Champions League-katastrofen är varför FC Barcelona, ​​Juventus jagar den europeiska superligan

Onsdagskvällen var precis den sortens kväll Andrea Agnelli vill undvika.

Juventus ordförande såg sitt lag drabbas av en överraskande 2-0-förlust mot den israeliska klubben Maccabi Haifa i gruppspelet i Champions League. Det lämnar Juventus på randen av att lämna den europeiska fotbollens mest prestigefyllda klubbtävling innan knockout-stadiet.

För Joan Laporta, president i FC Barcelona, ​​ser situationen lika dyster ut. Den katalanska jätten gjorde oavgjord 3-3 mot Inter Milan och är nästan säker på att hamna i andra klassens Europa League.

Sådana upprörda är vad som gör Champions League – förvisso i gruppspelet – intressant. De är också en stor del av anledningen till att FC Barcelona, ​​Juventus och Real Madrid fortsätter att trycka på för en europeisk superliga (ESL).

ANNONS

En rapport i The Telegraph förra veckan hävdade att ägarna till de tre klubbarna kommer att förnya ansträngningarna för att lansera utbrytartävlingen. De fullföljer redan dess skapande genom domstolarna. I december kommer EU-domstolen att avge ett icke-bindande yttrande om lagligheten av ESL.

Real Madrids president Florentino Perez sa till klubbens årsstämma den här månaden att fotbollen "är sjuk" samtidigt som han driver frågan om ett ESL. Laporta sa att ESL är en "nödvändighet" för att konkurrera med "statsägda klubbar".

ANNONS

Det är ingen slump att den förnyade kampanjen för ESL kommer när FC Barcelona och Juventus står inför ekonomiska problem. Juventus tillkännagav en rekordförlust på 246 miljoner dollar i september medan Barcelona har tillgripit att sälja andelar i klubbens tillgångar för att finansiera nya spelarvärvningar.

De två klubbarna skulle ha räknat med att gå djupt in i Champions League för att få in välbehövliga intäkter. Istället verkar det troligt att båda kommer att behöva nöja sig med de minskade rikedomarna som erbjuds i Europa League.

En ESL skulle ta bort risken som ibland ser större lag förlora mot mindre rivaler. Det skulle inte bli något Maccabi Haifa. Det skulle inte finnas någon Club Brugge, den belgiska klubben som slog Atletico Madrid (en annan ESL-grundare) på väg till toppen av sin Champions League-grupp.

ANNONS

Snarare skulle ESL vara de största klubbarna (eller, rättare sagt, den största vid denna tidpunkt i fotbollshistorien) som spelar mot varandra på repeat.

Förespråkare, som Agnelli, Laporta och Perez, säger att detta är vad fansen – särskilt yngre – vill. De största lagen spelar mot varandra mer regelbundet. De bästa fotbollsstjärnorna möter varandra varje vecka.

Tanken är att detta skulle vara lika tilltalande för programföretag och investerare. Investmentbanken JP Morgan satsade 3.25 miljarder euro (3.16 miljarder USD) till ESL när det först föreslogs i april 2021.

Men även om det skulle ge viss ekonomisk säkerhet, skulle ett ESL inte nödvändigtvis förbättra prestandan på planen för FC Barcelona och Juventus. De skulle fortfarande förlora matcher.

Skillnaden är att förlusterna skulle vara mot rivaler av liknande dimension. Det finns ingen skam i att förlora mot Bayern München eller Manchester City, speciellt när du vet att du snart kommer att ha en chans att ta revansch.

ANNONS

Ett nederlag du halvt väntar dig är bättre än ett du aldrig sett komma.