Kaos på frivilliga kolmarknader kommer att antingen döma eller förändra dem

Ett internationellt organ som representerar den frivilliga koldioxidmarknaden föreslår sina medlemmar att de bör motsätta sig suveräna koldioxidkrediter som skapats under klimatavtalet från Paris. Dess anledning: Företag är snabbare än länder i kapplöpningen att nå klimatmålen.

Det grova utkastet – The Evolving Voluntary Carbon Market och läckt ut till den här reportern – säger att den frivilliga koldioxidmarknaden är det mest lönsamma sättet att nå netto-nollmål. Men International Emissions Trading Association missar poängen i bästa fall och är i värsta fall vilseledande. Suveräna koldioxidkrediter som skapats under Parisavtalet är ett existentiellt hot mot den frivilliga marknaden, som inte vill genomgå samma nivå av tillsyn.

"Den frivilliga koldioxidmarknaden kan vara den primära mekanismen för att ta itu med eventuella luckor i företag som missar sina vetenskapligt baserade delmål, vilket kommer att inträffa när marknaden upplever oplanerade chocker, som vi har sett av Ukrainakriget och den åtföljande ökningen av användningen av kolbaserad kraftproduktion”, står det i det läckta dokumentet. ”Frivilliga utsläppsminskningar bör användas för att minska klyftan. Att missa ett delmål borde aldrig vara acceptabelt när vi har en flexibel och prisvärd mekanism till vårt förfogande globalt."

COP27 i Egypten i november förra året satte regnskogsnationer på ett de facto snabbt spår för att attrahera privat finansiering, vilket gjorde det lättare för företag att stödja nationella ansträngningar för att bromsa avskogningen genom "suveräna" koldioxidkrediter. Eftersom federala regeringar utfärdar dessa krediter under Parisavtalet, kommer det att samla in mer pengar för skogsvård och förbättringar av infrastrukturen.

För närvarande har den frivilliga koldioxidmarknaden – privata affärer som förhandlas fram mellan markägare och mellanhänder – större marknadsandelar. Ändå utgjorde dessa krediter bara 200 miljoner ton utsläppsminskningar 2021, en bråkdel av de 500 miljarder ton som behövs till 2050.

Men de kommer under intensiv granskning: The Guardians 9 månader långa utredning i dessa finansiella fordon säger att cirka 94% av de som utfärdats av Verra är "värdelösa." Nyhetsbyrån sa också att företaget överdriver sin påverkan med 400 %. Verra svarade att man fasar ut sitt nuvarande program och ersätter det med ett nytt till 2025. Chevron, Disney och UnileverUL
köp dessa krediter.

Betyder Parisavtalet slutet på de frivilliga marknaderna?

"Arbetet med REDD är förenligt med Verras ansträngningar att ständigt förbättra sina standarder inom en rad klimat- och hållbar utvecklingsaktiviteter, genom att konsultera med experter med ett brett spektrum av åsikter. Verra utvecklar sedan konsensuslösningar”, sa Verra i ett uttalande sent på fredagen. "Det finns alltid kritiker och deras röster hörs inom samråden, men processen är robust och transparent. Den är designad för att leverera allt högre standarder och integritet.”

REDD står för "att minska utsläppen från avskogning och skogsförstöring." Både den frivilliga och den suveräna marknaden använder termen REDD+. Tyvärr, 'REDD+' patenterades aldrig. Costa Rica och Papua Nya Guinea introducerade referensen 2004, och kopplade naturbaserade lösningar och nationella regnskogar till utsläppsminskningar. Men den frivilliga koldioxidmarknaden myntade också akronymen, med användning av proprietära standarder utanför Parisavtalet.

Nationella regeringar säljer statliga krediter och fördelar intäkterna till lokala skogar och infrastrukturprojekt, allt övervakat av FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC).

Däremot saknar frivilliga koldioxidkrediter central tillsyn som resulterar i att regnskogsnationer får slantar på dollarn; mellanhänder tar ett rejält snitt. Till exempel förhindrade markägare i Bolivia avskogningen av sluttningar, men de högg ner träd på slätterna. Koldioxidpåverkan överträffade koldioxidkrediten, vilket gjorde att samhällena kunde sälja virket och få betalt för att bevara några träd.

