Chicago White Sox svävar i höjden under Interim Manager Miguel Cairo när Tony La Russa fortsätter att återhämta sig

Den 21,1986 juni XNUMX sparkade Chicago White Sox Executive Vice President för Baseball Operations Ken Harrelson manager Tony La Russa.

La Russa, 41 vid tiden för sin uppsägning, började sin tid som White Sox-tränare 1979. Han ersatte spelar-manager Don Kessinger som lagets skeppare, och avslutade säsongen med rekordet 27-27.

La Russa, nu 77, har varit en stor ligatränare i delar av 37 säsonger.

La Russa har styrt tre VM-lag. Han guidade Oakland Athletics till en världstitel 1989 och ledde 2006 och 2010 St. Louis Cardinals till världsmästerskapen.

La Russa röstades fram till Hall of Fame den 9 december 2013 av den 16-medlemmar Hall of Fame Veterans Committee. Han valdes in i salen den 27 juli 2014.

Den 29 oktober 2020 tillkännagavs att White Sox anställde La Russa för att bli deras nya manager, och ersatte den sparkade Rick Renteria. Att anlita La Russa sägs ha varit ägaren Jerry Reinsdorfs beslut.

Innan han återanställde La Russa hade White Sox majoritetsägare Reinsdorf länge uttalat att han personligen beklagade att La Russa avsattes som manager av sitt team 1989. Han hade offentligt förklarat att det var det värsta misstaget i hans ägande.

Vid tidpunkten för hans senaste chefsanställning, rapporterades det allmänt att Rick Hahn, White Sox general manager, gynnade AJ Hinch som sin nya manager. Det hände inte, eftersom La Russa nu närmar sig slutförandet av sin andra säsong med sitt tidigare lag.

La Russa rapportkort:

Innan han återvände för att leda White Sox 2021, hade La Russa inte styrt ett lag sedan han lämnade St. Louis Cardinals 2011. Spelet har förändrats avsevärt under dessa år.

Från spelets regler, till spelarnas attityder och färdigheter, major league baseball när La Russa återvände till dugout förra säsongen hade fått ett helt nytt och annorlunda landskap. Från extraomgångar som börjar med en "spöklöpare" på andra basen till att pitchers måste möta ett minimum antal slag, hade MLB:s spelplan genomgått avsevärda "tweaking" och förfining sedan La Russa senast klarade sig.

Förra året fick La Russa stor kritik för att inte känna till alla nya regler och nyanser i spelet. Han kritiserades för att inte korrekt utvärdera styrkorna och svagheterna i sitt lag. Men ... han avslutade sin första säsong tillbaka i dugout med ett rekord på 93-69, 13 matcher före Cleveland Indians och vinnaren av American League Central-divisionen.

La Russa's White Sox förlorade mot Houston Astros i American League Division Series på fyra matcher.

Medan fans aldrig "såldes" helt på La Russa, gynnades hans White Sox för att enkelt vinna American League Central igen i år.

Fansen hade stora förhoppningar om ännu ett världsmästerskap. White Sox gynnades av de flesta analytiker för att enkelt vinna American League Central Division igen.

La Russa blir sjuk:

En timme före första pitch tisdagen den 30 juli meddelade Tony La Russa att han skulle missa matchen på instruktioner från sina läkare.

La Russa flög sedan till Arizona för att träffa sina privata läkare.

Det har rapporterats att La Russa sökte åsikter från kardiologer och läkare i Phoenix.

Det uppgavs att chefen skulle vara "ute på obestämd tid".

En pacemaker sattes in i hans hjärta och La Russa återhämtar sig från proceduren.

När detta skrivs har han inte återvänt till dugouten.

Söndagen den 11 september anslöt sig La Russa till sitt lag när de spelade Oakland Athletics i Oakland. La Russa ville delta i en ceremoni för att hedra den tidigare pitchern Dave Stewart, så han gick med i sitt lag i Kalifornien. Men han var inte i dugout-ledningen.

La Russa återvände till Chicago, men såg hans White Sox ta sig an Colorado Rockies från en svit på Guaranteed Rate Field i Chicago. Han hade inte fått tillstånd att återgå till ledningen.

När detta skrivs finns det ingen tidtabell för La Russas återkomst som White Sox, som är i ett hett vimpelrace med Cleveland Guardians och Minnesota Twins.

