Chatbot Frenzy driver Baidus aktierally till extrema nivåer

(Bloomberg) — Hettan är på Baidu Inc. att leverera efter att hajpen kring dess snart kommande ChatGPT-liknande tjänst överladdade ett rally i dess lager.

Mest lästa från Bloomberg

Aktien har hoppat 45% i Hongkong i år, inklusive en ökning med 15% på tisdag efter att Kinas största sökmotor sa att den kommer att avslöja sin artificiell intelligens chatbot i mars. Flytten, som potentiellt är landets mest framträdande inträde i nästa stora sak, har drivit Baidu-aktier till överköpt territorium, med vinster som trampat rivalerna Alibaba Group Holding Ltd. och Tencent Holdings Ltd.

Wall Street vurm som utlösts av OpenAI:s ChatGPT-verktyg ger en smak av vad som kan komma om Baidu lyckas övertyga investerare och användare om sin nya tjänst – eller vice versa. Nvidia Corp., utpekat som ett föredraget val för AI-kohorten, ligger fortfarande nära toppen av S&P 500:s prestandarankning. Under tiden har mindre aktier som BuzzFeed Inc. som körde på temat sett sina rallyn floppa på några dagar.

LÄS: AI-drivet aktierally sätter igång debatt om vem som vinner och förlorar

Det är svårt att bedöma "hur mycket värdering som ska kvantifieras" från Baidus så kallade Ernie Bot i detta skede, säger Kai Wang, senior aktieanalytiker på Morningstar. Icke desto mindre borde utbyggnaden "förstärka dess konkurrenskraftiga vallgrav från andra sökmotorer och skulle potentiellt kunna öka attraktiviteten för annonsering på plattformen", sa Wang.

LÄS: Baidu stiger när hopp ökar över kinesiskt svar på ChatGPT

Årets kraftiga uppgångar har drivit Baidus Hongkong-noterade aktier till bara 1.1 % under konsensusriktkursen för de kommande 12 månaderna, vilket tyder på lite utrymme att vinna om inte dess AI-framsteg leder till en fundamental omvärdering.

En viktig teknisk indikator visar också att rallyt kanske är överdrivet. Baidus relativa styrka index har överskridit den överköpta tröskeln på 70, medan avläsningarna för Alibaba och Tencent ligger långt under den nivån. Baidus amerikanska depåbevis har ökat med 25 % i år till och med måndag.

Företaget har spenderat miljarder dollar på att undersöka AI i ett år långt försök att övergå från onlinemarknadsföring till djupare teknologi, och planerar att initialt bädda in Ernie i sina huvudsakliga söktjänster. Verktyget gör det möjligt för användare att få sökresultat i konversationsstil.

"Marknaden har inte tillskrivit Baidus AI-kapacitet mycket värde, och spänningen kring dess nya chatbot kan bidra till att öka investerarnas medvetenhet", säger Vey-Sern Ling, vd på Union Bancaire Privee, samtidigt som det är osannolikt att generativ AI kommer att översättas till real vinst på kort sikt.

Annonsåterställning

Redan innan AI-frenzyn hade analytiker varit optimistiska om företagets utsikter för annonsintäkter.

Analytiker på JPMorgan Chase & Co. och Macquarie Capital Ltd. förväntar sig en återhämtning 2023 i annonsintäkter och marginaler efter ett troligt svagt fjärde kvartal, tack vare Kinas återöppning och kostnadskontrollåtgärder. Baidu förväntas rapportera en nedgång i fjärde kvartalets intäkter när de publicerar resultat under de närmaste veckorna.

"Vi tror att det finns mer fart för Baidu Ernie om den lanseras framgångsrikt i mars, eftersom det lägger till en sekulär tillväxtdrivkraft till aktierna", säger Esme Pau, chef för Kina/HK internet och digitala tillgångar på Macquarie. Hon höjde sitt kursmål på Baidu-aktier i januari.

Men "vi har ännu inte införlivat dess ekonomiska inverkan förrän företagets uppdatering i mars för lansering av funktioner, applikationer och produkter," sa hon.

Dagens tekniska diagram

Tesla Inc., som är redo att samlas för en sjätte session i rad, har ökat med 91 % från sin lägsta intradag i januari på 101.81 $. Vinsten kommer efter att elbilstillverkaren höjde priserna på sin Model Y SUV i USA sent på fredagen och vd Elon Musk godkändes av en federal jury i en rättegång som påstod att han lurat aktieägare. Aktierna i bolaget steg 0.6% i förmarknadshandeln på tisdagen.