CDC-panelen är skeptisk till det fjärde Covid-skottet för en bredare befolkning, säger att USA behöver en tydlig vaccinstrategi

CDC:s panel av oberoende vaccinexperter signalerade en ovilja att stödja det fjärde Covid-skottet för den bredare amerikanska befolkningen tills myndigheten antar en tydlig strategi.

Gruppen, i ett fem timmar långt möte onsdag, var i stort sett överens om att det inte är ett realistiskt mål att upprepade gånger använda boosters för att förhindra infektion med den nuvarande generationen av skott.

CDC:s rådgivande kommitté för vaccinationspraxis diskuterade USA:s vaccinationsstrategi inför en förväntad höstvåg av infektioner. Det var kommitténs första möte sedan CDC godkände en fjärde dos av Pfizer eller Moderna för personer 50 år och äldre i slutet av mars, samt femte dosen för de 12 och äldre med försvagat immunförsvar.

Dr. Sarah Long, en kommittémedlem, sa att folkhälsomyndigheter måste överge tanken att vacciner kan förhindra Covid-infektioner. Hon sa att de istället borde låta allmänheten veta att huvudmålet är att förhindra svår sjukdom, sjukhusvistelse och dödsfall.

"Med de vacciner som för närvarande är tillgängliga borde vi inte jaga regnbågarna i hopp om att dessa vacciner skulle kunna förhindra infektion, överföring och till och med mild sjukdom eftersom vi har lärt oss att det helt enkelt inte är möjligt", säger Long, professor i pediatrik vid Drexel University College av medicin. "Vi måste bara ge upp det med dessa vacciner och fokusera på att förebygga allvarlig sjukdom och förhindra död."

Long kritiserade CDC för att rensa bort fjärde skott för äldre vuxna utan att rådfråga kommittén, och sa att beslutet har skapat allmän förvirring och kan leda till booster-trötthet. Hon sa att en fullständig offentlig diskussion i kommittén om vaccinrekommendationer skulle bidra till att återställa allmänhetens förtroende.

Pfizer och Modernas vacciner har visat sig vara mycket effektiva för att förhindra sjukhusvistelse från Covid, men skyddet mot infektioner och lindriga sjukdomar minskar snabbt med tiden, en utmaning som förvärras av den snabba utvecklingen av viruset. Vaccintillverkarna utvecklade skotten för att rikta in sig på spikproteinet från viruset som uppstod i Wuhan, Kina 2019. Viruset använder spiken för att invadera mänskliga celler och eftersom proteinet har muterats under de senaste två åren har det blivit svårare för vaccinerna för att blockera infektioner.

Data som presenterades av CDC-tjänstemän på onsdagen visade att tre doser av Pfizer eller Modernas sprutor var 79 % effektiva för att förhindra sjukhusvistelse och 94 % effektiva för att förhindra kritisk sjukdom eller död bland vuxna med friskt immunsystem under den aldrig tidigare skådade vågen av omicroninfektion under vintern. Tre doser var cirka 65 % effektiva för att förebygga mild sjukdom.

Dr Beth Bell, chef för National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases, sade att be folk att få booster skott var fjärde till sex månader är inte en hållbar folkhälsostrategi. Hon sa att ett sådant tillvägagångssätt kan undergräva förtroendet för vaccinationskampanjen. Bell sa att en primärvaccinationsserie med två skott och en boosterdos ger tillräckligt skydd just nu för personer som har friska immunsystem.

"Jag är bara väldigt oroad över att vi ska träffas och överväga ytterligare doser för en mindre och mindre avkastning och skapa ett intryck av att vi inte har ett särskilt effektivt vaccinationsprogram", säger Bell, som också är klinisk professor vid University of Washington's School av folkhälsan.

Dr. David Kimberlin vid American Academy of Pediatrics sa att CDC borde anta en mer långsiktig vaccinationsstrategi nu för att undvika att behöva reagera på nästa kris. CDC bör tydligt kommunicera att de flesta amerikaner behöver tre doser initialt och kommer sedan att behöva en booster en gång om året för att upprätthålla skyddet mot allvarlig sjukdom, sa Kimberlin.

Kommittéordförande Dr. Grace Lee sa dock att USA måste investera i att utveckla vacciner som är effektiva för att förebygga infektion, och påpekade att även milda infektioner kan resultera i långvarig Covid med potentiellt försvagande hälsokonsekvenser.

"Om vi ​​fokuserar på sjukhusvistelse och död i den akuta sjukdomen, tänker du inte på de långsiktiga konsekvenserna av Covid och det kan inträffa även hos lindrigt symtomatiska individer", säger Lee, professor i pediatrik vid Stanford University School of Medicin. Lee sa att missat arbete eller skola på grund av infektion är en stor utmaning, särskilt för samhällen som inte alltid har lätt tillgång till hälsovård.

Medan tre doser kan vara tillräckliga för friska vuxna, förblir personer med nedsatt immunförsvar sårbara för allvarlig sjukdom, enligt Dr. Camille Kotton, en specialist på infektionssjukdomar vid Massachusetts General Hospital. De löper risk för infektion även efter full vaccination, förstärkning och förebyggande behandling med monoklonala antikroppar, sa Kotton.

"På vissa sätt är de de som blir lite kvar i pandemin," sa Kotton. "Jag ber bara att vi bibehåller ett betydande fokus på immunförsvagade patienter," sa hon.

CDC-kommitténs möte kommer efter Food and Drug Administrations oberoende rådgivare träffades tidigare denna månad att utveckla ramverk för att välja nya vacciner som riktar sig mot mutationer som viruset har utvecklat under pandemins gång. Folkhälsomyndigheterna förväntar sig en ny infektionsvåg i höst och är oroliga att en ny variant kan dyka upp som undergräver de nuvarande vaccinerna.

Dr. Peter Marks, som leder FDA-avdelningen med ansvar för vaccinets säkerhet och effektivitet, sa till läkemedelsregulatorns rådgivande kommitté att USA har senast till juni på sig att välja en ny formel för vaccinerna för att ha dem redo för hösten. Marks sa att avtagande immunitet från vaccinerna kan göra USA sårbart för ytterligare en ökning när människor rör sig inuti under de kallare månaderna. Medlemmarna i FDA-kommittén var också skeptiska till att be den bredare befolkningen att upprepade gånger få en boost tills det finns tydliga data som visar att det är nödvändigt för att förhindra allvarlig sjukdom.

"Jag tror att vi är väldigt med ombord och med tanken att vi helt enkelt inte kan boosta människor så ofta som vi är," sa Marks till kommittén. "Jag är den första att erkänna att denna ytterligare fjärde boosterdos som godkändes var en stoppåtgärd tills vi fick saker på plats för den potentiella nästa boostern med tanke på de nya uppgifterna," sa Marks.