Chamath Palihapitiya kliver av från Virgin Galactic-brädet

Virgin Galactic meddelade i fredags att ordförande Chamath Palihapitiya lämnar rymdturismföretagets styrelse med omedelbar verkan.

Palihapitiyas SPAC, eller special purpose acquisition company, tog Virgin Galactic till börs i oktober 2019. Bolagets aktie har upplevt volatil handel sedan dess – klättrade över 60 USD per aktie under månaderna före Sir Richard Bransons testrymdfärd, men föll nyligen tillbaka under sin börs. debutpris med början av kommersiell tjänst försenad mer än två år från vad företaget prognostiserat.

Den nu före detta ordföranden sålde sin personliga andel i Virgin Galactic i början av 2021 som var värd över 200 miljoner dollar vid den tiden. Men Palihapitiya äger indirekt cirka 15.8 miljoner aktier genom Social Capital Hesophia Holdings.

I ett uttalande sa Palihapitiya att han lämnar "för att fokusera på andra befintliga och kommande offentliga styrelseansvar" men är "stolt över att lämna laget i så kapabla händer" och ser fram emot att "en dag flyga till rymden med dem."

Virgin Galactics aktie förändrades lite i förmarknadshandeln från sin tidigare stängning på 9.01 USD per aktie.

"Vi har alltid vetat att tiden skulle komma när han skulle flytta sitt fokus till nya projekt och sysselsättningar. Jag är tacksam för allt Chamath har gjort för vårt företag och önskar honom all lycka, säger Virgin Galactics vd Michael Colglazier i ett uttalande.

Företaget sa att Virgin Galactics styrelsedirektör Evan Lovell kommer att fungera som interimsordförande, med en ny ordförande som förväntas väljas senare. I en ansökan sa Virgin Galactic att Palihapitiya informerade styrelsen om sitt beslut att avgå på torsdagen.

Virgin Galactic har stadigt gjort förändringar i sin struktur och varumärke under Colglazier, som utsågs till VD i juli 2020. Tidigare i veckan avslöjade företaget ett nytt varumärke, som ersatte irisen på Branson i sin logotyp med en lila kontur av sin rymdfarkost.