Chicago White Sox ska betala 15 miljoner dollar för att Keuchel inte ska ställa upp

Jerry Reinsdorf och hans White Sox general manager, Rick Hahn, skickade ett högt meddelande när de tecknade fria agenterna Dallas Keuchel och Yasmani Grandal inför säsongen 2020.

Dessa affärer, värda sammanlagt 128.5 miljoner dollar, skrek att lagets korta återuppbyggnadsprocess var över. Det var dags att börja kämpa om eftersäsongsplatserna.

Deras senaste transaktion med Keuchel visade bara hur seriösa Reinsdorf och Hahn är med att få Sox inte bara till eftersäsongen utan till en World Series. Keuchel utsågs för uppdrag på lördagen, vilket inledde en process som nästan säkert kommer att sluta med att teamet skriver en check på nästan $15 miljoner till honom.

Det är vad som finns kvar på den treåriga affären på 55.5 miljoner dollar som Sox skrev till 2015 års Cy Young-vinnare efter att han visat upp sig väl med Atlanta under andra halvan av 2019. Reinsdorf äter det klart en långsiktig plats i startrotationen för Johnny Cueto, som har sett bra ut sedan han skrev på ett mindre ligaavtal med White Sox.

Medan Keuchel spelade en stor roll i att South Sides tog ett wild card i Covid 19-förkortningen 2020, har han varit ineffektiv (11-14 med 5.71 ERA) de senaste två säsongerna. Han tillät sex runs på två innings i en förlust mot Boston på torsdagen men sa efteråt att han känner sig nära att pitcha framgångsrikt igen.

Efter att ha startat säsongen 22-22 och hamnat fem matcher bakom Minnesota, var White Sox inte villiga att vänta på att Keuchel skulle komma på hur man skulle kunna ställa upp effektivt med sin snabbboll från högt 80-tal och en förändring som inte har varit ett plussteg sedan dess. 2020.

Keuchel, 34, har åtminstone i viss mån varit ett offer för regression till medlen. Han slog oddsen genom att endast tillåta två homeruns på 63 1/3 innings 2020, men har sedan dess tävlat för 31 homers på 194 innings.

Det snabba beslutet om Keuchel tar bort möjligheten för Keuchel att nå en intjänandeoption på 20 miljoner dollar för nästa säsong. Men hans långsamma start hade lämnat det som en osannolik möjlighet, eftersom han behövde i genomsnitt 32 omgångar per månad under resten av säsongen för att nå den nivå på 160 omgångar som krävs för att intjäna sitt kontrakt. Han har kastat 32 omgångar på en månad bara en gång under sina tre år med White Sox.

White Sox har en vecka på sig att byta Keuchel innan de släpper honom. Hans tidigare framgångar kan ge honom en chans någon annanstans, men det är svårt att se hur Sox kan förvänta sig någon betydande ekonomisk lättnad.

De kommer att gå vidare med Cueto i mixen bakom Lucas Giolito, Dylan Cease och Michael Kopech och Lance Lynn i de senare stadierna av hans återhämtning från en knäoperation. Vince Velasquez, Reynaldo Lopez och minorligan Davis Martin och Jimmy Lambert fungerar som djupstycken.

Keuchel var den enda vänsterhäntaren i Sox-rotationen efter att de inte utfärdat ett kvalificerande erbjudande till Carlos Rodon efter förra säsongen. De hade föreställt sig möjligheten att Garrett Crochet skulle följa Kopech från bullpen till rotationen innan Crochet genomgick en Tommy John-operation.

Keuchel kommer att bli ihågkommen för att ha hjälpt White Sox att gå till slutspelet bara två år efter en säsong med 100 förluster. De hoppas kunna resa den vägen utan honom och var villiga att betala ett högt pris för möjligheten.