VD för världens största flygplatsåterförsäljare som ska ersättas av tidigare CFO

Julián Díaz, VD för den schweiziska reseåterförsäljaren Dufry lämnar sin roll efter att ha lett den globala verksamheten i nästan två decennier. Han kommer att ersättas av sin tidigare finanschef Xavier Rossinyol, som fram till oktober 2021 var VD för den globala catering- och matleverantören Gategroup.

Måndagens tillkännagivande pressade ned aktiekursen för Dufry, ledaren inom flygplatsretailkanalen, med 3% till en ny lägsta nivå för i år.

Díaz kommer att lämna sin post i slutet av maj "och kommer inte att ställa upp för omval som styrelseledamot vid årsstämman 2022", noterade Dufry i ett kort uttalande om ledarskapsbytet. Rossinyol börjar sin nya roll som VD från den 1 juni men kommer att gå in som "utsedd VD" och en medlem av Dufrys globala verkställande kommitté den 1 mars för att säkerställa att övergången går smidigt.

I ett uttalande beskrev Dufrys ordförande Juan Carlos Torres Díaz som "drivkraften för koncernens utveckling", och tillade: "Jag är mycket glad över att ha Xavier tillbaka som vår nya VD. Hans oöverträffade branscherfarenhet, ledarskapsförmåga och strategiska vision kommer att göra det möjligt för Dufry att återhämta sig ytterligare från covid-19-krisen och påskynda värdeskapandet på kort och lång sikt.”

Det verkar som att överlämningen kan ha varit planerad under en tid. I september förra året tillkännagavs att Rossinyol skulle lämna sin roll som vd för Gategroup i slutet av oktober 2021 – efter en sexårig period – för att låta Gategroups finansdirektör Christoph Schmitz ta tyglarna där från november. Rossinyol lämnade Gategroup i slutet av januari 2022 efter att ha stöttat övergången och kommer att ingå i Dufrys topplag från och med nästa vecka.

Redo att ta itu med "långsiktiga utmaningar"

Mellan 2015 (när Rossinyol gick med) och 2019 ökade Gategroup sina intäkter från 3 miljarder CHF till 5 miljarder CHF (3.3 miljarder USD till 5.5 miljarder USD), vilket utökade företagets kundbas till över 300 globalt och utökade sitt fotavtryck till mer än 200 platser på minst 60 platser länder. Under denna expansion införlivade koncernen Servair 2017 och LSG Europe 2020, och utvecklade strategiska partnerskap med Air France och Lufthansa.

Under den efterföljande Covid-19-pandemin, och den nästan globala flygresan 2020, slutförde Gategroup, med stöd från sina aktieägare, långivare och obligationsinnehavare, en omfattande finansiell omstrukturering och påskyndade även expansionen till angränsande marknader som inte är för flyg.

Som sådan kommer Rossinyol till Dufry med en stark erfarenhet av tillväxt och hantering av pandemin i vad som har varit kristider för rese- och flygplatsmatshandlare. När han gick med i Dufry sa Rossinyol: "Dufry är ett fantastiskt företag, med ett fantastiskt team av erfarna och dedikerade proffs. Vi har en stark finansiell ställning och tillräckligt med likviditet för att möta den kortsiktiga återhämtningen. Vi kommer att återuppliva tillväxten och ta itu med de långsiktiga utmaningarna för branschen och gruppen.”

Díaz kraftfulla arv

Xavier Rossinyol är mycket bekant med Dufry. Han ingick i företagets ledningsgrupp från 2004 till 2015, först som CFO fram till 2012, och sedan som operativ chef för EMEA och Asien fram till 2015, innan han avgick till Gategroup.

Díaz var avgörande för att göra Dufry till världens största flygplatsåterförsäljare. Efter att ha kommit till företaget som VD 2004 genom förvärvet av private equity-koncernen Advent International, verkställde han en obeveklig strategi för global expansion och tillväxt. Bolaget noterades på den schweiziska börsen 2005 och ett år senare avvecklade det sin sydamerikanska verksamhet genom en börsnotering.

Med en förkärlek för förvärv ägde flera rum runt om i världen från Karibien till USA, särskilt 2008 års förvärv av Hudson Group, som senare börsnoterades och sedan återköptes 2020. Efter 2008 följde ytterligare förvärv i Latinamerika, Ryssland och Grekland. Díaz största kupper var att ösa på den schweiziska rivalen The Nuance Group 2014, snabbt följt av World Duty Free i Storbritannien 2015, vilket ledde till en mycket komplex och långvarig integrationsprocess.

Ändå skjuter dessa två förvärv upp Dufrys topplinje från 3.9 miljarder USD 2013 till 8.5 miljarder USD 2016 (med dagens kurs). På sin topp nådde Dufrys intäkter 9.7 miljarder dollar 2019 innan de sjönk tillbaka till 2.8 miljarder dollar 2020 som ett resultat av pandemins förödande effekt på flygresor.

Díaz kommenterade: "Jag är tacksam för möjligheten jag fick att leda Dufry under de senaste 18 åren och att bidra till dess imponerande tillväxt. Jag tackar styrelsen, aktieägarna, leverantörerna och samarbetspartners för deras förtroende och stöd, med särskilt tack till alla mina kollegor i den globala verkställande kommittén och våra anställda. Jag välkomnar Xavier varmt tillbaka som ny VD. Hans unika erfarenhet kommer att vara en perfekt match för att leda gruppen till nästa fas.”

Dufry ska presentera sina resultat för 2021 den 8 mars och Díaz kommer att leda presentationen tillsammans med CFO Yves Gerster, enligt företagets hemsida.