Ceremonin bråkade redan innan Will Smith slog Chris Rock

Söndagens 94:e Oscarsceremoni var redan ett skinka försök att höja betyg redan innan den snart Oscar-vinnande skådespelaren Will Smith slog Chris Rock på scenen.

Evenemanget borde ha varit en hyllning till mångfalden. Ariana DeBose blev den första queerkvinnan med färg att vinna ett skådespelarpris, Troy Kotsur var den första döva mannen som vann en Oscar för skådespeleri, och Jane Campion blev den tredje kvinnan att vinna i regikategorin.

Det borde också ha varit en vattendelare för streamingbranschen. AppleTV+s "CODA" blev den första filmen från en streamer som vann bästa bild.

Istället kommer publiken att minnas Oscarsgalan 2022 då en nominerad skådespelare slog en programledare för att ha gjort ett grovt skämt om sin fru.

Sändningen drog omkring 15.36 miljoner tittare, enligt preliminära nationella betyg från Nielsen rapporterat av The Hollywood Reporter. Detta inkluderar inte visning utanför hemmet, som kommer att läggas till i de slutliga siffrorna som släpps på tisdag.

Dessa tidiga siffror är högre än de slutliga siffrorna från 2021 års ceremoni, som nådde den lägsta någonsin på 10.4 miljoner tittare. Ändå är de fortfarande dramatiskt lägre än där Oscars betyg traditionellt hamnar, enligt THR. Så akademin har fortfarande mycket att göra.

Smiths smäll var inte produktionens enda dårskap. Ceremonin kantades av kontroverser redan innan den började. Producenterna bestämde sig för att dela ut åtta av de 23 priserna innan livesändningen började och sedan redigera dessa vinnare till programmet senare.

Dessa utmärkelser kom främst från tekniska kategorier som ljud, partitur, redigering och produktionsdesign, men inkluderade också tre kategorier avsedda för kortformsarbete. Detta fick mer än 70 industrititaner, inklusive kompositören John Williams och regissörerna James Cameron och Guillermo del Toro att göra en petition till Academy of Motion Picture Arts and Sciences och ABC, som sände ceremonin, för att upphäva beslutet.

Istället tillkännagavs de åtta vinnarna av dessa kategorier på Twitter under festligheterna på röda mattan och gick sedan in i livesändningen med slumpmässiga klipp till publiken, av vilka några fortfarande tog plats i showen.

Att inte känna igen dessa kategorier under huvudshowen är ett offentligt avvisande av de ofta underhyllade besättningsmedlemmarna som är grunden för Hollywood och dess filmer. Detta är särskilt stötande med tanke på Hollywood undvek med nöd och näppe en massiv strejk för film- och tv-team mindre än sex månader sedan på grund av dålig lön och förmåner.

Producenterna av sändningen hävdade att dessa kategorier klipptes för att raka bort tid från sändningen, som ofta överstiger tre timmar. Men showen var fortfarande lång och överträffade den utlovade tretimmarsstrecket med nästan 40 minuter.

Kanske ännu mer förbryllande var producenternas beslut att använda den tid som sparades från att inte visa åtta pristagare som gick fram till scenen för att sätta in två hederspriser som röstats av fans för "bästa cheer-ögonblick" och "fanfavoritfilm."

Dessa onlineomröstningar var ämnade att skapa spänning för publiken att lyssna på ceremonin, men fick många att klia sig i huvudet när Zack Snyders "Justice League" vann bästa fansögonblick för Flash som gick in i hastighetsstyrkan och "Army of the Dead" vann för favoritfilmen 2021.

Showen startade med ett framträdande av Beyonce av den nominerade låten från "King Richard", "Be Alive", innan den blev en monolog med tre värdar av Amy Schumer, Wanda Sykes och Regina Hall.

"I år anställde akademin tre kvinnor som värd för att det är billigare än att anställa en man," sa Schumer.