Miguel Cairo blir interimschef:

Den pensionerade MLB-infältaren Miguel Cairo, 48, fungerar som La Russas bänktränare. Nu är Cairo teamets interimschef, och en mycket framgångsrik manager.

Kairo tillträdde rollen som interimschef den 31 augusti.

Kairo hade en 17-årig MLB-karriär från 1996 till 2012. Han spelade för nio olika lag.

Kairo hade spelat under La Russas ledning 2001-2003 och igen 2007 med St. Louis Cardinals.

När Kairos spelarkarriär avslutades med Cincinnati Reds 2012 blev han en speciell assistent till general managern säsongen därpå. Han fungerade också kort som lagets bänktränare.

Säsongen hade förvisso inte gått bra för White Sox. Med ett ord, laget var underpresterande. Och det kan vara en underdrift.

Under större delen av den här säsongen har White Sox fått stor kritik. Det har varit skador på nyckelspelare. Kritiker har varit jämnt konsekventa i att påpeka bristfälligt, slarvigt spel och en synlig brist på energi och lagets entusiasm på planen. De egenskaperna sägs ha plågat årets upplaga av La Russas lag. White Sox har misslyckats med många observatörers "ögontest".

Interimschefen Cairo lät det vara känt att han tog över ansvaret - åtminstone för tillfället.

Rapporter har indikerat att Kairo höll ett "brännande" tal när han först tillträdde sin roll som interimschef. Hans ord beskrevs av vissa som "ögonöppnande".

Kairo sa: "Jag lät dem veta hur jag känner" innan hans lag tog fältet mot Colorado Rockies. "Är du inne eller är du ute? Om du är ute, låt mig veta. Om du är med, låt oss köra på det."

White Sox har spelat som ett annat lag den senaste halvmånaden. Vid spelstart mot Detroit Tigers den 16 september är klubbens rekord under Kairo 11-4. Det säger verkligen sitt tydliga språk.

Cairos White Sox blåste ut rivaliserande Cleveland Guardians 8-2 september 15. De slog fem homeruns i en avgörande, övertygande seger under makeup-matchen i Cleveland. Homers kom i de första fem innings, och hjälpte till att lägga bort matchen tidigt för pitcher Lance Lynn.

För den här observatören ser laget mycket mer avslappnat ut. Laget ser löst, ledigt och lättsamt ut och verkar trivas med att spela baseboll. Att vinna hjälper.

Framtiden:

Tony La Russa har förtjänat respekt och beundran från sitt lag.

Offentliga uttalanden från hans spelare har varit mycket positiva om deras erfarenhet av La Russa som tränare.

Det har inte förekommit något gnäll eller offentligt ramaskri om La Russa från någon i White Sox-organisationen.

Kritiken mot La Russas arbete i dugout har kommit från fans och media utanför organisationen.

Det kan vara möjligt att La Russa återvänder till dugouten för att hantera sitt team under det heta vimpelloppet. Det är ännu inte bestämt.

Om La Russa förblir åsidosatt kommer Miguel Cairo att leda laddningen från dugout.

Efter sin sista lediga dag 26 september, avslutar White Sox säsongen med tre bortamatcher mot Twins, en resa till San Diego för att spela Padres i tre matcher, och sedan tre sista matcher hemma mot Twins 3 oktober, 4 och 5.

Säsongens sista matcher kommer att bli ett hårt test för ett lag som var favoriserat att enkelt vinna American League Central Division.

Kanske kommer Tony La Russa att avgöra att det blir för mycket stress att återvända till dugout nästa säsong. Kanske är det dags för honom att gå i pension.

Han, hans läkare och White Sox front office-personal kommer sannolikt att engagera sig i seriösa diskussioner om hans hälsa och visdomen i att han fortsätter att utsättas för stressen av att leda en stridande Major League Baseball-klubb.

Om det skulle göras en förändring i dugout, verkar det nästan säkert att Miguel Cairo kommer att utses till lagets manager. Det är förstås alldeles för tidigt att spekulera i vad som kommer att hända under lågsäsongen.

För nu finns det en vimpel att vinna av ett av tre lag i American League Central. Nästa år kommer att sköta sig själv i sinom tid.