Kaos, antisemitism, "Vita liv är viktiga" - och stadig, obesvärad försäljning

Hatisk retorik sätter inte en nypa på återförsäljningen av Adidas Yeezy-sneakers – åtminstone inte ännu.

Ye, miljardären musikentreprenören och modedesignern tidigare känd som Kanye West, har ganska många månader på sig. Han har släppt lös hatisk retorik mot judar, slitna kläder som hånar Black Lives Matter-rörelsen och använt sociala medier för att trakassera sin ex-fru och hennes dåvarande pojkvän – en trifekta av kväljande beteende.

Lägg till ihållande kaos i sin egen ledningsgrupp – en medlem karakteriserade spelet med företagsmusikaliska stolar som en "omorganisation", men ändå – och du har ett fall av en miljardär som förorenar sitt eget varumärke med hat, hån och trakasserier. Höger? Uppenbarligen inte.

På StockX, en populär återförsäljningsmarknad online för sneakers, har det inte skett någon förändring i antalet Adidas Ye-märkta Yeezys som handlas eller deras genomsnittliga pris, enligt talesperson Katy Cockrel. Sex av de 25 bästa skorna på återförsäljningsmarknaden är fortfarande Yeezy, enligt data som samlats in av WANTD, en online-sneakerplattform.

"Försäljningen är densamma. Vi flyger genom Yeezys”, sa en återförsäljare.

Kaoset verkar inte spela någon roll för Yeezys kunder. Ta Jon Schäfer. Efter att han ramlade ur ett träd och tog ner julbelysningen förra året och förlorade förmågan att arbeta som mekaniker, bestämde han sig för att försöka köpa eftertraktade sneakers och vända dem för en vinst på eBay. Det har fungerat bättre än han föreställt sig. Bland hans mest lukrativa erbjudanden är Yeezys, som har genererat en tredjedel av hans 2.3 miljoner dollar i årlig försäljning.

Folk blir fortfarande galna efter skorna, sa han. "Det är Kanye West", sa Schaefer, 25. "Killen har gjort löjliga kommentarer under de senaste tio åren. Jag tror att hela världen är van vid honom och det han gör. Folk bryr sig inte om orden som kommer ur hans mun.”

Adidas, det tyska skoföretaget som har arbetat med Ye sedan 2013, sa den 6 oktober att det skulle lägga sitt kontrakt med rapparen "under granskning” och har inte sagt något om sitt beteende sedan dess. Yeezy-produkter står för mellan 4% och 8% av Adidas årliga intäkter, enligt Cowen, en investeringsbank. Det betyder att Adidas, grundat av bröder med nazistiska band, kan prioritera sneakerförsäljning framför andra överväganden. Företaget svarade inte på en begäran om kommentar.

Om Adidas verkligen tappar Ye skulle det betyda att han inte längre skulle vara miljardär, enligt forbes uppskattningar. Hans Adidas-affär är värd uppskattningsvis 1.5 miljarder dollar, baserat på en multipel av årliga intäkter. 2021 fick Ye 220 miljoner dollar i fickan före skatt. Vi se royaltyen Ye får från Adidas liknar inkomstströmmar som genereras från musikpublicering eller filmrester. Inkomstströmmen, har branschexperter berättat forbes, kan säljas av ungefär som musiker, inklusive Bruce Springsteen och Bob Dylan, har säljs deras livsverk för hundratals miljoner dollar. Gary Young från katalogens royaltybörs sa i mars att Yes Adidas-affär skulle kunna ge minst en 9x multipel.

Utan sneakeraffären skulle Yes nettoförmögenhet sjunka till uppskattningsvis 500 miljoner dollar inklusive kontanter, investeringar, fastigheter och hans musikkatalog och royalties tillsammans med uppskattningsvis 5% av aktierna i ex-frun Kim Kardashians formklädesfirma Skims. Ye svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Allt detta betyder inte att Ye har åkt skridskor. Twitter och Metas Instagram har stängt av honom. Ni bröt banden med GapGPS
klädkedjan i september, och han och JPMorgan Chase, den största amerikanska banken, meddelade de gjorde inte längre affärer med varandra.

Det har också varit återverkningar inuti House of Ye. Omsättningen har plågat hans lag.

Bland de som avgår har varit PR-chefen Tammy Brook; en finansiell och fastighetsrådgivare som begärde anonymitet för att bevara en möjlig framtida relation med Ye; och Def Jam, hans inspelningshem på Universal Music Group. "Han fullföljde sin inspelning kontrakt", berättade en källa nära Def Jam forbes. "Han är en fri agent."

Den tidigare finansiella rådgivaren karakteriserade omsättningen som en pågående "reorg" inom Yes team. "Jag tror att han är aktivt fokuserad på att bara bygga ett ganska otroligt team för många stora idéer som han har och företag han vill köpa," sa rådgivaren till forbes.

Brooks företag, FYI Brand Group, bekräftade forbes via telefon att den inte längre representerar Ye. Han har dock en stabschef - Lauren Pisciotta, en påverkan på sociala medier med 1 miljon Instagram-följare. Hon tjänar i den rollen för Ye och sa i ett sms att "jag är den bästa kontakten för tillfället" för allt som har med PR. Det betyder att Ye för närvarande inte har någon känd PR-byrå.

Tidigare avgångar inkluderade en senior kommunikationschef, underhållningsadvokaten Miles Cooley och Michael Cohen från Trumps fixarberömmelse.

Fortfarande i Yes läger: Gee Roberson, grundare och co-VD för artist management-byrån Blueprint Group. Roberson är Yes nuvarande chef, enligt en person som svarade i telefon på Foundation Management, Blueprints partnerföretag. Jay-Z och Drake är bland de konstnärer Roberson har klarat sig. Roberson svarade inte på en begäran om kommentar.

Ye's hatiska hån kan fortfarande ha en kumulativ effekt på fans, som plötsligt kan finna sig själva som demografiska målen för Yes hån eller som på annat sätt bestämmer sig för att de äntligen är trötta på honom. WANTD VD Rick Nariani sa att när Yeezys gick ut till försäljning under en liveauktion för sneakers denna vecka på återförsäljningsmarknaden sa flera personer att de skulle lämna i protest. Det är första gången det har hänt, sa Nariani.

"Varje gång han kommenterar faller en liten del av hans fanbas av," sa han. "Det finns mycket mer negativa känslor än jag har sett tidigare."