Vaccinationsfrekvensen för barnpolio är låg i vissa områden i New York, vilket ökar risken för utbrott

Poliovaccinationsfrekvensen för barn är så låg som 37 % i vissa samhällen i New York Citys storstadsområde, trots ett vaccinmandat, vilket ökar risken för ett utbrott eftersom viruset cirkulerar lokalt för första gången på årtionden.

Poliovaccination är obligatoriskt i New York för alla barn som går på dagis och grundskolor, oavsett om de är offentliga, privata eller har en religiös tillhörighet.

Det finns inga undantag från staten New Yorks vaccinmandat på grund av religion eller personlig övertygelse. Undantag ges endast när ett barn verkligen har ett medicinskt tillstånd som skulle hindra barnet från att få ett vaccin.

Trots detta mandat har antalet barnvaccinationer mot polio sjunkit i vissa samhällen. I Rockland County, ett förortsområde i New York City, sjönk vaccinationsfrekvensen för barn under 2 år från 67 % 2020 till cirka 60 % 2022, enligt Centers for Disease Control and Prevention. I vissa områden i länet är endast 37 % av barnen i denna åldersgrupp uppdaterade om sitt poliovaccin.

Barn ska få fyra doser: en vid 2 månader, en andra vid 4 månader, en tredje vid 6 till 18 månader och en fjärde mellan 4 och 6 år, enligt CDC.

Totalt sett är poliovaccinationsfrekvensen i delstaten New York för 2-åringar cirka 79 %, enligt uppgifter från hälsoavdelningen. Nästan 93 % av barnen i åldrarna 2 och under vaccinerades mot polio i USA, enligt en CDC-undersökning publicerad i oktober 2021.

Men fallet med en ung vuxen som fick polio i Rockland County i somras satte igång varningsklockor bland folkhälsotjänstemän. Avloppsprover som samlats in sedan maj i Rockland County, Orange County och New York City har testat positivt för polio, vilket starkt indikerar att viruset har cirkulerat i samhällen i storstadsområdet i månader.

Fallet med Rockland County vuxen är bara den andra instansen av viruset som orsakar polio som överförs lokalt i USA sedan 1979, enligt CDC. New York State Health Commissioner Dr Mary Bassett har kallat avloppsvattnets fynd alarmerande, och CDC har varnat för att viruset utgör en pågående risk för människor som inte är vaccinerade.

Varje enskilt fall av polio representerar en nödsituation för folkhälsan, enligt CDC.

"Detta är en väckarklocka att vi måste åtgärda det här problemet med våra vaccinationsnivåer, eftersom jag aldrig har sett ett barn på en järnlunga och jag vill inte det", säger Dr. Adam Ratner, chef för pediatrisk medicin. infektionssjukdom vid NYU Langone Health.

Delstaten New York hade tidigare ett religiöst undantag från sina skolvaccinmandat, vilket ledde till en minskning av immuniseringen, enligt Ratner. Detta undantag avskaffades 2019 efter att sjunkande vaccinationsfrekvens ledde till ett mässlingsutbrott. Men uppkomsten av Covid-pandemin 2020 orsakade skolstängningar och störningar för vårdgivare som resulterade i en minskning av administrationen av poliovaccin, enligt CDC.

"Även när folk började gå tillbaka till läkaren, eftersom många skolor låg avsides belägna, upprätthöll inte platserna vaccinmandat. Så du har den här gruppen barn som fortfarande kan vara underimmuniserade, sa Ratner.

Ratner sa att det bara finns ett sätt att förhindra ytterligare fall av polio: "Att bli vaccinerad - det är lösningen på det här problemet."

Rockland County Health Department lanserade en kampanj för att hjälpa till att stänga vaccinationsgapet i slutet av juli, men CDC sa att inte tillräckligt med doser har administrerats för att på ett meningsfullt sätt öka vaccinationstäckningen i länet.

Två doser av poliovaccinet är minst 90% effektiva för att förhindra förlamning från viruset, och tre doser är 99% till 100% effektiva, enligt CDC.

Poliovirus - som kan orsaka sjukdomen som kallas poliomyelit eller polio - är ett förödande, mycket smittsamt virus som slog rädsla i föräldrarnas hjärtan innan vaccinerna blev tillgängliga på 1950-talet. Mer än 35,000 1940 personer i USA blev funktionshindrade från polio varje år i genomsnitt i slutet av XNUMX-talet. Det finns inget botemedel mot polio.

Viruset kan infektera en persons ryggmärg, vilket leder till permanent förlamning av armar och ben. I vissa fall är polio dödlig eftersom det förlamar muskler som behövs för att andas och svälja. De flesta som drabbas av viruset utvecklar inga symtom, men de kan fortfarande sprida viruset till andra och göra dem sjuka.

Viruset, som lever i tarmarna och halsen, sprids genom vad läkare kallar fekal-oral väg. Små barn är särskilt utsatta för att stoppa händer, leksaker eller andra föremål som är förorenade med avföring i munnen. Viruset kan också spridas genom luftvägsdroppar när en person nyser eller hostar, även om detta är mindre vanligt, enligt CDC.

En framgångsrik vaccinationskampanj minskade dramatiskt fall av polioförlamning från mer än 15,000 1950 årligen i början av 10-talet till färre än 1970 på 1979-talet. Sedan XNUMX har inte ett enda fall av polio uppstått i USA

"Vi kom till denna punkt i USA med en enorm ansträngning. Det är tråkigt att se oss falla tillbaka med det här, säger Ratner.

Globalt har två av tre naturligt förekommande stammar av poliovirus utrotats, enligt Världshälsoorganisationen. Men resenärer har ibland introducerat viruset i USA, och den stam som nu cirkulerar i New York City-området har nästan säkert sitt ursprung utomlands.

Stammen som Rockland County vuxna fångade är kopplad till en försvagad form av viruset som används i oralt poliovaccin. USA slutade använda detta vaccin för mer än 20 år sedan, vilket innebär att någon som vaccinerats utanför landet introducerade viruset i USA. New Yorks avloppsvattenprover är genetiskt kopplade till positiva avloppsprover i Israel och Storbritannien.

Det orala vaccinet använder ett försvagat virus som fortfarande kan replikera i människokroppen och i sällsynta fall kan stammen återgå till en typ som angriper nervsystemet. När detta händer kan en person som nyligen immuniserats med oralt vaccin infektera en ovaccinerad individ vilket potentiellt kan resultera i förlamning.

"Det är en av anledningarna till att vi inte använder oralt poliovaccin, eftersom det alltid finns en risk för överföring, särskilt till personer som är nedsatt immunförsvar eller inte vaccinerade", säger Dr Waleed Javaid, en sjukhusepidemiolog vid Mount Sinai i New York. York City. Det orala vaccinet används i vissa länder eftersom det är effektivt, billigt, lätt att administrera och är normalt säkert.

USA använder ett poliovaccin som administreras som en serie skott där virusstammen inaktiveras så att den inte kan replikera, sprida eller orsaka sjukdom.

Poliovaccinet skyddar sannolikt människor i flera år efter den primära vaccinationsserien, även om skyddets exakta varaktighet är okänd, enligt CDC. Vuxna vaccinerade som barn men som löper högre risk för polioexponering kan få en booster. Javaid sa att alla som har oro, till exempel personer med svagt immunförsvar, bör konsultera sin primärvårdsläkare och ta reda på om de är i en riskkategori och borde få en annan dos av vaccinet.

Men det finns ingen anledning för allmänheten att få panik, sa Javaid. De flesta är vaccinerade och skyddade mot polio. Och för dem som inte är det är lösningen enkel - vaccinera dig.