Chelseas utgiftsspree i januari är en satsning på 200 miljoner dollar på spelarnas potential

Januari kan vara dags för fynd, men inte i västra London.

Chelsea Football Club har spenderat mer pengar detta transferfönster i januari än alla klubbar i La Liga, Serie A, Bundesliga och Ligue 1 tillsammans. Chelsea har spenderat ungefär 180 miljoner dollar enligt Transfermarkt, och ännu mer utgifter är sannolikt.

Det som är förvånande är inte summan Chelsea har spenderat, utan vem de har spenderat det på.

Sedan Todd Boehly köpte Chelsea av den sanktionerade oligarken Roman Abramovich i maj förra året har han spenderat nästan en halv miljard dollar på nya spelare.

Klubbarnas form har sjunkit den här säsongen, till en punkt där att nå Champions League ser nästan omöjligt ut. Men trots detta är de flesta av januaris ankomster inte vad som skulle kallas "paniksignering".

Den enda värvningen som troligen skulle ha undertecknats för att få en omedelbar inverkan är Joao Felix, som gick med på lån från Atletico Madrid för en rapporterad låneavgift på cirka 11 miljoner dollar. Den avgiften verkar extraordinär, men om den beräknas över fem säsonger är den fortfarande mindre än vad Atletico köpte honom för.

Felix gjorde en omedelbar inverkan på sin debut och var den bästa Chelsea-spelaren på planen innan han blev utvisad med en vild tackling som kommer att kosta Chelsea mer än $1.5 miljoner bara från hans avstängning i tre matcher.

Chelseas andra värvningar har uppenbarligen inte köpts för vad de har gjort i sina karriärer hittills. Klubbens dyraste köp, den ukrainske yttern Mykhalyo Mudryk, vars avgift kan överstiga 100 miljoner dollar om han når sin potential, har bara spelat 65 professionella matcher på klubbnivå, främst i en ukrainsk liga som försvagats av att utländska stjärnor lämnar.

21-årig fransk försvarare Benoit Badiashile har tre säsonger av erfarenhet med Monaco. Men Noni Madueke har bara drygt 2,000 XNUMX minuters Eredivisie-erfarenhet i PSV Eindhoven. Brasilianaren Andrey Santos och Elfenbenskustens forward David Datro Fofana har också mindre än en säsongs värda minuter av fotboll på seniornivå under bältet i relativt svaga ligor.

Genomsnittsåldern för dessa värvningar är cirka 20 år gammal, och även om Mudryk, Badeshile och Madueke kan göra sig till stamgäster den här säsongen, har alla dessa spelare köpts med framtiden i åtanke.

Chelsea före Boehlys ankomst spenderade vanligtvis bara på unga spelare om de redan hade bevisat sig utomlands som Kai Havertz, som redan var en av Bundesligas framstående spelare innan han flyttade till Stamford Bridge.

Boehlys tillvägagångssätt har dock varit annorlunda, vilket framgår av förra sommarens värvning av Carney Chukwuemeka från Aston Villa för upp till 25 miljoner dollar. Chukwuemeka har fortfarande mindre än 500 minuter av Premier League-fotboll under bältet.

Denna förändring i utgifter förklarar delvis varför Chelsea har råd att spendera så mycket pengar den här säsongen utan att bryta mot reglerna för ekonomiskt fair play. Mudryks arvode är fördelat på ett extremt långt kontrakt, sju och ett halvt år med option på ytterligare ett år, och ukrainaren har relativt låga löner, runt $120,000 XNUMX i veckan, vilket betyder att hans totala kostnad för Chelsea per år inte är för hög. De andra värvningarna har också långa kontrakt med Badiashile på ett sju och ett halvt års avtal.

Chelseas tidigare utgifter under de senaste säsongerna har delvis kompenserats av försäljningar av tidigare ungdomslagsspelare som Tammy Abraham till Roma eller Fikayo Tomori till AC Milan, vilket ger dem lite mer spelrum när det kommer till FFP-regler.

Dessa utgifter kan också vara en varning från Boehly till andra klubbar och deras potentiella köpare. Med spekulationer om att Liverpool och Manchester United kan vara till salu, har Boehlys utgifter effektivt höjt inträdesbarriären och sagt till de potentiella köparna att de kommer att behöva spendera hundratals miljoner när de väl har köpt dessa klubbar om de vill nå höjdpunkten av engelsk fotboll.

Genom att köpa upp alla de bästa unga prospekten gör Chelsea det också svårare för sina rivaler att stärka sina lag några år senare.

Men även om Chelseas nya värvningar i vinter har potential, har de också väldigt lite erfarenhet, så chansen att någon av dessa spelare visar sig bli en flopp är ganska stor. De behöver inte alla sina värvningar i januari för att bli spelare i världsklass, men de spelar fortfarande mer än hundra miljoner dollar på sin förmåga att bedöma en spelares potential baserat på väldigt få minuter.

Om det misslyckas kan det bli svårt att flytta dessa spelare på långa kontrakt, vilket sedan kan vara en tyngd kring Chelseas hals i många år framöver. Men om det fungerar kan det driva Chelsea till toppen av engelsk fotboll.