ett mått på hur allvarligt viruset påverkar landet. Mer än 97 % av USA:s befolkning bor i län med låga till måttliga Covid-nivåer, vilket innebär att människor där inte behöver bära masker under CDC:s vägledning.