Kinas konkurrenskraft datorchip lagförslag passerar senaten, går till huset

Senaten antog på onsdagen en tvåpartilagstiftning som syftar till att hjälpa USA att konkurrera med Kina genom att injicera tiotals miljarder dollar i den inhemska produktionen av halvledarchips.

Notan, känd som CHIPS-plus eller Chips och vetenskap Lag, antagen med 64-33 röster. Det kommer nu att gå till huset, där lagstiftare hoppas kunna godkänna det och skicka det till Vita huset för president Joe Bidens underskrift innan kongressen lämnar staden i början av augusti.

Husets talman Nancy Pelosi, D-Calif., sa att chipnotan "är en stor seger för amerikanska familjer och den amerikanska ekonomin" när den antog en central omröstning i senaten tidigare i juli.

Paketet innehåller mer än 52 miljarder dollar för amerikanska företag som tillverkar datorchips, samt skattelättnader för att uppmuntra investeringar i chiptillverkning. Det ger också finansiering för att stimulera innovation och utveckling av andra amerikanska teknologier.

Förespråkarna säger att det är avgörande för USA:s ekonomi och nationella säkerhet att bygga fler chips, som är allt viktigare komponenter i vardagliga hushållsartiklar som hemelektronik och bilar eftersom teknisk innovation gör maskiner smartare.

Men chipsen har nyligen varit en bristvara, efter plötsliga förändringar i konsumenternas efterfrågan relaterade till Covid-19-pandemin. Och USA:s andel av den globala chipproduktionen har sjunkit brant under de senaste decennierna, medan Kina och andra nationer har investerat mycket i industrin.

USA gör också lite av de mest avancerade typerna av halvledare, som till stor del tillverkas i Taiwan, epicentrum för ökande politiska spänningar med Kina.

Mycket modern krigföring drivs av stora mängder av halvledare - varje Javelin missiluppskjutningssystem innehåller hundratals, till exempel — vilket ledde till att amerikanska försvarstjänstemän oroar sig över landets beroende av utländska tillverkare för dess chiptillförsel.

USA:s fortsatta beroende av utländska halvledare är "helt farligt, och ett avbrott i vår chiptillförsel skulle vara katastrofalt", sa den nationella säkerhetsrådgivaren Jake Sullivan på måndagen under ett möte med Biden.

"Ju längre vi väntar, desto farligare är störningen", sa han.

Presidenten, under det mötet, skyllde också på chipbristen för den skyhöga inflationen som har förföljt hans presidentskap. En brist på chips tillgängliga för nybilstillverkning har kopplats till skyhöga priser på begagnade bilar, vilket driver inflationen högre.

"Amerika uppfann halvledaren. Det är dags att ta hem det, sa Biden då.

I ett uttalande efter onsdagens omröstning utropade Biden CHIPS-plus som "ett historiskt lagförslag som kommer att sänka kostnaderna och skapa jobb." Det kommer också att leda till "mer motståndskraftiga amerikanska leveranskedjor, så vi är aldrig så beroende av främmande länder för den kritiska teknik som vi behöver för amerikanska konsumenter och nationell säkerhet," sa Biden.

CHIPS-plus är en förminskad version av bredare lagstiftning som länge höll på i kammaren och senaten. Det större måttet kom under hot från den republikanska ledningen Tidigare den här månaden. Det smalare lagförslaget rensade senatens 60-röster filibuster tröskel på tisdagen, inrätta en sko-in slutomröstning, som bara kräver en enkel majoritet i kammaren med 100 platser.

Lagstiftningen hade mött kritik från några republikaner i senaten, som Floridas Marco Rubio, som sa att den saknade "skyddsräcken" för att förhindra att någon av finansieringen hamnade i Kinas händer. Andra kritiker har hävdat att USA skulle behöva spendera många miljarder mer för att ha en verklig chans att konkurrera med världens ledande chiptillverkare.

Sen Bernie Sanders, I-Vt., kommer också ut tidigare denna månad mot en tidigare version av lagförslaget och kallade det en "53 miljarder dollar blankocheck till lönsamma mikrochip- och halvledarföretag."

"Låt oss bygga tillbaka den amerikanska mikrochipsindustrin," sa Sanders före onsdagens omröstning, "men låt oss göra det på ett sätt som gynnar hela vårt samhälle, inte bara en handfull rika lönsamma företag."

Men senatens majoritetsledare Chuck Schumer, DN.Y., hävdade på onsdagsmorgonen att lagstiftningen kommer att markera "en vändpunkt för amerikanskt ledarskap under det 21:a århundradet."

"Genom att godkänna en av de största investeringarna inom vetenskap, teknik och tillverkning på decennier ... säger vi att USAs bästa år är att komma", sa Schumer i senaten inför den slutliga omröstningen.