Schumer framförde en andra monolog efter att Sykes och Hall lämnade scenen, och rostade nominerade filmer som "Don't Look Up" och "Being the Ricardos" till upprörande applåder och skratt. Hon var en framstående av de tre programledarna och kunde lätt ha hanterat att vara värd för showen solo.

Halls bit föll däremot platt. När hon dök upp ensam senare i showen ringde hon upp Bradley Cooper, Timothee Chalamet, Tyler Perry och Simu Liu på scenen för en Covid-testning som involverade att hon torkade "baksidan av din mun med min tunga."

Det avslutades med att hon gav Josh Brolin och Jason Momoa en klappning när de dök upp på scenen för att dela ut nästa pris. Det framkallade obekväma skratt från publiken, och det var tydligt att inte alla deltagare var bekväma med biten.

Sykes var förglömlig. Hennes huvudsakliga solobit involverade en förinspelad resa till Academy Museum of Motion Pictures, vilket lockade till skratt, men som till slut kändes som vad det var - en reklam för ett museum på 482 miljoner dollar.

Programledarna var i stort sett frånvarande under den andra halvan av showen, med undantag för en snabb bit där de var utklädda till en karaktär från en nominerad film. Sykes var klädd som Richard Williams från "King Richard", Hall var klädd som Tammy Faye från "The Eyes of Tammy Faye" och Schumer gick ner från takbjälken på trådar klädd som Spider-Man från "Spider-Man: No Way Home. ”

Ingen av programledarna dök upp på scenen direkt efter Smith-Rock-incidenten, men Schumer försökte senare blåsa upp publiken under den tredje timmen efter att luften släppts ut ur rummet, men inte ens hennes skämt räckte för att vända natten .

Kategorier som röstats av fans, livemusikframträdanden och konstigt optimistiska "in memoriam"-segment kommer inte att rädda Oscarsgalan från dåliga betyg.

Alla prisutdelningar över hela linjen från musik till TV har lidit de senaste åren. Publiken har fler valmöjligheter än någonsin för hur de ska spendera sin tid och vilken underhållning de vill konsumera.

Det finns några som har trimmat dessa program för att de inte gillar att se kändisar göra politiska och sociala uttalanden och några som har lite intresse eftersom de nominerade filmerna inte anses vara mainstream.

Nej för att nämna, yngre tittare, av vilka många har klippt kabeln, är inte lika villiga att sitta igenom de traditionella 16 till 20 minuterna reklam per timme som kommer med en direktsänd TV-sändning. En tre-plus-timmars show som Oscarsgalan kan innebära en timmes reklam.

Det minskar dock inte betydelsen av Oscarsgalan. Det är inte bara en ära som skänkts av jämnåriga i filmvärlden, utan det är också en ekonomisk välsignelse. Nominerade och vinnare kan utnyttja sina utmärkelser för att få bättre lön eller för att få passionsprojekt grönbelyst av stora studior.

Vid det här laget kan akademin uppenbarligen inte tillgodose både filmgemenskapen och den vanliga filmpubliken. Betygen kommer inte att klättra tillbaka till nivåerna för ett decennium sedan, och den nuvarande strategin för att öka intresset fungerar inte. I själva verket är det alienerande och ilska just de människor som det är tänkt att fira.

Oscarsgalan 2017 kommer att komma ihåg för att "La La Land" av misstag kallades för bästa bild istället för "Moonlight", som faktiskt vann. Showen 2021 kommer att störas av produktionen som antar att den bortgångne Chadwick Boseman skulle vinna bästa skådespelare och dela ut priset i slutet av ceremonin. Oscarsgalan 2022 kommer också att bli ihågkommen för en smäll.

Inte den där queerfärgade kvinnan som gjorde ett passionerat uttalande om att acceptera din identitet eller en döv skådespelare som ödmjukt tog emot en utmärkelse för sitt samhälles räkning. Inte för en kvinna som lyckas i en traditionellt manlig kategori. Inte för en streamer som vinner den bästa bildpokalen och potentiellt påskyndar en redan dramatisk förändring i branschen.

Men för en smäll.