VD:ar om gas, förnybar energi och energikrisen

Från covid-19-pandemin och chocker i leveranskedjan till stigande inflation och Rysslands invasion av Ukraina, försöker regeringar och företag runt om i världen att tackla och lösa stora kriser – många av dem sammanlänkade – på flera fronter.

Mot denna utmanande bakgrund har energimarknaderna rullats, med gasen och olja stigande priser och rädslan för försörjningstryggheten – Ryssland är en stor exportör av kolväten – ökade efter kriget i Ukraina.

Allt ovanstående sker i en tid då stora ekonomier och stora företag formulerar planer för att gå bort från fossila bränslen till alternativ med låga och nollutsläpp.

Händelser i Europa under de senaste månaderna har kastat bräckligheten i denna planerade energiomställning till skarp lättnad. Talar vid World Economic Forum i Davos Förra veckan sa Fatih Birol, verkställande direktör för International Energy Agency, att han trodde att vi var "mitt i den första globala energikrisen."

Under en separat diskussion i Davos, modererad av CNBC:s Steve Sedgwick, tog en panel av experter och företagsledare upp hur världen bäst kunde hitta en väg ut ur den tumultartade situation den nu står inför.  

"Vi står vid ett vägskäl," sa María Mendiluce, VD för We Mean Business Coalition. "Man skulle kunna tro att det, på grund av energikrisen, är vettigt att investera i fossila bränslen, men det är snarare tvärtom", sa hon.

Gas var nu dyrare än sol eller vind, menade Mendiluce. Målet att hålla den globala uppvärmningen till 1.5 grader över förindustriella nivåer — en nyckeldel i Parisavtalet - var, sa hon, "ganska mycket död om vi inte påskyndar övergången."

Ren energi, sa Mendiluce, gav energisäkerhet, jobb, en hälsosam miljö och var kostnadsmässigt konkurrenskraftig. "Så det är nu eller aldrig ... om du ska investera, investerar du hellre i förnybara energikällor än ... i en tillgång som kan bli strandsatt ganska snart."

Patrick Allman-Ward är VD för Dana Gas, ett naturgasföretag noterat i Abu Dhabi. Allman-Ward framträdde tillsammans med María Mendiluce i CNBC:s panel och gjorde, kanske föga överraskande med tanke på sin position, argument för gasens fortsatta användning under de kommande åren.

"Som ni kan föreställa er, tror jag starkt på gas som ett övergångsbränsle och kombinationen, särskilt av gas tillsammans med förnybar energi, för att lösa intermittensproblemet", sa han.

"För ja, vi måste gå med förnybar energi så fort vi kan för att nå våra nettonollmål. Men … vinden blåser inte hela tiden, och solen skiner inte hela tiden. Så vi måste lösa det intermittensproblemet."

Tanken på att använda gas som ett "övergångsbränsle" som skulle överbrygga klyftan mellan en värld som domineras av fossila bränslen till en där förnybar energi är i majoritet är inte ny. har varit källan till het debatt ett tag nu.

Kritiker av idén är bland annat organisationer som Climate Action Network, som har sitt huvudkontor i Tyskland och består av över 1,500 130 civilsamhällesorganisationer från mer än XNUMX länder.

I maj 2021 lade CAN fram sin ståndpunkt i frågan. "Fossilgasens roll i övergången till 100 % förnybar energi är begränsad", sades det, "och motiverar inte en ökning av fossilgasproduktion eller konsumtion, eller investeringar i ny fossilgasinfrastruktur."

Tillbaka i Davos reflekterade Mendiluce över argumenten för användningen av gas. "Jag förstår din poäng, du vet, att kanske marknaden nu kommer att kräva mer gas," sa hon.

"Men när jag pratar med företag som nu är beroende och har en hög risk för gas, tittar de på sätt att flytta den. Kanske kan de inte göra det på kort sikt, men de vet att de kommer att göra det på medellång sikt.”

Förnybar energi, fortsatte hon med att konstatera, var en "konkurrenskraftig energikälla", och tillade att hastigheten på utbyggnaden nu var nyckeln. "Så om jag skulle investera ... skulle jag vara väldigt försiktig med att inte investera i infrastruktur som kommer att stranda."