Kinas företag riskerar sannolikt att fortsätta stiga efter partikongressen, säger Scholar

Utländska företag som gör affärer med Kina och som har utstått ökade risker i år på grund av geopolitiska spänningar och covid-19-pandemi kommer sannolikt inte att få mycket av en paus efter kommunistpartiets efterlängtade partikongress i oktober, sa en framstående Kinaforskare i en intervju idag.

"Vi är inne i en period av ökad spänning", säger Bates Gill, en mångårig Kinaforskare som nyligen utnämndes till verkställande direktör för Center for China Analysis vid det New York-baserade Asia Society Policy Institute i New York.

Hans råd till internationella företag och investerare: "Fortsätt med vederbörlig försiktighet på grund av de politiska och geostrategiska riskerna som sannolikt kommer att öka snarare än minska."

Gill, författare eller redaktör för nio böcker om Kina- och Asien-relaterade ämnen, inklusive årets Att våga kämpa: Kinas globala ambitioner under Xi Jinping, förväntar sig att kommunistpartiets sekreterare Xi Jinping fortsätter vad han ser som ett risktagande, nationalistiskt förhållningssätt till landets utrikesförbindelser.

"Att komma ut från partikongressen kommer att vara mer av samma sak, och till och med möjligen en ytterligare fördubbling på det sätt som detta ledarskap vill ta itu med omvärlden", sa Gill. "Åtminstone på kort sikt – tre till fem år, det betyder en ytterligare ökning av sannolikheten för strider och konflikter mellan Kina och några av dess viktigaste grannar, inte minst USA."

Gill var tidigare Freeman-ordförande i Kinastudier vid Center for Strategic and International Studies och grundare av Center for Northeast Asian Policy Studies vid Brookings Institution.

Redigerade utdrag följer.

Flannery: Var står USA:s relationer med Kina efter Kinas utrikesminister Wang Yis besök i New York och samtal här förra veckan?

Gill: Relationerna mellan USA och Kina står i stort sett som de var för en vecka sedan, vilket betyder att de två sidorna fortfarande är i konflikt och fortfarande befinner sig i ett mycket tidigt skede i förhandlingsprocessen.

Den omedelbara händelsen framför dem för det bilaterala förhållandet är det förväntade toppmötet mellan president Biden och Xi Jinping i november. De är i de tidigaste stadierna av att försöka ta reda på exakt vad mötet kommer att försöka åstadkomma. Och med den enorma intervenerande variabeln från den 20:e partikongressen däremellan, misstänker jag att det kanske inte finns så mycket bandbredd eller flexibilitet på den kinesiska sidan för att få förhandlingsprocessen framåt.

De stora hindren är uppenbarligen den inrikespolitiska situationen i båda länderna, vilket jag tror gör det svårt för endera sidan att tillgodose den andra och försöka komma på en formel som kanske skulle kunna sätta ett golv under relationen eller etablera en något mer måttlig ton för de två sidorna. Men den formuleringen kommer att bli svår att komma med. De är fortfarande i början av att försöka ta reda på vad det kan vara.

Flannery: Vilka är dina egna förväntningar på vad som kommer ut av partikongressen?

Gill: Jag tror att vi kommer att se mer av samma när det gäller strategi för Kinas externa relationer. Jag misstänker att kongressen kommer att handla om att förstärka och fira det nya mandat som Xi Jinping sannolikt kommer att få. Hans kontroll över propagandaorganen kommer att sätta honom i en ännu starkare, kraftfullare och mer självsäker position, åtminstone från en utåtriktad synvinkel. Det kommer att vara upp till analytiker och pekingologer att försöka leta efter sprickor i den fasaden och spekulera i en eller annan utnämning som kanske tyder på att Xi inte är så mäktig som propagandaapparaten vill få oss att tro.

Flannery: Hur skulle du säga att Xis ledarstil och innehåll har förändrats över tiden, och vad ska vi förvänta oss av honom i framtiden? Du utforskar några delar av det i "Att våga kämpa. "

Gill: Om något, vad vi har sett är en bana av ökat förtroende, ökat risktagande och alltmer nationalistiska positioner. Jag tror att de är födda av två saker. Den ena är ett utåtriktat förtroende för sin position och det skenbara stöd han åtnjuter inom partiet, vilket sedan ger honom auktoritet och mandat och resurser att ta på sig mer riskfyllda, självständiga och nationalistiska positioner.