Den frivilliga koldioxidmarknaden säger att de metoder som används för att utfärda koldioxidkrediter och mäta deras utsläppsminskningar bör vara allmänt tillgängliga. Samtidigt vill International Emissions Trading Association avstå från att bli reglerad och säger att det skulle störa dess tillväxt. Men låt oss kolla fakta: efterlevnadsmarknaden, som nationella regeringar och amerikanska stater övervakar, är värd 850 miljarder dollar. Den frivilliga koldioxidmarknaden är värd 2 miljarder dollar.

Handelsgruppen säger också att företag kan reagera på marknader snabbare än länder. Men Projekt för koldioxidutsläpp säger att mindre än 1% av företagen har en "trovärdig klimatomställningsplan." Accentures upptäckter liknar varandra: 34 % av världens största företag är nu engagerade i koldioxidneutralitet, men 93 % av dem kommer inte att nå sina 2030-mål om de inte påskyndar sina utsläppsminskningar.

Vem ska leda åtalet?

"Behovet för företag att utveckla en trovärdig klimatomställningsplan är inte ett extra element utan en väsentlig del av all framtidsplanering" - nödvändigt för att avvärja de värsta effekterna av klimatförändringarna och skicka de korrekta signalerna till kapitalmarknaderna, säger Amir Sokolowski, global chef för klimat på CDP.

Däremot har Papua Nya Guinea minskat sina utsläpp från skogen med 53 % sedan anslutningen till Parisavtalet 2015. Man avvisar koldioxidkrediter utanför detta ramverk och säger att det inte finns någon tillsyn i "den frivilliga världen."

International Emissions Trading Association har ingen chans att vända klimatavtalet och hindra företag från att köpa statliga krediter. Men det har inte hindrat den från att göra falska påståenden.

Den hänvisar till Warszawa-ramverket från december 2013, som inte nämner suveräna koldioxidkrediter eller privat finansiering: Statliga krediter saknar "oberoende övervakning" och "validerade baslinjer" för att säkerställa "den verkliga karaktären av koldioxidkrediter", säger det läckta dokumentet. Intressant Corsia — Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation — använde samma argument för att avvisa Paris-godkända REDD+ statskrediter.

Men Parisavtalet från 2015 förtydligade Warszawas ramverk och innehöll suveräna krediter i 2022 års genomförandeplan för Sharm-el Sheikh. Dessutom finns det 54 saker som varje land måste göra innan de utfärdar en koldioxidkredit under den suveräna REDD+-mekanismen. Och de 54 besluten granskas två gånger. Det tar ett land ungefär fyra år att färdigställa.

Länder lämnar in referensnivåer för skog eller baslinjer för avskogning baserat på sina historiska utsläpp. Parisavtalet tillåter inte krediter centrerade på framtida löften – bara på tidigare minskningar och prestationer.

Lee White, Gabons minister för vatten, skog, hav och miljö säger till exempel att UNFCCC REDD+ revisionsprocessen var uttömmande och krävde flera granskningar och ändringar. Han kontrasterade det med Norge - ett av de enda länderna som investerade direkt i regnskogsnationerna. Norge betalade Gabon 70 miljoner dollar för att bevara sina skogar.

"Jag skulle säga att Norges var fem gånger mindre intensiv, fem gånger mindre noggrann än UNFCCC-revisionen," sa White till en publik i Sharm-el Sheikh. Gabon absorberade 1 miljard ton CO2 mellan 2010 och 2018, vilket gjorde det möjligt för företaget att sälja 90 miljoner ton av Paris-godkända statskrediter.

När den frivilliga koldioxidmarknaden dök upp i mitten av 2000-talet syftade den till att minska utsläppen och ge pengar till framväxande nationer. Nu är det oroligt att den statliga kreditmarknaden kommer att ersätta den. Men klimatnödsituationen består, tvingar länder, företag och filantroper att delta i koldioxidkreditmarknaden - den mest lovande av dem anges i Parisavtalet.

Även av denna författare:

Affärsmamma om på frivillig kreditmarknadsturbulens

Dekarbonisering av ifrågasatta flygbolag

COP27 förankrar suveräna kolkrediter

Gabons försäljning av kolkrediter kan bli världsförändrande