CDC för att skydda tillgången till gratis Covid-vacciner för oförsäkrade barn

Centers for Disease Control and Prevention tog ett stort steg på onsdagen mot att se till att barn som är oförsäkrade kan få Covid-19-vacciner gratis efter att den federala regeringen flyttat sitt immuniseringsprogram till den kommersiella marknaden.

CDC:s oberoende rådgivare röstade enhälligt på onsdagen för att inkludera Covid-skott som godkänts för barn av Food and Drug Administration i den federala regeringens Vaccines For Children-program.

Vaccines for Children-programmet tillhandahåller vacciner till barn under 19 år vars familjer inte har råd med dem. Barn är berättigade till programmet om de kvalificerar sig för Medicaid eller är oförsäkrade, underförsäkrade eller indianer.

Att inkludera Covid-skott i programmet gör dem inte till en rutinmässig barnvaccination för skolan, säger Dr. Jose Romero, chef för National Center for Immunization and Respiratory Diseases.

Den amerikanska regeringen har tillhandahållit Covid-vacciner till alla i USA gratis under pandemin. Men Biden-administrationen arbetar på en plan för att överföra vaccinationsprogrammet till den kommersiella marknaden så snart som 2023, vilket innebär att folk måste börja betala för sprutorna.

Dr. Jeanne Santoli, en CDC-tjänsteman, sa att folkhälsomyndigheten kommer att börja dela ut kontrakt för vårdgivare för att ge Covid-skott gratis till oförsäkrade barn.

För närvarande är barn så unga som sex månader gamla berättigade till Pfizers och Modernas primärserie med två doser med första generationens skott som riktar sig mot den ursprungliga Covid-stammen. Barn så unga som 5 år är berättigade till de nya boosterskotten som är inriktade på den dominerande omicron BA.5-subvarianten.

Beslutet att inkludera Covid-skott i det fria vaccinprogrammet kommer att visa sig vara avgörande för att behålla tillgången för många barn. Så många som 5.3 miljoner barn förväntas förlora sjukförsäkringen genom Medicaid eller Children's Health Insurance Program närhelst Biden-administrationen bestämmer sig för att avsluta Covid-nödsituationen för folkhälsan, enligt Health and Human Services Department.

"Det här är en åtkomstfråga. Detta är en fråga för att tillåta barn som inte har försäkring att få tillgång till detta vaccin, säger Romero.

Även om Covid i allmänhet är mindre allvarligt hos barn än hos vuxna, har mer än 162,000 18 barn under 2020 år varit inlagda på sjukhus med Covid sedan augusti 1,800, enligt data från CDC. Mer än XNUMX XNUMX barn har dött av Covid sedan pandemin började, enligt uppgifterna.

Folkhälsotjänstemän är också oroliga över att barn utvecklar lång Covid även efter en mild infektion.