För det andra beror det på en beräkning som han och hans anhängare har kommit fram till. Även om det är underförstått att denna mer självsäkra, nationalistiska, självsäkra hållning uppenbarligen har risker och blir svårare, ses de som mindre riskfyllda än att inte ta det här förhållningssättet till sina internationella relationer. Relationen till USA har inte gått bra; nästan alla större relationer som Kina har internationellt har inte förbättrats under de senaste 10 åren – de har faktiskt blivit värre, utom kanske relationen med Ryssland, som tydligt har fördjupats, men som också medför enorma risker.

Jag drar då slutsatsen att det vi kommer att se komma ut från partikongressen kommer att bli mer av detsamma, och till och med möjligen en ytterligare fördubbling på det sätt som denna ledning vill ta itu med omvärlden. Åtminstone på kort sikt – tre till fem år, innebär det en ytterligare ökning av sannolikheten för strider och konflikter mellan Kina och några av dess viktigaste grannar, inte minst USA.

Flannery: Vad skulle du säga är några av takeaways i din bok för utländska företag som gör affärer med Kina?

Gill: Fortsätt med stor försiktighet. Jag tror att inte bara på grund av de makroekonomiska indikatorerna och potentiella ekonomiska utmaningar som Kina står inför, kommer det att finnas en ökande risk politiskt inom Kina för hur utländska investerare blir behandlade. Jag tror också att det kommer att finnas en tredje parts risk. Eftersom företag som förblir engagerade i Kina och den övergripande strategiska relationen med Kina fortsätter att röra sig i en orolig riktning, kan företag (lättare) stöta på politiska påtryckningar för att minska eller dämpa sitt engagemang med Kina, eller kan möjligen hamna i konflikt med en räckvidd av ekonomiska straffåtgärder som finns där ute (från deras egna regeringar).

Jag misstänker att sanktioner och andra svartlistningsliknande aktiviteter kommer att finnas kvar och kan bli ännu mer betungande. Fortsätt med vederbörlig försiktighet på grund av de politiska och geostrategiska riskerna som sannolikt kommer att öka snarare än minska. Jag tror att vi är inne i en period av ökad spänning.

Flannery: USA och Kina manövrerar efter inflytande och vänskap över Stilla havet och Asien. Vart ser du att det går härifrån?

Gill: Vi går in i en ny era av stormaktskonkurrens i den här delen av världen, och förmodligen en tävling som inte är särskilt välkommen för många av länderna i regionen, särskilt de mindre Stillahavsöarna. Bara några kommer att vara så skickliga på att försöka spela den sortens diplomatiska spel där de kan dra maximal nytta av båda. Vissa kommer att vara effektiva på det; andra kanske mindre.

Men (manövreringen) kommer definitivt att öka. Både USA och Kina har på sina egna sätt signalerat att denna region kommer att bli allt viktigare.

Jag ifrågasätter det engagemang som USA kan mobilisera – det politiska, ekonomiska, inflytande och engagemang med många länder i regionen – och gör det på ett sätt som kan hålla jämna steg med vad som har varit en ganska betydande mängd investeringar och ansträngningar från Kinas sida.

Vi får bara vänta och se. Det är avgörande att USA och dess partners visar mycket mer engagemang, öppnar upp nya ambassader, till exempel, och introducerar mer på vägen för politiskt ledarskap, toppmöten och ekonomiska investeringar.

Men i slutet av dagen har Kina ofta fler verktyg än USA. Washington kan helt enkelt inte utöva samma typ av statligt styrda ekonomiska investeringar. I slutet av dagen kommer det att vara ett beslut (för USA) som mestadels tas av den privata sektorn. Den amerikanska regeringen kan lägga fram utvecklingsbistånd och visst infrastrukturstöd, de riktiga pengarna måste genereras från den privata sektorn. Och det är bara svårare för USA. Den amerikanska regeringen har mycket svårare än Kina att rikta privata investeringar mot denna typ av regioner. På många sätt betyder det, åtminstone i denna region, vårt inflytande kommer att härröra från andra faktorer.

Se relaterade inlägg:

Skatter, ojämlikhet och arbetslöshet kommer att tynga Kina efter partikongressen

US Cancer Moonshot behöver starkare internationella ansträngningar för att lyckas — Kevin Rudd

Pandemins inverkan på Kinas ekonomi är bara kortsiktig, säger ambassadören

@rflannerychina